我國古代的冰雪運動
《冰嬉圖》局部
古代冰鞋上部為木製，兩側各釘兩根白皮繩，繫鞋帶，起固定作用。鞋底中間挖槽置鋼質冰刀，冰刀與鞋底鉚接牢固。
《皇清職貢圖》中記錄了三隻犬用力拉冰床。
冰，晶瑩剔透；雪，潔白靈動。觀冰雪運動，知競技巧妙。從目前古典文獻和遺存的古畫中，也可以了解到關於古代冰雪運動的記載。
隋朝時東北人騎木而行
現代冰雪運動已經比較普及，其最初必然源於生活。《隋書·北狄傳》有記載：「南室韋北行十一日至北室韋，分為九部落，繞吐紇山而居……地多積雪，懼陷坑阱，騎木而行，俗皆捕貂為業，冠以狐狢，衣以魚皮。」
南、北室韋皆為我國古代東北部少數民族，在北方嚴寒，積雪甚深的地理環境下，當地人創製「騎木而行」這一安全省力的交通方式。可以想像，農牧民駕馭木製滑雪工具，在林海雪原間行走、狩獵、遊戲的風採。
無獨有偶，《新唐書·回鶻列傳》云：「木馬突厥三部落曰都播、彌列、哥餓支，其酋長皆為頡斤。樺皮覆室，多善馬。俗乘木馬馳冰上，以板藉足，屈木支腋，蹴輒百步，勢迅激。」相比《隋書》的平鋪直敘，《新唐書》這段繪聲繪色的記錄文字，為我們提供了更為豐富的資訊。「乘木馬馳冰上」較之「騎木而行」，不僅形象具體，在騎乘舒適度和速度方面，也有所改進。「以板藉足，屈木支腋。」這分明是現代滑雪板、滑雪杖的前身。「蹴輒百步，勢迅激。」極具動感的高速運動，使進化為體育競技成為可能。
《隋書》中北室韋人是騎木滑雪，而《新唐書》裡的木馬突厥人是馳行冰上。古人作文，用字考究，不知該兩處冰、雪意義是否一致。但在現代競賽中，冰上和雪上競技運動項目有明確劃分。或許因為都播、彌列、哥餓支這三個部落經常騎木馬飛馳於冰上，所以稱其為木馬突厥。
滑雪器具不僅有「木馬」，還有「狗車」，從隋唐一直延續到明清。其形制、尺寸皆有改進。《欽定滿洲源流考》卷二十有詳細記載：「開元路有狗車、木馬，輕捷利便。木馬形如彈弓，長四尺，闊五寸，一左一右繫於兩足，激而行之雪中冰上，可及奔馬。狗車以木為之，其制輕簡，形如船，長一丈，闊二尺許，以數狗拽之。二者止可於冰上雪中行之。」很明顯，此時的「木馬」與今天的雙滑雪板基本一致，而「狗車」就是狗拉雪橇。
進入清代，冰雪運動漸趨規範化和多樣化，這與滿族人風俗有直接關係。入關前，滿族人長期生活於我國東北地區，得天獨厚的地理條件為滑雪溜冰提供了便利。坊間曾有傳言，清太祖努爾哈赤的大將費古烈所部兵馬皆善冰行，一日七百裡。如果不藉助行冰之器具，絕不可能達到如此速度。入關後，滑冰仍作為一項軍訓科目保留。
清代的「冰嬉」
每年臘月，當北京西苑三海（指北海、中海、南海）冰凍堅實之時，就擇期舉行「冰嬉」，皇帝親自校閱。乾隆皇帝作《冰嬉賦》，賦中特意說明「冰嬉之特創，繄國俗之相沿，匪獨因難而見巧，正以鼔勇而爭先，武以是肄，惠以是頒。」既告知「冰嬉」來由，又點明校閱目的，足以證明冰雪運動在當時的繁盛與普及。清代學者吳振棫所撰《養吉齋叢錄》卷十四詳細記載了冰嬉的內容和規則：「冰嬉之制：所以習武行賞，俗謂『跑冰鞋』……始曰『搶等』。去上御之冰床二三裡外，樹大纛，眾兵鹹列。駕既御冰床（亦曰拖床），鳴一炮，樹纛處亦鳴一炮應之，於是眾兵馳而至。御前侍衛立冰上，搶等者馳近御座，則牽而止之。至有先後，分頭等、二等，賞各有差。」
