北路梆子一代宗師----「小電燈」賈桂林
雁門關內外,鴻雁翩翩，秋去春來,眾志成城,氣節高尚,人所敬仰。金戈鐵馬，胡笳聲咽，連綿的烽煙凝聚成慷慨豪邁悲壯的交響曲,迴蕩在朔風凜冽的山山水水之中。
北路梆子是山陝梆子的一支，以前只稱「上路戲」或「大戲」，沒有正名，無法探索，是與河北梆子血脈相連的親姐妹，由於地域化及當地語言影響，逐漸風格和唱腔有了差異。遙想明代商人在塞北與蒙古人開市，商賈攜藝人北上慶賀演出酬神宴客，「戲以商遠播，商以戲繁榮」，說明了商業演出唱戲必不可少，成為明清商人交流業務的精神食糧。梆子腔的戲曲開始北流，經數代藝人遷徙北進，漸與當地樂人傳習交融，在地方小戲基礎上演變成具有塞外風骨、燕趙風情的激昂慷慨之聲，其音高調絕,絲弦鼓樂,懾人魂魄,擊人心弦,揚人鬥志。「弦塞羅梆，敬神相當；秧歌耍孩，神仙不來」，梆子腔逐步替代迎神賽社小戲，漸漸壯大起來。
北路梆子，是山西的四大梆子之一，在民國以前，不論什麼角色，俱是男藝人獨領風騷的年代，名伶輩出，唱腔風格迥異。到上世紀中葉，隨著女藝人的出現，戲曲舞臺開始男演男、女演女，聲腔進步創新。晉北人民親切稱為「小電燈」的賈桂林，就是其中傑出代表，北路梆子劃時代的藝術家。
忻州有句俗語：「崞縣人是問地，忻縣人是問戲」，意思就是人們見面聊天的內容。確實是如此，小時候上學路過街上，有村裡人經常坐在那裡談論看過丁果仙、牛桂英、「小電燈」的戲，頗有得意的滿足感，讓人覺得羨慕的樣子。對於「小電燈兒」（忻州人說小電燈稍微帶有兒話音）一直只是傳說，也可能見過，但沒有印象。有一年山西日報刊登了一篇（應該是武承仁老師）紀念賈桂林的文章，知道了「小電燈」是賈桂林，那個時候對戲曲沒有多少概念和認知，不知道中路梆子和北路梆子的區別，就知道是唱戲是鬧紅火，人多，有好吃的，有好玩的。直到後來開始看戲，多以晉劇為主，北路梆子不甚熟悉，隨著看戲的增多，北路梆子那動人心弦的音樂，激昂慷慨的唱腔，越發有了內心的喜歡。二州五縣的人們對北路梆子有著長在骨頭裡、流在血液中的感情，自然而然產生了親切感。
在太原飲馬河公園看戲時，認識多位老鄉，對於北路梆子「小電燈」，說起來了是更為自豪。有一位定襄籍老師，帶著濃厚河邊、蔣村一帶的口音，給我講述北路梆子的「四大坤伶」，玉梅紅、臘玲旦、福魚旦、花女子，還有「二梅蘭」雷豔雲，對於這些歷史都是頭一次聽說。這方面的資料不好找，聽說有一本武承仁和俞立華老師編著的《賈桂林評傳》，介紹了不少北路梆子史料，在新浪博客上偶遇了忻府區政府秘書處的張斯直老師，他經常參加一些文化活動，認識忻州戲研所的俞立華老師，他向俞立華老師說明情況，俞老師欣然送了一本。拿到手仔細翻看，一些北路梆子在民國發展的史料，穿插其中，開闊了視野。
