粟，就是穀子，去殼後叫小米。《史記·五帝本紀》中說黃帝培育了五穀：黍、稷、菽、麥、稻。這裡沒有粟什麼事！但是關於稷，存在著爭議，《爾雅》說，稷，粟也。但也有人說黍不黏者稱為稷。河洛竊以為，稷一定是粟，而不是黍不黏者。原因是粟在古代地位太高了，是法定支付手段、是糧食的代稱，因此，五穀中不可能沒有粟，而黍已居五穀之長的地位，實在沒有必要再居五穀之次的地位了，且司馬遷也根本不可能把兩種黍並列於此，而忽視地位至關重要的粟。此外，在古詩文中，稷和粟還常常在上下句中分別代指糧食，以避免文字上的重複，這說明二者是一回事，不然就不合邏輯了。
先說粟是古代重要的支付手段，甚至是法定的支付手段。粟在古代，其實是類似於硬通貨的存在。為什麼這樣說呢？因為他們發工資也好、發補助金也好，發的不是錢，是粟！《韓詩外傳》記載，曾子在莒國做官，他的俸祿是粟四百八十鬥。孔子歷任魯國的中都宰、司空和大司寇，司寇是大夫，有採邑，他就讓他的學生原憲去管理他的採邑，即做他的家邑宰，按照祿法規定給他九百鬥粟，原憲推辭不要，孔子讓他拿回家給鄉鄰去。這是粟作為俸祿而存在。孔子的弟子公西赤在魯國做官，有次奉命代表魯國出使齊國，孔子的另一個弟子冉有替他向孔子申請出國補助，最後給了公西赤母親八百鬥粟。
粟還是糧食的代稱。以粟作為糧食的代稱，在中國歷史上有非常悠久的歷史，自從先秦時期至少持續到宋朝。商紂王的宮殿名鹿臺，糧倉名巨橋，《史記》說商紂王橫徵暴斂，以實鹿臺之錢，而盈巨橋之粟。周武王克殷後，把糧食和錢發給士兵和百姓，叫「發巨橋之粟，散鹿臺之財」。伯夷叔齊認為周武王伐紂是以諸侯伐君，為不仁，於是決定不吃周朝的糧食，就說「不食周粟」。梁國，就是魏國，魏惠王遷都大梁（今開封），魏國改稱梁國，梁國的大部分國土在黃河以東，但國都大梁在黃河以北，即河內。梁惠王說，黃河以北災荒，就把百姓移到河東，把河東的糧食運到黃河以北。他是這麼說的，「河內兇，則移其民於河東，移其粟於河內」。西漢劉向的《說苑》中，說農夫要挑好的種子種，豐年就可以得到糧食，就說「田者擇種而種之，豐年必得粟」。賈誼《新書》說積蓄的重要性，就說，「苟粟多而財有餘，何向而不濟？」。北宋第三位皇帝宋真宗趙恆作《勸學詩》，說書中有錢、有美人，還有糧食時，就說「書中自有千鍾粟」。這種以粟作為糧食的代稱的例子實在太多了，恕難一一列舉。
在古詩文中，稷和粟還常常在上下句中分別代指糧食，以避免文字上的重複。最著名的句子就是西漢劉向的《說苑》中，說不仁，就說他連三鬥糧食都不給士人，但他的大雁和鴨子卻糧食吃不完，即「今夫三升之稷不足於士，而君雁鶩有餘粟。」以上句的稷對下句的粟，可見二者可以互相替代。（本文原創，請勿轉載）
參考文獻：
《史記》
《爾雅》
《韓詩外傳》
《論語》
《孟子》
《說苑》
《新書》