今年4月的一個星期六，位於西雅圖的高科技初創公司Sound Commerce的幾位高管租了一輛U-Haul（即租賃拉貨車），把它開到他們在西雅圖的辦公室，搬走了公司的立式辦公桌、48英寸顯示器以及其他各種小配件和個人物品。兩天來，他們穿過小鎮，把物品送到員工的家和公寓，以使他們的僱員能夠在疫情期間遠程辦公。
疫情催生辦公業態漸變
由於冠狀病毒迫使非必要的員工就地居家避難，這家初創企業的20名左右的員工都已經居家工作了幾周，很明顯他們不會回去了。
儘管辦公室的租約將於7月31日到期，Sound Commerce執行長埃裡克貝斯特（Eric Best）表示，公司沒有延長合同期限，決定終止辦公室的合同。
貝斯特說：「我們對團隊進行了調查，絕大多數人認為，他們更喜歡呆在家裡工作。」「我們現在沒有做出任何長遠的決定。我們正在考慮在未來6到12個月內，在團隊最大安全性和公司最大靈活性方面做些什麼。」
現在無論是在矽谷，還是在西雅圖、紐約和或者其他地方的科技中心，許多高科技執行長也得出了同樣的結論——房地產不是一筆值得的開支。那些從未打算完全分散的初創企業正在退租或尋找擺脫長期交易的方法，而更大的僱主則關閉設施，整合空間，並探索如何為僱員提供更接近家的靈活安排和選擇，以避免長途通勤。
今年5月，世界知名地產中介服務商世邦魏理仕（CBRE）預測，從第一季度到第四季度，全美國每平方英尺的寫字樓租金將下降約7%。該公司預計，2021年第一季度的空置率將從2020年前三個月的12.3%升至14.9%。今年以來，美國感染新冠病毒的人數猛增，佛羅裡達州和德克薩斯州等州的感染人數繼續創下新高。
現在，Facebook、Twitter、Okta和Box等科技公司宣布將更永久性地轉向混合辦公的模式轉換。由於延長學校停課時間或縮短上課時間使遠程選擇成為必要，許多其他公司可能也會效仿。洛杉磯和聖地牙哥的官員周一宣布，學校將在秋季才開始網上教學。
在這樣一個不祥的背景下，預計短期內難以生產出疫苗，同時在家工作的上班族幾乎沒有離開的意願，在美國的許多地方，他們甚至沒有選擇的餘地。
Sound Commerce執行長埃裡克貝斯特（Eric Best）說，Sound Commerce省下的辦公成本相當於一到兩名全職員工的工資。他的公司的軟體為在線零售商提供實時數據，大約一年前籌集了650萬美元的種子期資金，現在在如何花錢方面有了更多的選擇。
貝斯特說：「我們可以放棄這個辦公空間，這對初創企業來說非常重要」。「或者僱傭更多的工程能力，這對初創企業來說更為重要。」
遠程辦公漸成趨勢
在全美國國範圍內，伊恩·懷特（Ian White）也在他的早期初創公司ChartHop做類似的計算，該公司為人力資源部門開發軟體。1月15日，懷特在布魯克林的WeWork公司籤訂了一份為期6個月的租約，租下一間約有15張辦公桌的辦公室
在獲得每月1.2萬美元WeWork會員資格的四分之一時間裡，懷特把9名員工全部送回家。研究小組很快就適應了遠程辦公的生活，當他們意識到自己將在很長一段時間內遠離人群時，人們開始離開紐約，前往不那麼擁擠的環境和房價低廉的地區。懷特和他的妻子和8個月大的嬰兒在南卡羅來納州的一個湖邊發現了一個Airbnb，他們在那裡住了兩個月，繼續可以遠程辦公。
與此同時，ChartHop的WeWork空間「只是坐在那裡收集灰塵，我們仍在為六個月的承諾而努力。」懷特說。
懷特說：「我要求WeWork做出任何讓步，但他們什麼也沒有提供，甚至連一點價格折扣都沒有。」「他們最後告訴我的是，如果我願意再籤12個月的承諾，他們會給我免一個月房租。」
相反，懷特沒有續租辦公室，租約到期他選擇了退租。由於業務仍在好轉，他繼續招聘，自公司關閉辦公室以來增加了7名員工。懷特說，他給員工提供了永遠在家工作的選擇，對於那些最終想回到辦公室的人，公司會在有意義的時候重新考慮這種可能性。
斯科特·奧恩（Scott Orn ）說他從他的客戶群中聽到了這些軼事。他的公司Kruze Consulting為大約250家初創企業提供稅務、會計和人力資源服務。斯科特·奧恩（Scott Orn ）查看了客戶的數據，得出結論：截至5月，一半的客戶取消了他們在WeWork上的支出，而26%的客戶減少了他們在WeWork上的開支。