賈桂林生於大同，學藝於塞外，成名於代州，成就於忻州，沒有她的出現，北路梆子將會淹沒在歷史長河之中。新中國的戲曲發展史上，名角成就劇種不在少數，最為出名的就是嚴鳳英之黃梅戲、新鳳霞之評劇、越劇十姐妹之越劇，以及後來的白淑賢與她的龍江劇。北路梆子早期唱腔和現在有很大差別，有雲州道、蔚州道、代州道一說，唱腔風格存在地域差異。到了「雲遮月」劉德榮、「金蘭紅」趙玉亭這一代基本與現在的唱法相近了，當時與中路梆子唱腔差別不大。忻縣、崞縣人都說:「中路北路不分家」，後來晉北的藝人唱中路只存在降調唱法，唱腔沒有大的改變。「三女紅」宋玉芬唱片存世，足以說明這一點。1937年抗戰爆發，這一時期，河北梆子和北路梆子是同樣的命運，北路班社煙消雲散，有的藝人改唱中路梆子，有的投身革命，左雲縣一班社被晉綏邊區收編，也改唱中路。
賈桂林在大同先跟程泰師父，又轉師楊三娃，楊三娃帶她來到關南(雁門關內)，才使她藝術有飛躍的發展。在此期間，她勤學苦練，轉益多師，學習了「八八嘴」趙俊卿的戲路，又受「林林醜」傳授劇目，吸收「官堂紅」、「兩股風」郭守清的唱腔風格。幸運的是有名角「金蘭紅」、「兩股風」、「草上飛」、「十六紅」、臘玲、「十三紅」、「算盤紅」等眾前輩提攜，唱腔技藝漸長，特別的臘玲的「三調三彎」在北路很有名氣，這對賈桂林的唱腔發展有很大的借鑑作用。因其二目如燈，表演傳神，加之當時電燈進入中國不久，這無疑比「一盞燈」、「兩盞燈」、「三盞燈」、「萬盞燈」等，這些中國「油燈」更為明亮一些（北路梆子音調高，清亮、明亮、燈亮多有此意）。「小電燈」的名聲就從這裡打開了，雖然雁門關是歷代險要的關口，但對於北路梆子藝人來說，晉北大地都是他們的臺口，不論雁門關南的二州五縣，還是大同、歸綏、包頭，常年往來頻繁。
抗戰爆發，日寇對中國的侵略，將北路梆子的班社衝散，賈桂林的戲班也辦不下去，只好隱居張家口，過上了家庭主婦的生活。新中國成立後輾轉來太原謀生，成了縫紉工人。1954年賈桂林回代縣探親，偶然一次登臺演出，引起了轟動，人們知道了「小電燈」還能唱戲。適逢山西省第一屆戲曲觀摩演出在即，忻縣專區十分重視，邀請賈桂林與北路梆子老藝人，重新組臺，赴省城參加演出。北路梆子那慷慨激昂的唱腔，三回九轉的韻律，贏得了省城領導專家讚嘆，文化部門領導田漢，親自指示應當恢復這個劇種。從這以後才有了北路梆子的浴火重生，才有正式劇種的稱謂。回忻以後，由郭開科同志組織恢復北路梆子劇團，1955年2月10日忻縣專區人民晉劇二團——北路梆子劇團正式成立，請回了「壓八百」安秉琪、「平旺黑」張銀、「九子生」郭雲來、白菊仙、「六六醜」張步青、李月梅等名藝人，名鼓師郝玉堂、名琴師田金貴，人才濟濟，名伶藝人重聚一堂。這一時期，晉北人民又聽到久違了多時動人心弦的音樂，社會主義建設的勁頭也更足了。
劇團組織起來以後，賈桂林加緊練功，喊嗓子，刻苦鑽研，積極請人修改劇本，共同琢磨唱腔改革。把前輩藝人的精華，融化吸收，唱腔有了新的發展，開創了獨有的唱腔風格。從早期的《算糧》錄音中，可以聽到賈桂林的唱腔和早期的中路梆子唱法相差無幾，和後來的唱法有所區別的。1956年北路梆子到省城匯報演出之後，又唱進了北京城，和當年山陝梆子一樣，再一次轟動京城。北京電臺做了戲曲錄音專題節目，各大報紙媒體刊載了北路梆子演出文章，首都文藝界專家學者與北路梆子結下深厚的友誼。同年中秋佳節，榮幸走進了中南海懷仁堂，為黨和國家領導人，以及外國友人演出《算糧》和《訪白袍》，受到領導的高度讚譽。
