86版電視劇《西遊記》是中國電視史上的奇蹟，然而2000年上映的續作——16集《西遊記續集》卻遇到了收視滑鐵盧，這其中的原因是複雜的。但如果單說案例，七絕山蛇精這集是明顯的敗筆。
這集故事主要講述唐僧師徒四人來到陀羅莊，夜宿李老漢家，聽說近些年莊裡來了一個妖怪，無論請和尚還是道士降服，都是慘遭屠戮，於是孫悟空表示願意降服此妖。不料此妖假扮逃難女人，騙取唐僧信任，將唐僧致病。後來悟空和八戒追殺蛇精到七絕山，悟空在蛇精肚子裡沒費多大力氣，變制伏妖精，兩人得勝而歸，此難結束。
從表面上看，這是一個普通的不能再普通的一難。蛇精既沒有什麼本事，又沒有抓住唐僧，降服過程也太過簡單，確實有點「狗尾續貂」之嫌。然而翻看原著《西遊記》對應的回目——《第六十七回 拯救駝羅禪性穩 脫離穢汙道心清》，卻是非常獨特的一回。
為什麼這麼說？因為原著中的蛇精從來沒有化成人形，從頭到尾都是蛇的樣子。
我們先看原著中記載陀羅莊請來的和尚與蛇精打鬥的段落：
「那個僧伽，披領袈裟。先談《孔雀》，後念《法華》。香焚爐內，手把鈴拿。正然念處，驚動妖邪。風生雲起，徑至莊家。僧和怪鬥，其實堪誇：一遞一拳搗，一遞一把抓。和尚還相應，相應沒頭髮。須臾妖怪勝，徑直返煙霞，原來曬乾疤。我等近前看，光頭打的似個爛西瓜！」
「一遞一拳搗，一遞一把抓。和尚還相應，相應沒頭髮。須臾妖怪勝，徑直返煙霞」，整場打鬥完全看不到蛇精的形象，「須臾妖怪勝」，沒怎麼打，妖精就勝了——「光頭打的似個爛西瓜」，文字很寫意。
再看請來的道士與蛇精的對戰情況：
「頭戴金冠，身穿法衣。令牌敲響，符水施為。驅神使將，拘到妖魑。狂風滾滾，黑霧迷迷。即與道士，兩個相持。鬥到天晚，怪返雲霓。乾坤清朗朗，我等眾人齊。出來尋道士，手死在山溪。撈得上來大家看，卻如一個落湯雞！」
過程更是潦草！記載人與妖相鬥，只有「即與道士，兩個相持。鬥到天晚，怪返雲霓」16個字，完全沒有具體過程，總之就是道士被淹死了。
那悟空與八戒初看到蛇精又是什麼樣的呢？原著是這樣寫的：
「行者聞風認怪，一霎時風頭過處，只見那半空中隱隱的兩盞燈來，即低頭叫道：『兄弟們！風過了，起來看！』那呆子扯出嘴來，抖抖灰土，仰著臉朝天一望，見有兩盞燈光……」
從後文的敘述，我們知道這「兩盞燈」就是妖精的眼睛，但妖精見眼不見身，我們仍然不知道妖精長什麼樣。
悟空、八戒與蛇精打鬥時，總該看到蛇精的全貌了吧，然而並不是這樣：
好行者，縱身打個唿哨跳到空中，執鐵棒厲聲高叫道：「慢來，慢來！有吾在此！」
那怪見了，挺住身軀，將一根長槍亂舞。
行者執了棍勢問道：「你是那方妖怪？何處精靈？」
那怪更不答應，只是舞槍。
行者又問，又不答，只是舞槍。
行者暗笑道：「好是耳聾口啞！不要走！看棍！」
那怪更不怕，亂舞槍遮攔。
悟空獨自與妖精鬥，怎麼問話，這妖精都只是舞槍，八戒上去幫忙了，這妖精也沒有一句話，而且最重要的是，這一大段打鬥的描寫，還是看不到妖精的全貌，以至於八戒都說「不見槍柄，不知收在何處」。
