本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
1
花轎裡，濃妝豔抹的嬌俏新娘被綁著倒在座上，嘴裡還塞著布子，看上去十分可憐。
她死命地掙扎扭動，可惜外面鑼鼓喧天，她的這一點響動，絲毫沒有引起人們的注意。
花轎進了薛府。
路邊的百姓私下議論，沒聽說這位薛大少定過親呀。也不知道誰家閨女這麼倒黴，要嫁給薛臨淵這個紈絝。
花轎裡的葉嵐卿悔恨交加，自己一時不慎竟惹上這等狂徒。
兩個月前，葉嵐卿帶著侍女小蘭去仰仙山採藥，途徑市郊的十裡楊林，見到被毒蛇咬傷的薛臨淵。
彼時，他疼得嗷嗷直叫。她見狀不忍心，就順手救了他。
在她低頭為他包紮小腿時，他盯著她秋水般幽深的眸子，小心翼翼地問了一句：「你竟然不厭憎我？」
葉嵐卿莫名其妙，疑惑地問：「為什麼要厭憎你？」
當時他漂亮的臉上露出了一副心滿意足的微笑。
直到現在，她才體會到這句話的深意，他果然是個神憎鬼厭的人。
自那天之後，這廝不知從哪裡打聽出她家的住址。只要她出門，他必定跟隨左右，言語肢體不時佔個便宜，十足的無賴。
葉嵐卿早已定親，對方是五裡外影秀縣的劉鑫，已經考取秀才，家境殷實。
薛臨淵知道後，依舊使了媒婆上門提親。父親當然不願意，將人打了出來。
誰知今天出嫁的路上，他竟然帶了迎親的隊伍硬是從花轎中將她搶了過來。
夫家的勢力遠不能與薛臨淵相比，只有眼睜睜看著她被搶走。
薛臨淵的親舅舅是當朝太師蔡榮巖，慕賢城誰敢惹他？劉家忙不迭地當場退了親。她逃跑不成，被綁上了花轎。
鑼鼓聲漸漸消逝，花轎進了後院，徑直來到喜房門口。
轎夫把花轎放下，幾個婆子湧上來，拿錢把轎夫打發走了。
薛臨淵的寡母蔡夫人被一個年輕的小姐攙扶著，在一眾丫鬟婆子的簇擁下迎了上來。
她示意婆子掀開花轎帘子，等看見花轎裡面的情形時，不禁面色大變：「新娘子怎麼被綁著？快，快把人扶出來。」
葉嵐卿被幾個婆子駕著出了花轎，三下五除二鬆了繩子，嘴裡的布子也被拿了出來。
蔡夫人剛滿五十，因為保養得益，看上去最多四十出頭，一副弱不禁風的樣子，一說話眼淚先流下來：「你是誰家姑娘？看樣子是被淵兒搶來的，這怎麼是好呀？」語氣悲悲切切，聲音又輕又柔。
本來想破口大罵的葉嵐卿，看到她這個樣子反而不知道說什麼好了。
這時後面傳來說話的聲音：「娘，大喜的日子，你哭什麼？」
只見薛臨淵一身大紅的喜袍，襯得精緻五官熠熠生輝，只是大搖大擺的走姿和不可一世的神情，讓人提不起好感。
他一看葉嵐卿沒帶蓋頭，粉面含春俏生生地站在那裡，一時渾身酥軟，舔著臉挪過來：「卿卿，你真美……。」
周邊立著的丫頭和婆子們聽了他的渾話，見怪不怪都低著頭不言語，卻把葉嵐卿臊了個大紅臉。她自幼知書達理，哪遇到過這般潑皮無賴？
「你給我閉嘴！」葉嵐卿氣得花枝亂顫，「薛臨淵，當日我出手救你，也沒指望你能報恩，可萬料不到你卻恩將仇報！」
「卿卿，誰讓你要嫁給劉鑫那個弱雞，我說什麼你也不聽。你明明知道我喜歡你，你老是不搭理我，沒辦法，只有來硬的了。」薛臨淵攤攤手，表示很無辜。
葉嵐卿聽得目眥欲裂：「有你這樣強取豪奪的嗎？還有沒有王法？光天化日之下你就這樣搶人？」