1957年山西省第二屆戲曲觀摩演出，四大梆子恢復了活力，展示了新中國成立以來，山西戲曲的又一高峰。賈桂林與高玉貴、張銀、安秉琪、李月梅、張步青等共同合作，演出北路梆子傳統劇目《血手印》，這是北路梆子一出唱表過硬的重頭戲，一直久演不衰。與此同時賈桂林與丁果仙、牛桂英、程玉英、劉俊英、花豔君、王秀蘭、吳婉芝等藝術家，互相學習交流，特別是京劇大師程硯秋親自指導示範水袖表演，梅蘭芳先生傳授化妝經驗，這都使她受益匪淺。太原演出後一路北上，來到北路梆子腹地演出，多少年沒有聽到北路梆子的鄉親，買票的人們排起了長隊。在豐鎮賈桂林見到北路梆子「四大坤伶」之一的花女子，姐妹們舊事重提，好不感慨，花女子把十二本連臺本戲《二度梅》奉獻出來，還要向她好好學習，恢復演唱北路梆子。來到包頭後，與「水上漂」王玉山、「十三紅」周陳貴、「捨命紅」鄧有山親如一家，共同學習交流，隨後包頭也恢復了北路梆子劇團，使北路梆子的隊伍迅速壯大起來。
1959年山西省組織山西文藝團體慰問福建前線，賈桂林帶領劇團人員與其他劇種文藝團體相處融洽，互相學習，彼此交心，促進了劇種之間的友誼。返回杭州期間，京劇名家蓋叫天，觀看了北路梆子《算糧》、《訪白袍》，通過副省長鄧初民致函劇團，讚揚賈桂林的唱腔和董福的身手不凡。在上海期間，受到各界的關懷，專門灌制了唱片《鋼鐵戰場紅旗飄》、《四川白毛女》、《擊掌》、《望江亭》等唱段，至今上海電臺還播放當年《算糧》錄音唱段。在上海期間正逢領導開會，彭真、薄一波都是山西人，對劇團格外關照，彭真指示要搞好劇團服務，才能更好為廣大人民宣傳演出。山西有關領導立即籌備山西實驗劇院，把六大演出團體組成一個單位，後來由於北路梆子和上黨梆子各方面的原因，未能成行。
上世紀六十年初期，戲曲一片紅紅火火，恢復不少傳統戲，改編創作一批現代戲，演出形勢大好。北路梆子回到晉南「娘家」演出，受到晉南人民的熱情歡迎，蒲劇史學家墨遺萍帶領學生跟著劇團到聞喜觀摩，尋找北路梆子繼承了蒲州梆子母體中的慢板。後來現代戲在各地興起，又排演了《雷鋒》、《丹鳳朝陽》、《風雲寨》、《江姐》、《山鄉風雲》等劇目。1966年風雲突變，賈桂林由人民愛戴的藝術家變成了所謂的「莫須有」問題，許多人都見過她在街上拉炭，什麼髒活、累活、苦活都向她壓來，過著沒有尊嚴的生活。
