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她是邵氏導演李翰祥最喜歡的豔星，大讚她的美「在於骨子裡，可正可邪，至為難得」、「林黛以後最大的發現」，還曾被邵逸夫讚許為未來的天皇巨星。但是，在邵氏拍完一部風月片，還沒等電影上映，她卻自殺了。她是豔星白小曼，去世時年僅19歲。
白小曼原名胡瑞梅，出生於臺北，中美混血，後來隨著母親到香港生活。十五六歲時，她就從中學校園裡逃出來，混跡社會。
1973年，在菲律賓，憑藉男朋友的介紹，白小曼以「胡家美」之名接拍了南海公司的一部時裝動作片《神探小旋風》。可惜，因為不會演戲，白小曼把導演楊世慶氣得夠嗆，於是角色被換，由第一女主角變成第二女主角。
拍《神探小旋風》之時，白小曼與一位印尼華僑打得火熱，開始沉溺於迷幻藥之中。後來，華僑另結新歡，白小曼則自暴自棄，藉以藥物麻醉自己，還搞出割脈、服毒的雙料自殺事件。這一次的「自殺」並沒成功，之後白小曼便返回了香港。
1974年的一天，白小曼和媽媽去半島酒店喝下午茶，李翰祥無意間看見後驚為天人，直接上前毛遂自薦：「我是李翰祥導演，很想請你拍電影！」開場白率直真誠，胡瑞梅想也沒想，一笑應承，成為《聲色犬馬》的女主角。
「白小曼」是李翰祥為胡瑞梅起的藝名，借用民國名媛陸小曼的名字，改陸為白，意指小曼膚肌之晶瑩。在李翰祥的勸說下，白小曼開始慢慢戒掉之前的壞習慣。圖為導演李翰祥。
白小曼在《聲色犬馬》中的「脫戲」，使她的人氣蓋過前輩恬妮等人，也令其事業迅速邁向高峰。當時，白小曼與邵氏籤了五年合約，並得邵氏力捧。
邵氏籌拍大製作宮闈片《傾國傾城》及《瀛臺泣血》時，白小曼早早被內定飾演珍妃，與美國華納公司合作新片，也特地為她安排角色。
但是才出名沒多久，白小曼主演的《聲色犬馬》還沒來得及上映，她就服毒自殺身亡，年僅19歲。導演李翰祥大為惋惜：「小曼死了，很難再有人能取代她！」圖為電影《聲色犬馬》劇照。
據李翰祥後來回憶，當年拍《聲色犬馬》時，白小曼老是忘記臺詞，所以李翰祥只有從旁提一句說一句，一個個鏡頭拍。李翰祥擔心得要死，豈料電影上映，人人都贊白小曼演得自然。
雖然李翰祥為白小曼的去世惋惜不已，但他也曾對友人稱，或許這對白小曼是好事：「我閱女無數，沒天分怎樣磨、怎樣練，也沒用，小曼拍下去，可能會黯然收場，唉！」圖為電影《聲色犬馬》劇照。
白小曼的死因眾說紛紜，最為廣傳的是受黑社會逼害，憤而自殺。據作家沈西城透露，白小曼的私生活很複雜，在夜場混跡，也沾染藥物，曾有黑道人物對這位作家言之鑿鑿地透露，有流氓拿白小曼的豔照（有說是影帶）要挾巨款，煩不勝煩，終於讓她走上自戕之路。但白小曼的豔照從未出現過。圖為電影《聲色犬馬》劇照。
白小曼自殺後，她主演的電影如期上映，票房因為她的離世爆紅，口碑也不俗，她香消玉殞，同片的男主角許冠文卻開始大紅大紫。圖為電影《聲色犬馬》劇照。
白小曼去世後，此前的片約女主角缺失，李翰祥迫不及待地找人替補，選中了另一名豔星餘莎莉，1977年，邵氏還拍攝了影射白小曼事跡的風月片《應召名冊》，餘莎莉飾演白小曼，受到觀眾熱烈歡迎，成為紅極一時的豔星。