「我說臨淵啊，雖然新娘子是挺美的，但看這個架勢人家不想嫁給你啊，既然這樣，你就不要強人所難了。」旁邊的蔡夫人柔柔地勸解道。
「是啊是啊，強扭的話不甜。」蔡夫人的陪嫁王嬤嬤附和道。
扶著蔡夫人站在一邊的蔡豔靈，是蔡夫人的遠房侄女，也幫腔道：「表哥，天涯何處無芳草。你就別執著於她了。」
薛臨淵看親友沒有一個站在自己這邊的，而心愛的姑娘又一直怒目圓睜，冷冷地看著自己。心裡一時五味雜陳，別提多堵得慌了。
他彆扭勁兒上來，一把攬過葉嵐卿，用手堵住葉嵐卿的嘴，嚷嚷道：「卿卿這是和我鬧彆扭呢，你們看不出來嗎？都給我走！走！走！」
他一邊趕人，一邊擁著葉嵐卿向屋裡去：「好卿卿，我們這就去洞房，不理這些人。」
葉嵐卿死命的掙扎，哪抵得上他的蠻力。
除了三從四德的蔡夫人和手無縛雞之力的表小姐，其他的都是下人，哪有人攔得住他？只有眼睜睜地看著他把人抱進內室，從裡面把門反鎖上。
蔡夫人拿帕子擦著眼淚，她出自中鼎世家，從小被教育「未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子」。丈夫死後，府裡大小的事都是兒子薛臨淵說了算。她知道強搶民女的事不好，可她又能怎麼辦呢？
表小姐蔡豔靈一邊勸慰著蔡夫人，一邊看著緊密的房門，若有所思。
2
薛臨淵把人輕輕放到床上，見她掙扎著想起來，連忙翻身壓住她。
他盯著葉嵐卿，難得一本正經地懇求：「卿卿，我是真的喜歡你，你只能嫁給我。」
「薛臨淵，你給我滾！」葉嵐卿聲色俱厲。
薛臨淵說不傷心是騙人的，自己放在心尖尖上的寶貝兒，對自己深惡痛絕，放誰身上也不會高興。
「不管了，等你成了我的人，你就不討厭我了。」
薛臨淵對準朝思暮想的紅唇親了下去，可是葉嵐卿抵死不從，甚至想咬舌自盡。
薛臨淵洩了所有的力氣，傷心欲絕地問：「卿卿，你就這麼討厭我，寧願死也不嫁給我？」
葉嵐卿把他的手推開，冷笑道：「對。」
薛臨淵放開她坐了起來，緩緩道：「你竟如此烈性。罷了……你走吧。」
「什麼？」葉嵐卿奇怪地看著他，「你真願意放我走？」
「在我改變注意之前——走吧！」薛臨淵下了床，背過身不看她。
葉嵐卿站起來毫不留戀地往外走。
「等等，你穿著這身衣服怎麼回去？衣櫥裡有衣服，我出去，你換上吧。」薛臨淵默默走出房門，背影看上去鬱鬱寡歡。
葉嵐卿回過神，打開衣櫥一看，果然放了不少女人的衣服。
「放著這麼多女人的衣服……」
「卿卿，我這都是給你準備的。」原來薛臨淵還守在房門外邊，把她的話聽了個正著。
葉嵐卿：「……」
迅速換好衣服走出房門，只見一個轎子已經停在門口了。
薛臨淵討好地迎上來：「卿卿，你家路遠，還是坐轎回去吧。」
「不用，我自己有腳。」說完，葉嵐卿就朝院門走去。
薛臨淵亦步亦趨地跟著：「卿卿，你就坐轎子吧。要不我給你找個馬車？」
葉嵐卿不理他，自己逕自往前走。薛臨淵還是喋喋不休地跟著。
走出胡同，路上人漸漸多起來，都像看了什麼新鮮景致一樣，看著薛臨淵一改往日霸道做派，跟在一個漂亮姑娘後面伏低做小。
葉嵐卿回過頭，憤怒道：「你再跟著，我就死在當街！」
薛臨淵無奈停住腳步，看著美人兒越走越遠，一直走出視線。