1971年賈桂林調到了忻縣師專文藝班當了教師，她雖然走下了舞臺，又承擔起培養北路梆子後繼人才的重擔。1972年夏天，在沒有恢復傳統戲的日子，冒著風險，請到了北路梆子四大坤伶之一的「玉梅紅」孔麗貞，與學唱老「十六紅」焦生玉出名的「河邊紅」曲隆福，關起門來錄製了北路梆子傳統唱段。賈桂林與孔麗貞演唱的《蘆花》成了北路梆子唱段的絕響。孔麗貞是早期北路梆子的坤生，抗戰時參加了革命，解放陽泉時接管了陽泉文藝團體，後調太原戲曲學校任副校長，在太原期間從未唱過戲，只有回到晉北她才開口，一次是她帶領太原實驗團青年演員回定襄演出，與「二梅蘭」合作演唱了北路梆子《蘆花》，郭彩萍飾演閔損、劉惠蘭飾演英哥，再一次就是和賈桂林合作錄音。賈桂林到太原開會，總要到孔麗貞家，姐妹兩親如一家。
一晃十年過去了，傳統戲又回歸了舞臺，此時賈桂林年近花甲，她被任命為北路梆子劇團團長，排演了《楊門女將》，劇中飾演佘太君。北路梆子老旦原為男角出演，也沒有什麼老旦唱腔可循，她把青衣與鬚生唱腔融化其中，吸收了北路梆子名角「老十六紅」焦生玉的鼻音共鳴，更顯抒展大氣，耐人尋味。隨後《王寶釧》、《血手印》、《金水橋》等劇目陸續上演，成了北路梆子的王牌劇目。1978年她被任命為山西省戲曲學校忻縣地區分校校長，1979年當選為全國政協委員，從北京回到忻縣就率團前往內蒙演出，內蒙觀眾如久旱逢甘霖，伍角的票價被炒到二元。因為當地觀眾太熱情，她在缺席第四次文代會的情況下，繼續當選為中國戲劇家協會第三屆理事。
上世紀八十年代，因膠片短缺而未能籌拍的北路梆子電影，又提上了日程。這是北路梆子的第一部電影，賈桂林與全團演員，團結一心，共同努力，力求展示本劇種的特色，原定的《王寶釧》改為《金水橋》。這部電影由中央新聞紀錄電影廠拍攝，賈桂林飾演銀屏公主，李萬林飾演唐太宗，王翠蘭飾演詹妃，白桂成飾演秦英，翟效安飾演秦懷玉，段根昌飾演詹沛，康桂蘭飾演國太，孫一清飾演徐茂公，董福飾演程咬金。劇本改編武承仁，舞臺導演溫明軒、楊耕泉，音樂設計續柯璜，集中了北路梆子實力人物，成為北路梆子發展史上的裡程碑。在北京拍演電影期間，進行短期公演，演出了《金水橋》和《祭樁》，受到北京各界人士歡迎，印度駐華大使與外國友人也一同觀看演出。史學家吳曉鈴寫了散曲祝賀，相聲大家侯寶林讚譽「千盞燈，萬盞燈，不如小電燈」，戲劇家劉乃崇蔣健蘭夫婦採訪之後，著文評價，大為讚揚。同年七月二十九日在中南海國務院小禮堂演出了金水橋，受到黨和國家領導人的接見，併合影留念。
1982年2月，賈桂林、董福、安秉琪舞臺生活紀念活動在忻州（當時為忻縣）隆重舉行，來自全國各地的嘉賓共同慶賀北路梆子這一盛事。文化部門領導，中國劇協代表張君秋、劉乃崇，省委宣傳部劉江、劉貫文，省文化局賈克、張煥、蘇光、夏洪飛、劉元彤等，文化界知名人士吳曉鈴、侯寶林、胡沙、馬遠、龔和德、餘從、張慧、王金璐、於建中、劉明山、鄧有山、周陳貴、石丁、張萬一、魯克義、王易風等。戲曲界的姐妹們聚會到了一起，北京來的郭蘭英、洪雪飛，呼市的康翠玲，省內的牛桂英、郭鳳英、程玉英、花豔君、王秀蘭、吳婉芝、郝聘芝、任岫雲等又見面了，格外親熱。他們都是舊社會受盡欺凌的藝人，如今受到政府和人民的關心愛護，怎不令人激動人心。三天的活動時間，開座談、觀看展覽，大家互相交流學習，暢談藝術，賈桂林和董福、安秉琪為他們獻上了拿手劇目《王寶釧》。北路梆子青年新秀進行了匯報演出，展示了北路梆子後繼有人，不斷發展的勢頭。
