2020年4月22日早晨，預計有流星雨高峰。那天的新月意味著極佳的觀測條件。
2012年4月新墨西哥州（New Mexico）上空天琴座流星和非天琴座流星的合成圖像。圖源；美國航天局（NASA）/馬歇爾空間中心（MSFC）/丹妮爾·摩斯(Danielle Moser).
一年一度的天琴座流星雨大概在每年的4月16到25號（開始）活躍。2020年，這場流星雨會從4月19號（星期天）的深夜開始，或許在四月22號（周三）的黎明前幾個小時達到高峰，我們認為這段時間去看較好。如果你有空，第二天早上（4月23號）去看也挺好。
這場流星雨發生在一場持續數月的流星雨之後，每年的1月上旬到4月的天琴座流星雨之間。在這幾個月裡沒有太大的流星雨，你可以看一下「地球天空」（EarthSky）的流星雨指南。到了4月，許多流星觀測者都迫不及待地要出發了!因此，儘管它們在最高峰時只能產生10到15顆流星，但天琴座總是很受歡迎的! 不管你在地球上的什麼地方，最好的觀測時間是從午夜到黎明之間。黑暗的鄉村間觀測效果更佳。繼續閱讀以下內容，發現一些觀看2020天琴座的技巧。
技巧1：了解流星雨的輻射點
如果你沿著所有天琴座流星在天空中划過的軌跡向後追溯，你會發現它們似乎都以天琴座特別是其亮星—織女星為中心放射開來。對於這些終將要在距離地面大約60英裡（100千米）高的大氣中燃燒殆盡的流星，這只是一次偶然的集合。與此同時，在織女星25光年的距離外還有數萬億倍這樣的可能性的集合。可也正是如此，天琴座流星雨才得名於織女星所在的星座——天琴座。
天琴座流星雨從位於天琴座的織女星附近輻射出來。不過你不需要為了觀測天琴座流星雨而認識織女星或天琴座。流星從那裡輻射，但會出乎意料的出現在天空的任何地方。
關於流星雨的輻射點，你只需要知道它的升起時間，因為在輻射點升起後，你才能看到大部分流星。一般來說，輻射點最高的時候是觀測的最佳時期。天琴座流星雨峰值期間，織女星(Vega)會在晚9:00~10:00（北半球當地時間）升起。它整夜都將上升，午夜前已經很高，並在黎明前達到最高點。
但這並不意味著你的觀測時間應該排除深夜，深夜可能是捕獲掠地小天體——緩緩橫穿天空，在我們的視野中長時間滯留的小天體——的最佳時期。
技巧2: 遠離城市燈光，儘量在郊區觀看
技巧3: 不要過度期待
智者曾言：看流星雨就像在釣魚。你出門去享受夜晚清新的空氣和朋友的陪伴。有時候或許能看到些什麼。
給南半球觀測者的提示：因為這次流星雨的輻射點位於天穹北端，對你們來說織女星在黎明前幾小時才升起，在天空中的位置會偏低。所以你們看到的天琴座流星雨會少一些。但還是可能看到的！
在地球上空墜毀的火流星。由維基百科/美國宇航局/喬治·瓦羅斯(Wikipedia/NASA / George Varros)提供。流星雨期間，掠過地球的火球常在上半夜可見。
這裡還有一些關於天琴座流星雨有趣的事實：
• 天琴座流星雨以其存在爆發期聞名。例如在1982年，美國觀察者看到了一次每小時近100顆流星的爆發。1945年，日本的觀測者在一小時內約看到了100顆流星。1922年，希臘的觀測者也看到了這個數量的流星。2020年未出現其爆發的預測，但誰知道呢。
• 大約有四分之一的天琴座流星會留下餘跡。流星餘跡是流星經過後留下的電離氣體餘跡，可持續數秒鐘閃耀不息。
• 天琴座流星雨是歷史最悠久的流星雨之一。關於它的記錄可以追溯到2700年前。在公元前687年中國古人曾記載過天琴座流星雨「像雨點一樣打下來。」對了！公元前687年對應的中國朝代是春秋戰國時期（公元前771年到476年），說出「己所不欲勿施於人」這句名言的哲學家孔夫子正這個時代的！我懷疑孔夫子也看到過天琴座流星雨，這很有可能啊！
孔夫子的畫像。他也看流星雨嗎？
天琴座流星雨是柴契爾（Thatcher）彗星（C/1861 G1）的碎片。每年四月底，地球都會穿過這個彗星的運行軌道。我們沒有它的照片，因為它繞太陽公轉的周期是415年。柴契爾彗星最後一次造訪內太陽系是在1861年，當時攝影技術還未普及。這顆彗星預計在2276年後才會重新回到內太陽系。
這顆彗星的碎片零星散落在它的軌道上，並以110,000英裡每小時（177,000km/h）的速度轟擊地球的高層大氣。汽化的碎片變成速度稍慢一些的天琴座流星划過夜空。
正是當地球經由一團厚厚的彗星碎片時，我們才能看到越來越多的流星划過眼前。
1861年1月1日柴契爾（Thatcher）彗星最後（也是唯一）一年觀測到的回歸影像。圖源：噴射推進實驗室小天體資料庫（JPL Small-Body Database）
最重要的是：天琴座流星雨在無月之夜的高峰時期每小時會出現10到15顆（左右）的流星。恰好月亮也不想搞砸2020年這場流星秀。
我們預計這場流星雨將在2020年4月19日周日的深夜悄然降臨，並很有可能於4月22日周三的黎明前達到高峰期。如果你願意的話，次日（4月23日）的清晨也或許是一個不錯的時間。
作者：Bruce McClure
FY：Astronomical volunteer team
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翻譯：天文志願文章組-協作翻譯小分隊
聯合署名：BrutLee、Dorion、小樸先森、cool、楊逗兒、Askalan
審核：天文志願文章組-cool
排版：零度星系
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://earthsky.org/astronomy-essentials/everything-you-need-to-know-lyrid-meteor-shower
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