如今，他才生平第一次體會到什麼叫：求之不得。
第二天一早，薛臨淵躊躇再三，決定還是去葉家想看看葉嵐卿。
誰知葉家大門緊閉，敲半天也沒有人回應。
薛臨淵失魂落魄地回到薛家，也不知道葉嵐卿有沒有平安回去。
此後又去了幾次，才得知：自從劉家退婚後，葉家老兩口就收拾包裹離開了。附近的鄰居都說沒看見葉嵐卿回來過。
薛臨淵總覺心神不寧，帶著下人，把慕賢城及周邊翻了個底朝天，終於在城外的一個客棧，找到了葉家老兩口，原來老兩口被劉家退親，得知女兒被搶後，一時六神無主，當天就收拾細軟，準備到京城找親戚去想辦法，把女兒要回來。卻沒想到薛臨淵會把女兒放回來。
如今一聽說女兒失蹤了，老兩口哭天搶地一番，一籌莫展。
薛臨淵沒想到自己的一時衝動，讓葉嵐卿遭受如此大難。
他跪在葉家老兩口面前，重重磕了三個響頭：「卿卿是我要娶的妻子，我是真心喜歡她。請二老答應我將卿卿許配給我，我會真心待她好。」
薛臨淵混不吝時討人厭。一旦正經起來，還真是正氣凜然，一表人才。
葉家老兩口面面相覷，見薛臨淵雖行事莽撞，但難得一片赤誠。事到如今也只有先認下這個女婿，讓他幫著找人。
薛臨淵決定，沿著葉嵐卿走失的方向尋訪，也不帶下人，只帶上足夠的銀票，拿著從舅舅那裡討來的尋人文書，自己騎著馬，踏上了尋妻之路。
3
「但凡有半點辦法，誰忍心把骨肉往火坑裡推啊。」說話的女人一臉菜色，瘦骨嶙峋的身上穿著一件補丁摞補丁的暗青色棉襖，不時拿袖子擦著眼睛，「下面還有兩個兒子要養活，您老看著多給點錢吧。」
坐在上首的孫大嫂頗為不耐，她瞧了瞧一邊默不作聲的女子，眼睛呆呆的，模樣長得不錯。
「你這個閨女一看就是個傻的，能值幾個錢？」
「不，不，俺閨女不傻，就是心裡不舍才這樣的。」陳桂花一邊說一邊狠命掐了身邊的女孩兒一下，那女孩兒只是翻了翻白眼，並沒有做聲。
孫大娘看著這個丫頭有反應，並不傻，說道：「好了好了，一般都是四兩銀子，我給你五兩。」
陳桂花千恩萬謝，捧著銀子轉身就走：「運氣真好，白撿到一個姑娘，得了五兩銀子。」
傍邊出來個男人一把拽住她的領口：「哪來的姑娘？從哪撿的？」
陳桂花見這人雖長得一表人才，但表情兇惡，揪住她的領口似乎要將她提起來。
「哪……哪有什麼姑娘？大爺你聽錯了。」她陪笑著，敷衍道。
「告訴你，你去慕賢城打聽打聽薛家小爺的名號，敢在我面前耍花招？你還想不想要你的命？」薛臨淵惡狠狠地道。
兩個月了，他跑遍周邊的村落城鎮。
今天他剛進辛陽縣，就帶著縣太爺給的幾個人手，直奔人牙市來了。
陳桂花見他身後還跟著衙役，心知不妙，只有戰戰兢兢把人引到剛才的人牙子那裡。
薛臨淵一眼就看見呆呆坐在人群中的葉嵐卿。
他衝過去一把抱住她，哽咽道：「卿卿，我來晚了。你受苦了……」他再也說不出話來，一陣酸楚湧上眼眶，一滴淚流了下來。
孫大嫂一見這個情況，便心知不好。見那個號稱賣女兒的婦人想悄悄溜走，連忙使了個眼色，讓手下把人擋住。
「你是誰？」兩個月不見，葉嵐卿瘦了不少，顯得秋水般的眼睛越發大了。
這個男人看自己的眼神帶著關愛和心疼，她瞬間產生了信任。
「卿卿，我……」薛臨淵見她神情茫然，似是不認識自己。
他回頭問婦人：「怎麼回事？」
