作為最早被豢養的家禽，雞與人類有多密不可分？
在地球上，生活著超過200億隻雞，數量遠遠超過其他鳥類和家畜。雞肉和雞蛋是我們重要的蛋白質來源，不過，雞的重要性遠遠不止作為食物而已。從古到今、古今中外，雞不僅是神聖的象徵，萬靈的藥材，還是雄性的標誌，賭博的工具，在科學、文學、宗教、文化當中都有著特殊的地位。
1. 雞被賦予神性，成了佔卜和闢邪的法寶
在遙遠的古代，雞並不是盤中餐，而是人們眼中的聖物。俗話說「雄雞一唱天下白」，在日晷、鐘錶之類的計時器發明之前，人們的作息主要靠「生物鬧鐘」——大公雞。因此，在許多文明中，雞都扮演著光明使者的角色。比如，我國的苗族有著這樣的民間傳說：后羿射日之後，太陽因為害怕不敢出來，所有人都不知所措，這時候，公雞用一聲聲高亢的啼叫把太陽趕了出來，拯救了蒼生。
在各種宗教中，雞都有特殊的象徵。在基督教傳統中，公雞是黎明的使者、復活的象徵，所以很多教堂頂上都有雞形象的風向標。雞在伊斯蘭教的地位也很崇高，先知穆罕默德告誡教徒：當你聽到雞鳴後，請向安拉尋求幫助，因為這意味著公雞看到了天使。
除此之外，雞還蘊含著重要的文化意義。在漢語裡，「雞」與「吉」發音類似，代表著吉祥如意。咱們現在過春節都貼門神啊、春聯啊之類，但其實有一個傳統歷史更悠久。在古代，每年的正月初一被稱為「雞日」，人們會在窗戶上貼帶有雞的圖案的窗花，寓意雞鴨滿欄，六畜興旺。中國古人還把雞稱為「有德之禽」，認為雞頭戴雞冠，這是文德；腳有搏鬥的尖刺，這是武德；不怕強敵，敢於鬥爭，這是勇德；找到食物，相互告知，這是仁德；清晨打鳴，從不失時，這是信德。你聽聽，能把雞說得這麼有文化的，也只有咱們老祖宗了！
在不少古代文明中，雞是有魔力的東西，因此都用雞來佔卜。就拿古羅馬來說，人們把穀子之類雞愛吃的東西撒到籠子裡，如果雞狼吞虎咽，就說明人們會得到神的庇護；相反，如果雞不吃，甚至拍著翅膀躲開，就是不祥之兆。據說有一次，古羅馬人準備打一場海上大戰，照例用雞佔卜，可是雞就是不吃東西。然而當時的執政官不吃這一套，他下令把雞丟進大海。結果呢，羅馬人在戰役中慘敗。看來，在古羅馬，不聽雞的話可不是鬧著玩的。
由於具有神聖的象徵意義，古人常常用雞來祭祀、驅邪和治病。殺雞祭祖在很多地方依然流行，用雞血闢邪驅鬼更是常見的迷信。不知道大家有沒有看過香港的殭屍片，裡面的老殭屍什麼都不怕就怕雞血，道長用雞血畫個符就能把他給制伏。
一些地方還相信雞的神性具有治癒能力。比如19世紀的威爾斯人認為，雞可以治癲癇。通過舉行一系列宗教儀式，就能把癲癇病轉移到雞身上，而且是男病人轉給公雞，女病人轉給母雞。這聽上去就不怎麼靠譜，不過對於現代醫學來說，雞確實是一個有待開發的寶藏。
2. 受藥王爺垂青，雞是人類的百藥箱
公元前399年，歷史上最負盛名的哲學家蘇格拉底被判死刑。他對前來送別的朋友說：「我們還欠阿斯克勒庇俄斯一隻雞。欠的總得還，可別忘了。」你可能要問，阿斯克勒庇俄斯是誰呀？在希臘神話中，阿斯克勒庇俄斯是至高無上的醫藥之神，也就是咱們常說的藥王爺。老蘇要給藥王爺送雞，是玩黑色幽默，還是想起死回生？哲學家們也搞不清楚，但基本可以肯定的是，這位洋藥王爺對雞情有獨鍾。
公元前7世紀，雞被帶到了希臘，稱為「波斯鳥」。都說「外來的和尚好念經」，外來的雞也享受到了特殊待遇，被希臘人奉為康復的象徵。他們相信，雞的全身上下都是寶，不論是雞肉、雞骨、雞冠、雞蛋，還是雞的內臟、羽毛和垂肉，全都可以入藥。公元2世紀，希臘名醫認為雞胗幹和杜松子汁混在一起可以治療尿床，雞腦可以促進嬰兒牙齒發育，還可以解蛇毒，而公雞糞則可以治療肺部潰爛。11世紀的波斯人曾經用小母雞煮湯來治療麻風病，法國人發燒則會喝雞肉汁。上世紀60年代，中國曾經流行打雞血來強身健體。直到今天，一部分土耳其人還會用生雞蛋清治療燒傷。毫不誇張地說，雞簡直就是行走的藥房！
當然了，這些偏方大都沒什麼用，反而可能有害，大家就別亂去嘗試啦。不過呢，還是有一些療法經受住了科學的檢驗，比如雞湯。現代科學證明，雞湯有溫和的抗炎效果，可以減輕感冒引發的上呼吸道感染，有疏通鼻塞、緩解胸悶的效果，比喝熱水要好得多。所以，下次女朋友感冒了，別再傻傻地勸人家多喝開水了，不如燉一鍋愛心雞湯試試，說不定會有奇效啊。
在現代醫藥研究中，雞確實發揮了很大的作用。17世紀，英國醫生威廉·哈維通過研究雞蛋裡的小雞胚胎，明白了血液循環的原理。義大利生物學家馬爾皮基用顯微鏡觀察解剖的雞，發現了毛細血管。1880年，法國微生物學家巴斯德用雞肉提取液作為病菌的培養基，得到了第一支人造疫苗。五十多年後，科學家們在受精雞蛋中培育病毒，製造出性價比更高的現代疫苗。有意思的是，雖然禽流感常常由雞傳染開來，但預防流感的疫苗卻要用雞蛋來生產，真是解鈴還須繫鈴人啊！
研究人員還發現，雞合成蛋白質的方式與人類非常相似。如果把人的基因植入雞的體內，就可以得到轉基因雞，從而生產出大量價格低廉的特效藥，用來治療關節炎、卵巢癌、愛滋病等等疾病。相信在不久的將來，雞會走進越來越多人的藥箱，給人類帶來更多的福音。
雞作為對人類社會最重要的動物之一，它們不僅是神聖的象徵，萬靈的藥材，雄性的標誌，賭博的工具，更是人們不可或缺的食物來源。
編輯|涼山
排版|涼山
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