那麼，這個蛇精為什麼不像《西遊記》裡其他的妖怪、妖精那樣以人的形態出現呢？其實原著裡也交代了：
行者道：「或者是個軟柄槍。但這怪物還不會說話，想是還未歸人道，陰氣還重，只怕天明時陽氣勝，他必要走。但走時，一定趕上，不可放他。」……又鬥多時，不覺東方發白，那怪不敢戀戰，回頭就走。
「這怪物還不會說話，想是還未歸人道，陰氣還重」，可見在《西遊記》的人設中，妖精的修煉也是分階段的，那些在別的回目中以人形出現的妖精妖怪已經修到高等級別，而這個蛇精則尚處於低等級別。結果還真被悟空猜中了，悟空說它「陰氣還重，只怕天明時陽氣勝，他必要走」，結果還真是「東方發白，那怪不敢戀戰，回頭就走」。
《西遊記續集》拍《絕域變通途》這集，故意隱去了七絕山「稀柿衕」的地理特徵，只拍攝了蛇精故事，而蛇精故事與本集的標題又有什麼關聯呢？其實原著《第六十七回 拯救駝羅禪性穩 脫離穢汙道心清》這回對蛇精故事與八戒通途的故事是同等看待的。我們在電視劇裡只看到了悟空降妖伏魔的一面，卻看不到八戒後勤保障的一面。其實八戒在取經團隊裡不僅好吃好色，其實更是勞動的好手，比如他是取經隊伍實際的挑擔者（沙僧其實是牽馬的），比如他其實是負責做飯的。而唐僧取經，遇到的困難不只是妖精妖怪，自然環境的惡劣也是他們時時要面對的，而八戒則常常起到披荊斬棘的開路先鋒作用，在七絕山稀柿衕就立下了大功。
為什麼稀柿衕難以通過，原著中是通過李老漢的嘴說出來的：
「這山徑過有八百裡，滿山儘是柿果。古雲柿樹有七絕：一益壽，二多陰，三無鳥巢，四無蟲，五霜葉可玩，六嘉實，七枝葉肥大，故名七絕山。我這敝處地闊人稀，那深山亙古無人走到。每年家熟爛柿子落在路上，將一條夾石胡同，盡皆填滿；又被雨露雪霜，經黴過夏，作成一路汙穢。這方人家，俗呼為稀屎疼。但刮西風，有一股穢氣，就是淘東圊也不似這般惡臭。」
而上面說的蛇精，「東方發白」「回頭就走」，逃到的地方就是距離陀羅莊三十裡的稀柿衕。只見悟空、八戒追到此處，原著中卻這樣寫道：
行者與八戒一齊趕來，忽聞得汙穢之氣旭人，乃是七絕山稀柿疼也。
八戒道：「是那家淘毛廁哩！哏！臭氣難聞！」
行者侮著鼻子只叫：「快快趕妖精，快快趕妖精！」
那怪物攛過山去，現了本象，乃是一條紅鱗大蟒。
降服大蟒的過程就不細說了，最後就是悟空被大蟒吞到肚子裡，悟空破肚而出，大蟒死掉。但更大的困難還在後頭，八百裡臭氣燻天的稀柿衕，唐僧師徒四人怎麼過去？
豬八戒起到了至關重要的作用——
那呆子……上前拱路。行者叫沙僧脫了腳，好生挑擔，請師父穩坐雕鞍……
當然八戒拱路也是有前提的，那就是要吃飽，「只是身體變得大，肚腸越發大，須是吃得飽了，才好幹事」，而送飯這件事自然變成了陀羅莊人民理所應當的：「那些人有七八百相送隨行，多一半有騾馬的，飛星回莊做飯；還有三百人步行的，立於山下遙望他行。原來此莊至山，有三十餘裡，待回取飯來，又三十餘裡，往回擔擱，約有百裡之遙……」這樣的情節，應該說是非常溫暖的，《西遊記續集》不拍出來，這是太可惜了！
西遊記冷知識
有料的西遊，說給你聽
長按二維碼即可關注