婦人嚇得腿都軟了：「她是我家老頭子從山上帶回來的，說是什麼也記不得了。於是小人假稱她的母親，想把她給人牙子換點錢。」
「你可傷害過她？」薛臨淵心都要碎了。
「沒有，沒有——」婦人連忙磕頭，「小人假稱是她的父母，一直好吃好喝待著。」
薛臨淵小心翼翼地把葉嵐卿摟進懷裡，認真檢查了一下，又低聲問了幾句，她搖了搖頭，終於把心放到肚子裡。
他打橫抱起葉嵐卿，吩咐官差：「這些人牙子不仔細審查戶籍就買賣人口，還有這臭婆娘，怎麼處理？你們看著辦吧。」
抱著失而復得的姑娘，薛臨淵暗暗感謝上蒼。想起一路上發過的誓，只要能找到她，自己將改邪歸正，再也不為非作歹，為禍鄉裡了。
葉嵐卿呆呆地看著他，像個不諳世事的小孩：「你是誰？」
薛臨淵笑了：「我是你未婚的夫婿，我們成親的路上，你被歹人擄走。我找了你許久，終於把你找回了。」
葉嵐卿閉上眼睛，緩緩道：「我在夢裡夢到過你，可是你很兇的樣子，我看到你心裡不是很舒服。」
薛臨淵苦笑道：「不，卿卿，你一定是夢到那個歹人了。我是你的夫婿，怎麼會兇你呢。」
葉嵐卿點了點頭：「我曉得你不會兇我，你看到我還掉了眼淚。」
薛臨淵親親她的額頭：「是的，我好喜歡你，怎麼捨得兇你？」
4
薛臨淵沒有帶葉嵐卿回慕賢城。
既然騙她是她的未婚夫婿，就不能見到原來的熟人。
他給葉嵐卿父母捎了個口信。便把她安排在了城郊的一所別院裡，又新買了丫鬟、家丁，把人深深藏了起來。
葉嵐卿身體很虛弱。薛臨淵從不假手與人，煎藥、餵飯，親自照料。
看到她一天天豐盈起來，起色也越來越好，他覺得很有成就感。
正值盛夏。
晚飯後，鳳凰樹下，放了一個床榻。
葉嵐卿眯著眼躺在上面。薛臨淵歪在在一邊打著扇子，細心地給她趕著蚊蟲。
「臨淵，說說我們倆過去的事，好讓我儘快想起來？」葉嵐卿打了個哈欠，用手輕輕推了薛臨淵一下。
她這慵懶愛嬌的樣子，讓薛臨淵愛不釋手，百看不厭。
他只顧默默欣賞了一會兒，才回答她的問題：「我們呀，是青梅竹馬，很相愛的。」
「我覺得，你一定是個讀書人。」葉嵐卿笑著說。
融冰破雪的笑容，看得薛臨淵心神一蕩，原來她何曾給過自己好臉色？可聽見她的話，又一囧，吞吞吐吐道：「我，實際上，書，讀的一般。」
「肯定不一般，」葉嵐卿篤定道，「雖然我記不起來什麼，但是我模糊感覺，喜歡的就是讀書人，而你又這麼溫柔，這麼知書達理，否則我怎麼會喜歡你呢。」
薛臨淵呆呆想，原來她喜歡讀書人呀。
以前父親在時，非常看重自己的學業，家裡請的先生還經常誇他聰穎，是個讀書的料。可自從父親去世後，再沒人管束他。他也就漸漸荒廢了學業，整日跟一幫世家子弟吃喝玩樂，胡天海地，掀翻過多少個小販的攤位，打過多少看不順眼的路人，最終成了慕賢城人人厭憎的紈絝子弟。
薛臨淵第一次有了後悔的感覺：「卿卿，我原來也讀過不少書，只不過後來荒廢了。既然你喜歡，我以後一定好好讀書。」薛臨淵揉揉葉嵐卿的頭髮，下決心照著她喜歡的樣子去改變。
他叫人把書房布置起來。腦補自己看書寫字時，葉嵐卿在一邊紅袖添香。偶爾兩人對視一眼，必定是含情脈脈。他想著想著笑出聲來。
薛臨淵給蔡夫人送信，說三媒六聘定了個女子，準備擇好吉日便在別院拜堂成親。等成完親再去給母親磕頭。
