餃子是一種歷史悠久的民間吃食，深受老百姓的歡迎，民間有「好吃不過餃子」的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的佳餚。
餃子的悠久歷史
據三國魏人張揖著的《廣雅》記載，那時已有形如月牙稱為「餛飩」的食品，和現在的餃子形狀基本類似。
到南北朝時，餛飩「形如偃月，天下通食」。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裡混著吃，所以當時的人們把餃子叫「餛飩」。
這種吃法在我國的一些地區仍然流行，如河南、陝西等地的人吃餃子，要在湯裡放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子一模一樣，而且是撈出來放在盤子裡單獨吃。宋代稱餃子為「角兒」，它是後世「餃子」一詞的詞源。
元朝稱餃子為「扁食」。明朝萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載：「元旦拜年……作匾食」。劉若愚的《酌中志》載：「正月初一日正旦節……吃水點心，即匾食也」。元、明朝「匾食」的「匾」，如今已通作「扁」。「扁食」一名，可能出自蒙古語。
清朝時，出現了諸如「餃兒」、「水點心」、「煮餑餑」等有關餃子的新的稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大。
餃子的傳說
過年吃餃子有很多傳說，一說是為了紀念盤古氏開天闢地，結束了混沌狀態，二是取其與「渾囤」的諧音，意為「糧食滿囤」。
另外，民間還流傳吃餃子的民俗與女媧造人有關。女媧摶[tuán]土造人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裡咬著，這樣才算把耳朵做好。
老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡(線)，用嘴咬吃。
還有的說法是，餃子源自「醫聖」張仲景「冬至舍藥」。東漢時期，南陽郡涅的張仲景，在長沙太守期間，見白河兩岸鄉親肌寒交迫，骨瘦如柴，不少人耳朵僵凍潰爛，心不能忍，辭官為民行醫。冬天剛到，他讓弟子在南陽東關搭棚支鍋，把羊肉、辣椒和驅寒藥材一鍋同煮，熟後撈出切碎，用麵皮包成耳朵狀的「嬌耳」再煮製成「祛寒嬌耳湯」，每人每隻嬌耳一碗湯服後周身血液上湧，兩耳發熱，寒氣頓消。凍耳很快治好。1700多年來世代承傳，人們每年冬至包食嬌耳以紀念張仲景恩師。
春節吃餃子象徵著什麼?
春節吃餃子有許多美好寓意，尤其是在除夕夜。除夕夜的這頓餃子之所以非比尋常，一是因為臘月三十夜的23時至新年正月初一的1時，正好交子時，取「更歲交子」之意，「子」為「子時」，交與「餃」諧音，有「喜慶團圓」和「吉祥如意」的意思。
二是人們期望把過去一年所發生的不如意的煩惱事，像吃餃子那樣一塊吃掉，祈求新的一年吉祥如意。三是吃餃子還有祈求來年早生貴子，全家人丁興旺，孩子有出息的意思。此外，餃子成為春節吉祥物，還因為其形狀像銀元寶，春節吃餃子有象徵「新年大發財，元寶滾滾來」之意，寄託著人們「招財進寶」的美好願望。
為了圖吉利和喜慶，人們在包餃子的時候會往裡放些東西，如紅棗，寓意早生貴子或早日發財;有的放入慄子，寓意大吉大利;還有的放入硬幣，誰吃到了，預示誰能發財。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子一起吃;河南的一些地區將餃子和麵條放在一起煮，名曰「金線穿元寶」。
過年吃餃子也有忌諱，比如煮破的餃子不能說「破」了、「爛」了、「壞」了，而要說「掙」了，「漲」了。這些忌諱帶有人們求吉納祥的寓意。