為了培養北路梆子下一代，賈桂林更是不遺餘力，為了學員全面發展，除了忻州原有北路梆子名老藝人，還從內蒙等請回北路梆子老藝人對學員進行輔導，如「七歲紅」馬素琴、「海棠花」王秀英、「虎頭生」王連德等。一批批的北路新秀登上舞臺，1987年振興北路梆子調演，青年演員脫穎而出，成為了北路梆子的中堅力量。1992年，正當她的學生們在京參加梅花獎評比時，她卻因病離去，她這一生是為北路梆子而重生，為北路梆子而奮鬥終身。
在北路梆子的歷史上，每個藝人都有各自的唱腔風格，你中有我，我中有你，彼此融匯貫通。在鬚生方面，早期以「十三紅」孫培亭、「盧三紅」、「金蘭紅」趙雨亭、「十八紅」馬金虎，「麻鵓鷯紅」張國田，到後來的「十六紅」焦生玉、「十三紅」曹光明、「九歲紅」高玉貴、「七歲紅」高三貴、馬素琴、「玉梅紅」孔麗貞、「三女紅」宋玉芬、「十三紅」周陳貴、「捨命紅」鄧有山、「算盤紅」李定官、「小十六紅」馮金泉等前輩，由於男鬚生的音區限制，都要喊出「背宮音」，是一種腦後共鳴音，所以沒有好的嗓子，只能靠自我調節，由於調門高，上下句演唱時聲音粗細不一，這也是有些人聽不慣北路梆子原因之一。在旦角方面前輩代表人物眾多，「雲遮月」劉德榮、「靈芝草」高有富、「兩股風」郭守清、「八音盒子」、「小十三旦」郭佔鰲、臘玲、「福魚旦」、「水上漂」王玉山、「筱金喜」郭秀雲、「白菜旦」劉振芳、白菊仙等，早期多為男性，後期才漸漸出現女演員，唱腔各具風格，異彩紛呈。賈桂林是汲取前輩藝術特色，結合自身特點，多方面融化吸收，形成了自己獨有的風格，她的唱腔吐字清楚，字字入耳，句句動情，高音悠揚婉轉，低音沉穩大氣，成為北路梆子特有的青衣流派，後來的青衣演員多受其影響。任建華、王金蓮、趙翠英、吳天鳳、郎美蓮、賈粉桃等，尤其她女兒吳天鳳，繼承了她那高亢嘹亮的音區，似賈桂林重生再現，吳天鳳的唱腔表演深得賈桂林精髓，令人欣喜不已，希望能保留更多的影像音像供後代藝人研習觀摩。
在晉北的大地上，只要提起「小電燈」，確實是個響亮的名字，以至於很少人知道她的大名。有忻州、定襄、五臺人愛開玩笑，說是有幾個老漢在一起聊天，有人說：「人家「小電燈」可是唱的好了「，另一個說：「你快算了吧，人家賈桂林才唱的棒了」，他兩吵的不可開交，過來一位說：「你們甚也不知道，小電燈就是賈桂林，賈桂林就是小電燈，還說這個好了那個好。」可見賈桂林在群眾中的影響有多大，其他地方不清楚，在忻州地區，只要說那個村子唱戲請「小電燈」，不亞於現在追星族，名頭很大。我們村上世紀八十年代末唱過一次北路梆子，是孫一清帶團，賈桂林來演出，平時唱戲只有十裡八鄉的人，一聽說有「小電燈」的戲，有的人從三四十裡來看北路梆子，也只是聽大人們說起，盛況空前，「人的名，樹的影」，真是名不虛傳。
