香港功夫電影有個繞不開的傳奇，那就是袁家班。
和洪家班、成家班等不同，袁家班稱得上真正意義的家族班，袁和平、袁祥仁、袁信義、袁振洋、袁日初、袁龍駒等主要成員都是姓袁的自家人。
他們算是香港最早組成的功夫電影班底的一個團隊，可是發展至今，真正功成名就的只有袁和平，以及後來加入的甄子丹。如果不算身居幕後的袁和平，在閃光燈下發光發熱的就剩「外人」甄子丹了。
其實袁家班並不是沒有機會捧出一個臺前的自家人，可惜機會都給了幾個「外人」。
袁家班的成名之作的《蛇形刁手》和《醉拳》，這兩部捧紅的人眾所周知，他就是成龍。袁和平和成龍是師兄弟，當時一個是小有成就的動作指導，一個是常年龍套的武師。兩部電影都是袁和平傾注心血導演的力作，開創了功夫電影的熱潮。
為了拍攝這兩部功夫電影，袁和平甚至請出了隱退的父親袁小田出演，袁小田作為中國電影史上第一位武術指導，在電影中塑造的世外高人老師傅的角色，為電影增色不少。
兩次合作之後，袁和平的武術指導地位更加顯赫，可是收穫更大的無疑是成龍，一躍成為了功夫巨星。
袁家班並非沒有想過捧紅自家人，成名之後的袁和平執導了多部電影，諸如《奇門遁甲》《天師撞邪》、《鬼馬天師》等電影都是袁家班成員盡出擔任主演。袁和平想在自己的電影裡扶持袁祥仁、袁日初、袁信義等小弟，事與願違，這些電影倒是把梁家仁扶上馬。梁家仁成了大俠專業戶，其後在周星馳多部電影裡擔任配角，更是為觀眾熟知。
袁氏兄弟中，除了袁和平，觀眾最熟悉的應該是袁祥仁。其實他比袁和平入行更早，早年在業內就小有名氣，跟著張徹導演做武術指導。與袁和平一樣，他的成就主要在動作指導上，是哥哥袁和平的左膀右臂。後期多是客串一些配角，反而讓人眼前一亮，比如《功夫》裡賣武林秘籍的老乞丐。
面相敦厚正氣且動作靈活的袁日初是袁家班最早想力捧的功夫明星，可幾部電影拍下來，不溫不火，只能退居二線，讓位給了後來的甄子丹。而後袁日初逐漸退出電影圈，因為受早年拍攝的道教題材電影影響，成為一名道士。
甄子丹和袁家班有著不小的淵源，甄子丹的母親是太極拳師，正是袁和平姐姐的師父。有了這層關係，袁和平開始啟用新人甄子丹，邀他袁家班的一員，參演執導的電影《笑太極》。
最初甄子丹走的是成龍的路線，後來發現並不適合，甄子丹其實更適合正經的動作片。袁和平一直帶著甄子丹在他的電影裡亮相，聲名鵲起。在袁和平接手黃飛鴻系列之後，甄子丹參演《黃飛鴻之二男兒當自強》中的反派，獲得金像獎最佳男配提名，由此開啟了功夫明星之路。
甄子丹繼續與袁和平合作幾部電影之後，兩人分道揚鑣，往後少有合作，再聚時已是《葉問3》。
李連杰的事業第二春也少不了袁和平的助力，拍完《少林寺》的李連杰一度沉寂多年，直到接演黃飛鴻系列才出現了轉機。黃飛鴻系列第二部開始，由袁和平接手，擔任動作指導或導演。正是這個系列，讓李連杰有了第二次騰飛的機會。隨後合作的《太極張三丰》、《黑俠》等電影都保持著高關注度。
李連杰雖然不是袁和平的自家人，可是袁和平對他的評價高過其他有千絲萬縷關係的功夫巨星。袁和平曾在採訪中坦言，在他合作的眾多功夫明星裡，李連杰的功夫是一流的。在論資排輩的功夫電影圈，可謂是極高的評價了。
袁家班雖然在臺前沒有代言人，可是在幕後的成就足以笑傲群雄。僅是在《黑客帝國》、《臥虎藏龍》、《殺死比爾》等多部享譽世界的動作電影裡擔任舉足輕重的動作指導，以及由此獲得的成績，早已對得起他們的名聲。
可是正如袁和平所擔心的，功夫電影會沒落，動作電影也在推陳出新。
榮譽可以自傲，但是無法一直延續。最重要的是，後繼是否有人。