奧恩說，他的公司總部設在舊金山市中心的WeWork，也讓租約到期後退租。
這是一個簡單的決定，奧恩說。因為「至少當人們準備好回去的時候，你至少可以拿到超便宜的轉租。」
美國共享辦公室供應商WeWork發言人拒絕置評，但董事長Marcelo Claure最近向英國《金融時報》提供了積極的消息。
軟銀運營主管克萊爾（Claure）他表示，大型企業正在尋求更大的靈活性，並向辦公共享提供商尋求空間。過去一個月，萬事達、微軟和花旗集團等公司在共享辦公室WeWork上簽署了新的租賃協議。
根據英國《金融時報》的報導，軟銀運營主管克萊爾（Claure）表示該公司收入「在危機期間持平」，該公司現在準備在明年提前開始產生正現金流。
同行業的美國共享辦公室Industrious·公司的執行長傑米·霍達裡（jamiehodari）表示，該公司與WeWork競爭的時候也看到了類似的趨勢，包括Salesforce、Pivotal和services在內的僱主現在正轉向更為分散的模式。霍達裡說，租約流失率，即決定不續籤會員資格的公司比例，在3月底4月初達到峰值，但現在已經回到了疫情之前的水平。
在過去的幾個月裡，Industrious已經開始與客戶合作開發一種更加靈活的模式，允許公司租用部分空間並根據使用情況付費。例如，一家公司可以每周在一個地方租用兩天的空間，在另一個地方租三天的空間，並且在這些時間和時間裡有固定數量的辦公桌。
霍達裡說：「大約8周前，公司告訴我們，一旦疫情消失並且解封，人們會想去上班，但沒有人願意一周工作五天。」「公司期望我們努力提供一定程度的靈活性。但是外面很漂亮。傳統上，房地產市場並不存在這種現象。」
近期，位於舊金山玩去的金融科技公司Credit Karma陷入了一個兩難的局面。這家總部位於舊金山的公司去年籤署了一份橫跨奧克蘭市中心海灣大橋辦公區的106000平方英尺的租約。但Credit Karma的1100名灣區員工將於2020年開始遷移至奧克蘭辦事處，但預計整個遷移將在幾年內完成。當初大約100名住在某些地區的人將被允許留在舊金山的辦公室，以保持他們的通勤管理。
在新冠肺炎病毒大流行來襲後不久，這些計劃都改變了。該公司永久關閉了舊金山總部，只允許員工進來取藥品、自行車或貴重個人物品等必需品。每當員工重返工作崗位，奧克蘭將成為灣區唯一的辦公室，而那些原本留在舊金山的員工將可以選擇在家辦公。
Credit Karma的首席人力資源官Colleen McCreary說：「由於疫情的原因，我們開始不得不圍繞財務狀況做出一些更艱難的決定。」「我們決定現在全部併到奧克蘭。
儘管如此，Credit Karma在舊金山有六個樓層，每一層的租約也各不相同。知情人士表示，該公司正在尋找出售這一空間的方法，這可能意味著必須為新租戶提供一些成本補貼。知情人士要求不透露姓名，因為談判是保密的。Colleen McCreary說，她沒有參與這些會談，也不知道細節。
隨機待變
隨著疫情帶來的高科技公司業態的改變，越來越多的美國高科技公司提倡居家辦公。
Elevate Security是一家30人的初創公司，在加州伯克利和蒙特婁設有辦事處，該公司的租約將於6月到期，如果不再續租辦公室後，每月可為公司節省約1萬美元。
Elevate的聯合創始人兼執行長羅伯特·弗萊（Robert Fly）表示，管理遠程員工存在挑戰。他說，試圖重現原先辦公環境的對話，並想辦法恰當地表達對出色工作的感激之情變得非常重要，尤其是對那些在公共環境中茁壯成長的人來說。
羅伯特·弗萊（Robert Fly）說：「剛開始的時候有點不適應，但現在我們已經清理了很多溝通和合作，我真的認為這樣會更好。」他說，每天午餐前後，隊員們都會在Zoom上進行15分鐘的伸展訓練。
當他決定不再續租時，Fly把公司的物品存放起來，並創建了一個電子表格，上面有所有可用的庫存，從電腦和視聽設備到沙發、桌椅。員工們在電子表格上記錄下他們要拿的東西，並讓同事們在一個空閒的渠道裡知道他們什麼時候會拿東西來保持距離。
這些設備和家具最終可能會回到一間高級辦公室。或者不是。
「我們目前沒有積極尋找房地產的計劃。」羅伯特·弗萊（Robert Fly）說。「我無法預測大流行會發生什麼。新的現實可能是我們永遠保持距離，或者我們有兩到三個人的辦公中心。我們會隨機應變。」