「美帝國主義亡我之心不死」、「美帝國主義和一切反動派都是紙老虎」的論斷言猶在耳。但很中國人多人不會想到，「帝國主義」這個幾乎所有中國人都耳熟能詳的、極具鬥爭色彩的政治詞彙，有朝一日會被用來描述自己的國家。
被北京稱為「人類公敵」的美國國務卿蓬佩奧7月15日發出了中國是「帝國主義」的言論。蓬佩奧稱，中國通過擴張主義、帝國主義和專制行為將自由和民主置於危險之中。「我們希望看到這種行為得到改變。」
對於如何看待蓬佩奧稱中國是「帝國主義」的問題，有中國網友戲謔稱：「怎麼突然會有自豪的感覺呢？」這不僅僅是一個人的表達和感覺。還有人評價：「我要感謝蓬佩奧先生對現今中國強大實力的肯定，但是『帝國主義』這個你們的專屬名詞還是原物奉還吧。」
中國網友對於蓬佩奧喊出中國是帝國主義的評論摘錄：
——這是對中國強大的一種表達。
——活久見，喊了這麼多年打到帝國主義，現在我們變成了帝國主義口中的帝國主義。
——不容易，幾十年從一窮二白混到帝國主義了。
——我真的好奇他說的帝國主義是那個帝國主義嗎……
——奇幻年，中國喊起了自由貿易，美國喊起了帝國主義。
——我們習慣了叫「美帝」，現在被叫「中帝」還真有點不習慣！
——感謝蓬佩奧，讓我父親在有生之年聽到了他這個美國國務卿稱中國為「帝國主義國家」。
——剛看到蓬佩奧說咱們是帝國主義，我咋一點都不生氣，反倒突然會有自豪的感覺呢？
——這幫被麥卡錫主義和美國第一醃入味了的腦子，居然還知道「帝國主義」不是褒義詞？
——別，我們是發展中國家！我們不想當帝國主義國家。
——說中國是帝國主義，我都要被笑死！
——中國活成了自己最羨慕的樣子。
——走帝國主義的路，讓真正的帝國主義無路可走，只能走社會主義的新大道。
——真不容易啊！其實我小時候，還多羨慕人家帝國主義的，能被稱為帝國主義的，都是一等一的強國啊，現在，我們終於也是帝國主義了，還是對面最大的帝國主義封的，有一種夢想成真的不真實感。
美國的「另眼相看」，某種意義上講，確實能夠反映出中國已經變得強大，中國網友有如此反應也在情理之中。畢竟，在很多人記憶深處，除了曾經給中國帶來巨大傷害的帝國主義國家日本，美國才是那個強大到讓很多人羨慕和畏懼的「帝國主義國家」。有論者指出：當蓬佩奧喊出喊出中國是帝國主義的時候，美國就再也不是當初的那個強大到難以撼動的美國了。
關於「帝國主義」，《大英百科全書》（Britannica）的定義，中心思想是利用武力擴張領土，或通過政治經濟控制實現統治權的擴大。《牛津字典》對帝國主義的定義是：「不平等的人類及領土的關係，一般會以是帝國的形式出現，基於優勢及主導的行為，將權力及控制延伸到其他國家的人民。」
馬列主義之中的列寧的定義是：資本主義的最高階段，叫做壟斷資本主義，也就是帝國主義。在《帝國主義論》中，列寧列舉了帝國主義的五大特徵：
第一， 生產和資本的集中高度發展，壟斷組織在經濟生活中起決定作用；
第二， 銀行資本和工業資本融合為金融資本，並在此基礎上形成金融寡頭
第三， 資本輸出具有特別重要的意義；
第四， 瓜分世界的資本家國際壟斷同盟業已形成；
第五， 最大的資本主義列強已把世界領土分割完畢。
無論從哪個角度講，美國更接近於「帝國主義國家」的特質，中國顯然還邁不進帝國主義國家的門檻。
雖然中國的崛起已經讓美國感到威脅，「也越來越接近世界的中心」，但顯然中國不應該被扣上「帝國主義」的帽子。因為中國從來沒有「稱王稱霸，到處欺負人家、侵略人家、剝削人家」。這是中國人普遍認知。
那麼，中國已經強大到令美國人如此忌憚的地步了嗎？如果單單從美國總統川普或者蓬佩奧的言論來看，中國的威脅似乎已經讓美國到了生死存亡最危險的時候了。但事實顯然並非如此。拋開經濟和科技上的巨大差距，軍事上，中國目前僅有兩艘航母，而且其中一艘國產航母剛剛下水，都還沒有形成戰鬥力，而美國擁有10個戰鬥力成熟的核動力航母戰鬥群，中國軍費僅1,500億美元，與美國高達6,500億美元的軍費相差5,000億美元。顯然中國還難以對美國構成致命性威脅。
這背後自然有美國害怕被中國趕上甚至超越的恐懼，以及不自信和不甘心。但更多的是，在全球孤立中國，實現打壓的目標的所施展的手段，並不是因為美國已經衰落到無以復加的地步。站在北京的立場來看，正如有中國媒體所評論的，美國對中國全方位「圍剿」，映照出西方政客歇斯底裡的癲狂，也讓人愈發看清國際政治的殘酷本質——「帝國主義亡我之心不死」，很大程度上，這就是中國眼下所面臨的外部環境。
與此同時，美國媒體《紐約時報》還曝出華盛頓正在醞釀一個制裁北京的「瘋狂計劃」——全面禁止中國黨員、軍隊、國企員工及其家庭成員赴美旅行，已在美國的被要求離境。同樣還是蓬佩奧，他在當天公開宣稱，川普如果當選連任的話，如何對付中國將是最大的挑戰，與上述媒體透風形成了呼應。
在此之前，對於中美關係已經滑入新冷戰的判斷，很多人尚持懷疑態度。但中美博弈的現實，特別是美國針對中國不擇手段的極限施壓，以及美國新麥卡錫主義的泛起，足以證明中美關係邁入新冷戰並非危言聳聽。