由《養吉齋叢錄》一書可知，參加冰嬉士兵皆從八旗與內府三旗挑選，腳穿冰鞋。比賽時，皇帝親臨冰床（一種冰上交通工具），侍衛於冰床二三裡外豎大旗，參選士兵列隊旗下，令下，爭相朝御座奔馳，及近，抓住御前侍衛停止，按到達先後順序行賞，分頭等和二等獎，這叫「搶等」。繼曰搶球，兵分左右隊，左衣紅，右即衣黃，眾兵爭搶一球。
此外，《皇朝文獻通考》記載有冰上「較射」表演。《清稗類抄·技勇類》又記載了一種叫「旗兵打滑撻」的運動，寒冬時節，于禁中，製成三四丈高的人工冰山，讓表演者穿上一種皮鞋，從冰山上直立而下，至地不倒者為勝，其險難可想而知。
以上幾種冰雪運動「擲球」「搶等」「搶球」「較射」「打滑撻」等統稱「冰嬉」。
《冰嬉圖》中的花樣滑冰
不少學者的研究表明，古往今來，乾隆皇帝對「冰嬉」非常重視和倡導。舉措包括制定常規制度，並設立獎勵機制。這其中，他曾讓一個苦練成才的苗族青年喜桂，特批加入八旗軍籍，並賜號「冰上燕兒」。另外，他善用宣傳手段，不僅自己為冰嬉寫序賦詩，還將其定義為「國俗」，後人研究其文章認為，從功能、性質上，乾隆對「冰嬉」有著高度的理性認識。
乾隆皇帝還特令宮廷畫師繪製許多以此為主題的圖畫。如今，就保留有藏於北京故宮博物院，由當年畫師張為邦、姚文瀚、福隆安等人合繪的《冰嬉圖》，其主要畫面所顯示的是花樣滑冰和冰上雜技，將當時花樣滑冰的高超技藝，栩栩如生地呈現在人們面前：冰上健兒們姿態各異，各顯絕技，魚貫而行，組成一條巨龍，蜿蜒盤轉，非常壯觀。
那時，花樣滑冰的動作有大蠍子、金雞獨立、哪吒探海、雙飛燕、千斤墜等動作，雜技則有射箭、爬竿、翻槓子、飛叉、耍刀、使棒、弄幡等，並在竿上、槓上、肩上、臂上表演倒立或扯旗等動作。
愛新覺羅·寶廷在《偶齋詩草》中對當時的滑冰技術有過形象的描繪：「鐵若劍脊冰若鏡，似履踏劍摩鏡行。其直如矢矢遜疾，劍脊鏡面刮有聲。左足未住右足進，指前踵後相送迎。有時故意作欹側，凌虛自我隨縱橫。是耶洛仙非列子，風胡能御波能凌。」
清代冰鞋分單雙冰刀
清乾隆年間起，溜冰器具有了很大改善。從大多採用馬的脛骨製成的初期冰刀，逐漸出現木製的冰鞋和木製鑲鐵冰鞋。清代後期，我國的冰刀已升級為鐵製的。同時，冰鞋也出現了單冰刀、雙冰刀兩種不同的類型。
雙冰刀比較平穩，適合初學者練習。與現在的冰刀不同的是，清代的冰刀都比較短，鞋的後跟有一部分下面沒有冰刀，這樣可以在需要時用鞋跟觸及冰面以便停止滑行，或改變滑行方向。
隨著器材製作工藝的進步，這項運動在民間得到了快速發展。在一些民間的節日慶祝活動中，像舞龍、舞獅、跑旱船等也都移到了冰上，在滑行中進行，別有一番風韻。
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