唱戲講究字正腔圓，地方戲因為地域和方言的影響，發音也會有所不同。既要保持腔調優美，又要講究吐字清楚，戲行有句俗語「交待不清，軟刀子殺人」，就是指觀眾聽不清演員的字音，是十分難受的。新中國成立前，唱戲既無字幕，又無有擴音設備，在野臺上唱戲，能達到多遠，讓觀眾聽得明白，不是件容易的事情。崑曲名家白雲生驚嘆賈桂林一口唱到十八拍的氣息，戲曲音樂家董文潤稱賈桂林是「花腔女高音」，嗓子是演員的本錢，俗說話：「釘鞋憑掌子，唱戲憑嗓子」，賈桂林具備了這樣的天賦。
北路梆子發展史上，名伶輩出，唱腔風格各有千秋，時至今日幾乎沒有多少了。賈桂林的唱腔成為北路梆子主流的青衣唱腔，至少她這種唱腔傳承下來，唱法雖不同，多以其為宗師。首先有代劇表劇目，《王寶釧》、《金水橋》、《李三娘》、《血手印》、《探妻》、《秦香蓮》等。傳承人多，群眾基礎好，學唱北路梆子青衣也多以賈桂林唱腔風格。賈桂林的唱腔極具塞北風格，好似吐字也稍帶有晉北口音泥土的氣息，但是她的吐字能清楚的送到聽眾的耳朵裡，那清亮而有穿透力的嗓音，似鷹擊長空，雁行高山，迂迴盤旋，錯落有致，唱腔如行雲流水，自如流暢，三回九轉。花腔跳躍奔放，像划過耳畔的鶯歌燕語，銀鈴般悅耳。她的唱腔聽起來明快清亮，悠揚動聽，似飲甘泉，如浴春風；高唱如歌，低泣如訴，發自肺腑、沁人心脾。聽其音，品其味，意味深長，觀其演，賞其戲，技藝不凡。唱腔風格漸成一統，弟子學生之唱腔，多宗賈派，北路梆子青衣奉賈派為正宗。實賈派唱腔俱是前輩藝人唱腔精華之集錦，取嗓音之高亢，學他人腔調之優長，集為我用，促為大成。
時代發展了，社會進步了，唱腔也創新了，萬變不離其宗。藝術發展就是在前輩藝人的基礎上，博採眾長，兼容並匯，順應時代潮流。賈桂林的唱腔藝術，也是這樣發展形成的獨特風格，成為北路梆子劇種唱腔發展重要的裡程碑。
註：忻縣，就是忻州市，現為忻府區。崞縣，原址為崞陽鎮，現在原平市範圍。
王寶釧我離了寒窯院，
王相府算糧走一番。
心兒裡可喜那小鴻雁，
它能與寶釧我把信傳。
那一日武家坡把菜剜，
我觀見鴻雁落眼前。
王寶釧我把血書寫，
鴻雁捎書離寶釧。
我平郎三六九日登銀安，
觀見鴻雁鬧聲喧。
單打鴻雁雙翅展，
丟下半幅血羅衫。
我平郎打開羅衫看，
想起了寒窯受苦的王寶釧。
他一馬離了西涼地，
連更帶夜闖三關。
昨日裡武家坡前把菜剜，
我夫妻團圓在坡前。
到寒窯他把話兒對我言，
他言說一十八年糧餉未曾算完。
今日裡恰遇父壽誕，
我一來拜壽我二把糧完。
正行走來用目看，
王相府不遠在面前。
十八年我未到王相府，
王相府修蓋不一般。
金描獅子玉描犬，
玉石欄杆配兩邊。
金牌上邊豎大字，
上寫當朝一品官。
邁步兒我進得相府院，
小丫環迎接三姑娘。
問一聲我娘好不好，
我的父安然可安然。
老夫人為你眼哭壞，
老相爺為你常掛懷。
我的娘把我常掛念，
我的父把我臉氣翻。
丫環姐在此莫久站，
你就說不孝的寶釧走上問安。
邁步兒我行在內廳家院，
兒本是不孝的王寶釧。
唱詞僅供參考