收到信的蔡夫人六神無主。她從來拿這個兒子沒什麼辦法，只有整天跟著擔驚受怕。
前幾個月說要娶親，就綁來個姑娘；後來又說有急事去辦，一走就是幾個月不見蹤影；如今送了信來又說再次娶親——
她嘆氣道：「少爺又要娶親，你說怎麼好？」
一邊的王嬤嬤出主意：「唉，咱這個少爺要做的事，誰又能攔得住？我看呢，表小姐的話，他興許能聽上幾句。信上說他要娶的人，已經被安排在別院了。就讓表小姐去瞧瞧，看看這回是不是又綁來的？」
蔡夫人一聽，很是贊同，對身邊的丫鬟道：「快去請靈兒小姐。」
蔡豔靈是蔡夫人娘家族叔的孫女，自幼父母雙亡。蔡夫人守寡後，她哥哥蔡榮巖見她孤苦，而兒子又是個混世魔王指不上，便做主給她送了過來，說是陪她解悶兒。
這個蔡豔靈果然是個玲瓏心肝的人兒，點子多，嘴也甜，把蔡夫人哄得很是高興。
她本來想讓薛臨淵娶蔡豔靈為正室，可惜薛臨淵對這事從來也沒正面回應過。平時對蔡豔靈似乎也沒有什麼好感，這事兒也就擱置下來了。
蔡豔靈想嫁入薛家，卻不敢表現在面上。她暗暗籌劃了不少與薛臨淵獨處的機會，卻發現這個薛臨淵似乎對男女之事沒有開竅，對她也沒什麼興趣。她還在籌劃，下一步該怎麼辦呢？
誰知，他會突然搶個新娘來成婚？也幸虧新娘子當天就走了，她才暗自鬆了口氣。
如今，聽說薛臨淵又要娶親，她的心馬上又提了起來。
「姑母，表哥什麼香得臭的都往屋裡拖，你也應該管管了。他看上個姑娘就要娶，也不管人家是什麼家世，這也太過胡鬧了。」
蔡夫人忙道：「是這個理兒。可我給他做主，他也不聽啊，你說我能怎麼辦？你就去勸勸他吧。」
蔡豔靈知道這個遠房姑母是個沒主見的。也正是這樣，她才看好薛家是一門好親事：家底豐厚，婆母好處；薛臨淵相貌出色，雖然愛玩了點兒，但心思單純，好掌握。
當年她父母雙亡，家族叔伯親情淡漠，她拼著所有的智慧，入了蔡太師的法眼，最終走進了薛家的大門。她在這裡身份尷尬，一開始蔡夫人想認她當乾女兒，她怕耽誤了和薛臨淵的姻緣，愣是找藉口推辭了。如今眼看薛臨淵左一個，右一個的娶，從來不把念頭打在她身上，說不著急是假的。
她微微嘆口氣，說道：「他哪能聽我的？我過去問問那姑娘的意思，如果願意，就當個側室。如果不願意，就悄悄給放了吧。」
蔡夫人連連點頭，深以為然。
5
別院的書房裡，一件流光溢彩的大紅嫁衣掛在架子上。
「卿卿，你穿上這個嫁衣，一定是世上最美的新娘子。」薛臨淵擁著葉嵐卿，珍重地親親她的額頭。這幾天他總是像對待一件易碎的珍品一樣小心翼翼地呵護著她。
「的確很美麗，」葉嵐卿伸手摸摸軟滑的布料，轉身看著薛臨淵，問道：「我父母什麼時候來送嫁？」
「卿卿，實際上他們給你送過嫁了呀？」薛臨淵怕葉家兩老看到女兒又是受傷又是失憶的，定會心疼得受不了，到時候一氣之下，不把女兒嫁給他了，他就完了。
於是，他打算先斬後奏，先把人娶了再說，其他的事，都不管了。
他拉起她的手走回書桌邊，輕輕把她抱起來放到腿上攬住：「你忘了？你是在嫁我的路上被擄走的。我們只差拜天地，就禮成了。」
「你說歹人為什麼擄走我，又把我丟下懸崖？是不是你的仇家？」葉嵐卿困惑地問。
