清朝晚期，政治腐敗，賦稅沉重，加上西方列強的侵略，終於引發了中國歷史上最大規模的農民起義——太平天國運動。太平天國運動經過14年的鬥爭，最終被絞殺。
但是太平天國運動失敗15年後，太平天國的士兵在南美參與了一場重要的戰爭，極大地改變了南美洲的格局，還讓一些後裔留著了智利。
故事要追溯到太平天國運動失敗之後，清朝到處追殺太平天國的餘部，在面臨生死威脅的時候，太平天國的士兵發現了一個來自於南美洲秘魯的招工廣告。
廣告上說要招募華工到秘魯「挖金礦」，對於走投無路的太平天國士兵來說，這個廣告誘惑力還是很大的，於是紛紛報名。
但是，他們不知道的是，「挖金礦」是真，代價卻是永遠失去自由人的身份，成為奴隸，這一切到他們上了「黑船」才知道。
「黑船」是專門運送奴隸的船隻，船體用黑布包著，終日不見陽光，這種船就是把非洲黑人和亞洲弱小民族的奴隸運往美洲的，「黑船」要在大海中行進三四個月。
由於不見陽光，人很容易生病，到「黑船」到達美洲的時候，已經有三成的人死在路上。而剩下的人則被當作商品賣到奴隸主的礦山、種植園做苦力。
這群太平天國士兵終日在皮鞭的逼迫下辛苦勞作，而奴隸主只給很少的食物，根本吃不飽，每天都有人被奴隸主打死。
太平天國士兵最終忍無可忍，發動了起義，並聯合其他奴隸反抗秘魯的奴隸主。就在這時候，秘魯、玻利維亞和智利因爭奪硝石資源矛盾激化。
太平天國士兵知道單靠他們的力量很難打敗秘魯，於是選擇和智利合作，智利方面同意，只要太平天國士兵幫助他們打贏戰爭，就恢復他們的自由人身份，還會劃出一塊土地給太平天國士兵建立自治市。
1879年硝石戰爭爆發，戰爭雙方是智利對抗秘魯和玻利維亞聯軍，太平天國士兵加入了智利的軍隊，由於太平天國士兵多少都打過仗，還對秘魯國內情況比較熟悉，加上想要擺脫奴隸身份的渴望，因此作戰十分英勇，在戰場上完全壓制了秘魯和玻利維亞聯軍。
1883年，硝石戰爭結束，智利大獲全勝，秘魯和玻利維亞接受合約，割地賠款，最慘的是玻利維亞，他失去了所有的出海口，成為了一個內陸國家，失去了國家發展的根基。
獲勝的智利開始沿著安第斯山脈向南北擴張，成了世界上最狹長的國家。但是智利在戰爭結束後僅僅履行了恢復太平天國士兵自由身的承諾，卻不同意太平天國士兵建立自由市，大概是對太平天國士兵彪悍的戰鬥力有所忌憚。
不管怎麼說，太平天國士兵們最終還是成了自由人，他們和他們的後代在智利生息繁衍，目前，擁有較為純正華人血統的智利華人有2萬多人，而有華人血統的混血兒約30萬人，主要分布在聖地牙哥和伊基克，南美洲中餐館名字中的Chifa就是源於中文吃飯。