顧名思義，提親即提議結親，是男方向女方提出結親的意願。訂婚即訂立婚約，是男女雙方確定結婚意願。二者都是我國民間婚姻之習俗，並非結婚的必備程序，但又有一定的區別：
一、提親與訂婚的環節不同：提親在先，訂婚在後。提親是訂婚前的步驟。當雙方當事人彼此相愛，有共同的興趣愛好和結婚的意願，男方便可請父母、媒人帶著禮物和去女方家上門提親，誠懇表明想與他們家女兒共結秦晉之好的願望，徵得女方家的許可。
訂婚是結婚前的重要步驟。得到男女雙方家人的支持和祝福，條件成熟後，雙方就可擇日舉行訂婚儀式。訂婚是雙方父母和當事人都參與其中的正式場合，確定婚禮舉行的時間和流程，對婚期、婚房、結婚儀式等達成共識。
二、提親與訂婚禮品不同：提親時男方所帶禮物只是象徵性的，相對比較簡單。可根據女方家人的喜好準備茶葉、糕點水果、營養保健品或一些伴手禮等。禮品一般應該是雙數；
訂婚時，男方會根據當地習俗準備聘禮、聘金以及訂婚戒等。北方有四色禮——煙、酒、茶葉、糖果，一般都是價格比較高的。還有三金一鑽，或五金一鑽和彩禮。彩禮的金額應按當地習俗及男方的家庭經濟條件和女方的要求而商定，不能一概而論。
三、提親與訂婚性質不同：提親相當於求婚，只是男方表達意願的方式，並沒有任何約束力，對方是完全自由的，不滿意可以直接拒絕。
訂婚是男女雙方願意結為夫妻的儀式，是結婚的前奏。在法律上屬於一種契約行為， 屬於身份契約，訂婚後兩人的關係就是未婚夫和未婚妻了。雙方應該遵守契約，彼此忠誠。但訂婚也沒有法律效力，不能強制執行。
無論提親與訂婚，都是結婚的前的傳統風俗。但現在越來越多的年輕人並不看重，他們更崇尚內心的感知，認為過好日子才是根本，而這些繁文絮節可有可無，甚至是多此一舉。所以提親已經極少了，訂婚儀式也不再特別隆重。
沒有提親與訂婚，零彩禮的夫妻，婚後的日子未必不幸福。而大張旗鼓濃重提親和訂婚的夫妻，也有過不了多久就勞燕分飛的。要不要提親和訂婚儀式，採用什麼標準，還是要根據各自的具體情況來決定。只要兩個人相親相愛，其他都是次要的。