「嗯，有可能，」薛臨淵最近一直在秘密查訪這個事，恨聲道：「卿卿，讓我知道是誰害了你，我絕對不讓他好過！」
成親那一天，是個難得的好天氣。剛剛入秋，空氣怡人。
葉嵐卿在喜娘和丫鬟們的打扮下，明豔照人。
丫鬟私下議論，怪不得少爺對少夫人那樣小心謹慎，這樣的美人兒誰不喜歡？
薛臨淵請了附近鄉裡的幾個鄉紳作為見證，又叫了官媒來主持婚禮，在前院忙得不亦樂乎。
葉嵐卿正在後院候著，突然管家來報：「有個自稱是少爺表妹的小姐要見您。」
「臨淵的表妹？」
她想起薛臨淵給她講起過，他家裡有母親和表妹。
一個華服的年輕女子帶著人走了進來。
蔡豔靈一看她，不僅大吃一驚，神情中還帶有點慌亂：「葉嵐卿，你竟然沒有死？」
「你這話何意？」葉嵐卿頓了頓，問道。
蔡豔靈發現自己失態，連忙清了清嗓子鎮定下來，咳嗽一聲，換上了一副諷刺的表情：「你不是三貞九烈、尋死覓活地不進薛家門嗎？現在又想通了？知道榮華富貴好了？」
葉嵐卿心中一動，雖然最近薛臨淵對她關懷備至，但她一直有種不真實的感覺。尤其是薛臨淵看她看得緊，話裡的漏洞又很多。如今聽這位表小姐的話，似乎可以聽出一些端倪來。
她不動聲色地問：「不知表小姐是什麼意思？」
蔡豔靈見她肌膚賽雪，發如鴉羽，鼻若懸膽，口若櫻桃，的確是一個難得一見的美人，難怪薛臨淵神魂顛倒，死活要娶到手。
她暗暗壓下火氣，繼續說：「都說好女不侍二夫。你原配夫婿劉鑫還對你念念不忘呢？」
葉嵐卿忽地站起來：「你說什麼？」
蔡豔靈被她的動作嚇了一跳：「你也別怪我說話難聽，都說你葉家書香門第，只是沒想到生出你這般不知廉恥的女兒。」
葉嵐卿又緩緩坐下，臉色慘白，沒再說話。
蔡豔靈見有效果，連忙換了一副為她好的口氣：「我是帶著夫人的命令來的，夫人交代你若是心甘情願的，就立為側室；如果是被逼的，就給你些銀兩把你放走。」
葉嵐卿腦子飛速轉起來，照她的說法，自己是被薛臨淵搶來的，那為什麼薛臨淵會到辛陽縣找她？她怎麼去的辛陽縣？近些時日，他對自己的心意作不了假，自己對他的感情，自己也很清楚。
她冷靜下來：「夫人想這樣安排我，我沒有意見。但需要臨淵來告訴我。」
蔡豔靈憤怒起來：「你不要以為你仗著這張臉就迷得臨淵失了心魂。老夫人不願意，你難道能進得了薛家的門嗎？」
她冷不防站起來推了葉嵐卿一下。
葉嵐卿沒防備她一個大小姐會動手，隨著慣性向後面退了幾步，把花架上的一個花瓶給碰了下來。花瓶砸在她的頭上，她覺得天旋地轉，驚叫了一聲。
外面的丫鬟聞聲衝進來：「少夫人，你怎麼了？」
蔡豔靈諷刺一笑：「少夫人？沒有父母之命，怎麼配？」說完，轉身走了。
葉嵐卿頭疼欲裂，往事模模糊糊似有破土而出的架勢。
一邊是腦海裡偶爾浮起的兇惡嘴臉，一邊是深情款款的良人模樣……到底哪個是真的他？
6
薛臨淵是聽見丫鬟來報說「少夫人不見了」後，匆忙趕回後院的。
他見蔡豔靈來，以為是母親打發她來參加婚禮的，沒多想就讓她到後院去陪「嫂子」了。
如今得知表小姐來過後，葉嵐卿便閉門待了一會兒，後來就不見了。
他趕忙帶上幾個護院往葉家的方向追。
走到十裡楊林的時候，隱約看見有三個蒙面人正追著前面騎馬的葉嵐卿。
他大喝一聲：「前面的歹人，給老子站住！誰要是傷著老子的女人，你們全家都得陪葬！你們打聽打聽小爺的名號！」
