去年年底，當冠狀病毒爆發時，湖南竹鼠農民劉延群才剛剛開始從他在中國中部農場的嚙齒類動物中獲得豐厚的回報。
此後，這種殺手病毒已與中國的野生動植物貿易聯繫在一起，科學家稱該病毒可能起源於蝙蝠，並通過另一種哺乳動物傳播給人們。
作為回應，中國當局在全國範圍內禁止貿易和消費各種用於特殊地方菜餚的動物，包括竹鼠，眼鏡蛇和麝貓。
這項禁令在中國農村地區造成了成千上萬的就業機會，而在中國農村，曾經推廣了相對廉價的野生動植物種植方式，以使人們擺脫貧困。
劉說：「我覺得自己要崩潰了……我很難找到另一份工作。」他看到自己在湖南中部的大約800隻老鼠的適度商業耕種分崩離析。
「我沒有下一步的明確計劃。」
38歲的劉將六年前的舊家庭住宅的六間房間（深陷於蜿蜒的山路）改造成了老鼠農場。
去年，他才剛剛開始獲得可觀的回報，而且像其他許多農民一樣，終止他的生意的政府補償方案還不夠。
今年五月，湖南是首批提供獎勵以鼓勵農民改變生計的省份之一。
當局評估了農場和存貨，每公斤竹鼠75元人民幣（11美元），眼鏡蛇120元人民幣，每隻狸貓600元人民幣。
農民這樣說：買斷價不符合動物的市場價值，僅支付了農場基礎設施成本的一小部分。
一位竹鼠農說，買斷交易僅覆蓋了他動物市值的一半。
在當局花時間評估牲畜的同時，一些農民也在掙扎。
61歲的眼鏡蛇養殖者李維國說：「我們無法殺死它們或出售它們。」他補充說，到當局催促他們時，他的許多爬行動物已經死亡。
他說：「我有3000多條蛇，但最終只得到了1600條左右的賠償。」
中國對中國竹鼠的禁令嚴重打擊了中國中部地區的竹鼠農民。
大流行爆發後，北京對野生動物貿易的國家禁令使中國中部的竹鼠農民遭受沉重打擊
官方媒體上周表示，中國對外來動物農場的鎮壓影響了近25萬個工作，企業無法出售價值約110億元人民幣的動物。
由於補償金幾乎不足以支付他們的投資，他們正在努力用很少的資金償還債務以創辦新企業。
眼鏡蛇養殖者李說：「（為了我的生意）所有的錢都來自貸款……還有親戚朋友。我無力償還這些錢，這些天他們經常問我。」
另一位竹鼠農民黃國華說，他還欠著40萬元以上的債務。
47歲的李說：「去年，我曾計劃擴大業務……但冠狀病毒的爆發使我們蒙受了巨大損失。」
他的計劃是將農場規模擴大三倍，但由於禁止野生動植物，他投入基礎設施的資金已經流失了。
「我在裡面哭。」現在養兔子和雞的黃說。
由於今年的流行病，他們正在重新陷入貧困，並且比以前更加惡化。