素以嬰兒爽身粉作為王牌產品的強生公司，其官網是這麼說的：「一個多世紀以來，強生嬰兒爽身粉一直都是全世界的嬰兒、乃至成年人的日常護膚護理的主流產品。」但最近，隨著路透社的報導，以及他們陷入的數不清的官司，都讓此產品的「陰暗面」暴露於公眾視線之中。
12月14日，路透社發表了一篇文章，指出強生公司向公眾隱瞞了其產品中含有石棉的事實。 而據《紐約時報》報導，這導致該公司的股價在本周五暴跌了10%。
路透社仔細核查了強生公司各種文件、備忘錄，以及庭上證詞，得出這樣一個結論：在1971年至2000年初，強公司的原滑石粉和成品滑石粉中含有少量石棉；公司的高管、採礦經理，以及背後的研究者、律師們，在對這一發現感到頭疼的同時，卻也並沒有向媒體公眾披露這一點。
該報告指出，「石棉風波」已經不是第一次出現了。在1972-1975年的其中三次檢查中，都發現了石棉，其中有一次含量還達到了「相當高」的程度。但路透社也指出，除了這些和其他一部分樣品之外測出石棉陽性外，強生公司的其他產品都沒有石棉。
滑石粉是什麼呢？滑石粉作為強生嬰兒爽身粉的關鍵組成成分，是一種粉末狀的礦物質，主要由鎂、氧、矽組成。把它塗在皮膚上，它便可吸收多餘水分，減少摩擦，繼而就能保持皮膚乾燥，防止出現皮疹和擦傷。那石棉又是啥呢？石棉下轄兩類，共計六種礦物，由纖維束組成，而纖維束又由很長很細的能相互分離的纖維組成。石棉曾在建築業中廣泛應用，但因其可能人體健康造成嚴重危害(特別是對採石棉的人)——長期接觸石棉可導致肺部疾病和某些癌症，所以現在基本上已經銷聲匿跡了。
正是因為石棉和癌症「脫不了干係」，強生公司和消費者的戰爭也正式打響，後者稱，強生的一系列產品就是他們身患癌症的直接原因。今年7月，該公司被責令向22名女性支付47億美元的賠償金，這些女性聲稱強生公司的「滑石粉」系列產品是致使她們身患卵巢癌的罪魁禍首。強生公司目前正就這一決定提起上訴。
新澤西州和加利福尼亞州的消費者稱，他們之所以患上間皮瘤(間皮瘤起源於腹膜的上皮和間皮組織，石棉粉塵為致病物質，某些病毒也可能是引起間皮瘤的原因)，就是因為使用了強生公司的產品；他們得到了相應賠償。
那，我們究竟該不該擔心？
2009年，美國食品和藥物管理局(FDA)對包括強生嬰兒爽身粉在內的34個滑石粉樣本進行了檢測，沒有發現任何石棉的證據。更重要的是，美國癌症協會(ACS)指出，雖然有"一些跡象表明可能會增加卵巢癌的風險……但目前幾乎沒有證據表明，爽身粉與其他癌症還存在著聯繫。」根據ACS的說法，關於滑石粉與卵巢癌之間的聯繫的研究結果比較複雜，其中有好的一面有壞的一面。部分研究者發現兩者之間沒有聯繫，而另一些人發現使用滑石粉的確會增加患病的風險，但也只是略微有影響罷了。美國癌症協會還指出，只有將滑石粉直接塗抹於生殖器區域附近時，才可能有此風險。
英國癌症研究中心指出，研究滑石粉與卵巢癌的實驗並不多，因為這些研究往往依賴於女性自我報告：在過去的數十年間，她們究竟使用了多少滑石粉，但這可能並不準確。他們認為，還需要更多的研究，但退一萬步說，即使滑石粉增加了癌症風險，這種影響也很小，而且卵巢癌本身也是一種罕見的疾病。
如果你特別擔心，只要避免將滑石粉塗抹在你的私密部位就好了；醫學專家建議女性只在敏感區域使用普通的無味香皂即可。
還有一些研究試圖探討滑石粉與肺癌的關係。天然形態的滑石可以含有其他的有損肺部的礦物質，但是在添加到化妝品中之前，已經經過淨化了。
至於強生公司，則堅稱他們的產品是完全安全的，並在其網站上發表聲明，稱路透社的文章是"片面、虛假、極具煽動性"，並將這些發現斥為"荒謬的陰謀論"。
本文譯自 iflscience，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。