這三個蒙面人回頭一看，薛臨淵帶著七八個護院，人多勢眾，騎的馬腳程又快。他們互相使了個眼色，知道今天這單生意是做不成了，便分頭逃去。
薛臨淵吩咐護院兵分三路去追。自己追著葉嵐卿跑去。
「卿卿，你聽我說，你別聽別人瞎說，快跟我回去！」薛臨淵的馬腳程好，眼看要追上葉嵐卿，便衝她喊起來。
葉嵐卿不理他，自顧往前跑。
「卿卿，我請了鄉裡的見證，都等著我們去完成婚禮呢，你別鬧好不好？」薛臨淵只有苦苦哀求。
「我都想起來了！」葉嵐卿大吼一聲，眼淚便下來了。
她都想起來了，想起他得知她要嫁劉家時的痴纏，自己被綁上花轎的憤怒，他放她走時的蕭索，她回家看到父母走後緊閉的大門，她漫無目的想事情時被兩個歹人制住的恐懼，她被裝在麻袋裡聽到兩個歹人的對話，她找機會逃跑時跌落的懸崖，他找到她時的眼淚，還有別院朝夕相處的溫情……一幕幕場景如巨浪衝擊著她，身體搖晃差點從馬上墜下來。
她清楚地知道，自己已經愛上薛臨淵了。
可自己的人生被這個混蛋攪得一塌糊塗，她能這樣安心嫁給他嗎？
眼看葉家的大門已經近在眼前，葉嵐卿終於脫力從馬上倒了下來。薛臨淵嚇得連忙從馬上躍起抱住她就地打了幾個滾，停了下來。
葉嵐卿用力推他，他只用蠻力死命抱著她。
等她終於沒有力氣掙扎，停下來喘氣，才募然發現，他額頭上正流著血，胳膊、肩膀也有幾處衣服撕裂，露出劃傷的肌膚。
「你……受傷了……」葉嵐卿伸手按住他額頭的傷處。
「卿卿，你原諒我——我不能沒有你——」薛臨淵也顧不得身上的傷痛，只一味地哀求。
葉嵐卿看他的可憐樣，一時怒氣也不知道怎麼發。
突然，葉家的大門「吱呀」一聲打開了，葉嵐卿的父親葉鍾謙走了出來。
他衝著倒在地上的兩人吼道：「還不趕快進來？在這裡成何體統？」
葉家正房內，葉老爺和葉夫人坐在主位上，葉嵐卿側著身子坐在一邊的椅子上。
薛臨淵一身狼狽，跪在地上。
「薛臨淵，你不顧禮法搶親在先，罔顧人倫騙婚在後，你可知錯？」葉老爺氣得鬍子直抖，活了大半輩子，再沒見過比這小子更加混帳的了。
「嶽父大人，」薛臨淵虔誠地磕了一個響頭，「自我父親去世後，我做的混帳事不少。但唯有這兩件事我不悔……」
葉老爺氣得一拍桌子站起來。
「您老聽我說——」薛臨淵又磕了一個響頭，「我不搶親，卿卿就成了劉家婦；我不騙親，卿卿斷不能與我兩情相悅。這兩件事都是我所欲也，因此不悔。」
磕頭完兩個頭，薛臨淵額頭上的血順著臉流了下來，看上去無比慘烈。
葉夫人是個心軟的，再也看不下去，連忙站起來去扶薛臨淵：「好了，好了。這孩子雖然方法不對，但看在他對卿卿一片真心，又把卿卿從人牙子那裡救回來，老爺就不要過分指責他了。」
薛臨淵打定主意用苦肉計這一招，便朝著葉家二老又一個響頭：「這個頭是感謝二老答應把卿卿嫁給我。」
這下額頭血肉模糊得更加慘不忍睹。葉嵐卿再也坐不住，連忙把他拉起來，呸了一下說：「你淨胡說，我父母才不可能答應你。」
她回頭看自己的父母。
只見葉家二老看天，看地，看門外，就是不看她，一副心虛的模樣。心知薛臨淵這廝不知道用了什麼方法，已然讓父母早已鬆了口。
她長嘆一口氣，拉著薛臨淵的袖子說：「算了，跟我來，給你包紮一下。」
薛臨淵一躍而起，喜滋滋地跟著葉嵐卿去了。
葉家二老對視一眼，看來女兒對這小子也不是只有怨氣呀。
7
鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅燈高掛，彩旗飄舞，大紅的綢緞掛滿了薛府內外。
薛家的當家人薛臨淵今天娶親。
當朝太師蔡容巖親自到場，從府衙到縣衙，從鄉紳到士族，慕賢城內外有頭有臉的人物悉數到場，給足了薛府面子。
婚禮的一應程序，一個不拉地進行完畢，薛臨淵提著的心終於放回肚子裡。看著被扶著送入洞房的新娘子，薛臨淵擦了擦汗，祈禱再不能有什麼意外了。
他走出後院，來到正房，他舅舅蔡太師正喝茶等著他。
「豔靈這孩子，竟然幹出這等禍事！舅舅也知道你心裡不痛快，不過好在沒有出現嚴重後果。你姑且把她交給我，她祖父來找我求情，一個家族的，不能不給他這個面子。」
薛臨淵狠狠道：「兩次她都差點要了卿卿性命。我每每想起來，都一陣陣後怕，像她這樣蛇蠍心腸的人，就應該亂棍打死。是卿卿勸我不要動用私刑，我才把她先關了起來。」
蔡太師看外甥不鬆口，無奈嘆了口氣：「你想怎麼處理她？」
「送官，」薛臨淵乾脆道，「按律處置。」
蔡太師無奈道：「於理是應該送官，可是我們薛蔡兩家的臉面可就丟盡了。要不，這樣，你去問問外甥媳婦的意見？」
薛臨淵想了想，行了一禮：「好吧，我去問問我媳婦兒。」
說完，一溜煙不見了。
蔡太師搖搖頭，誰能想到，自己這個天不怕地不怕的外甥竟然是個懼內的。
他不禁低低笑起來，自己的妹妹是個沒主見的，外甥又是個不省心的，好在外甥媳婦是個知書達理，又有主見的，將來薛家也有指望了。
不一會兒，薛臨淵回來了。
他換了一副及有禮貌的神情，緩緩道：「舅舅既然為她求情，作為晚輩無論如何都得賣您這個面子。就請舅舅把人帶走，但請家法處置。」
薛太師欣慰點點頭，聽這語氣就是外甥媳婦的原話。
他衝薛臨淵道：「你回去轉告你媳婦兒，蔡豔靈犯下的錯誤，蔡家會重重處置，至少也會送她到家祠修行一段時間。」
薛臨淵不甚關心：「但憑舅舅做主，我得去洞房了……」
說完，迫不及待地跑了。
薛太師：「……」
很想揍這小子一頓，怎麼辦？
「亮麗華堂飛彩鳳，溫馨錦帳舞蛟龍。」
「帳前疊綰鴛鴦帶，堂前新開孔雀屏。」
「……」
最近薛臨淵書看得多，不由得才氣橫生。
面對好不容易得來的洞房花燭夜，他腦海裡湧出無數個美妙的詩句。
薛臨淵放下帳子，把佳人擁在懷裡，終於心願得償，老天誠不負我啊。
後來——
薛家成了慕賢城的世家大族。
薛臨淵雖愛讀書，但因留戀嬌妻，並未參加科舉，可他的五個兒子卻個個出息，不僅全部考取進士，更是都官居要職，薛家兒郎名滿天下。
蔡太師說的好：娶妻娶賢。薛臨淵那小子是個有福的，只看見人家姑娘漂亮就死活給娶了來，卻不知這姑娘的賢德更加出色。這是薛家之幸啊。
薛臨淵：誰管這些？我要卿卿，不是因為美貌，不是因為賢德，只因她就是她，是我一見傾心的姑娘。不管是搶親、騙親還是最終成親，只要她屬於我就夠了。
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