公元1211年，一場決定金蒙兩國命運的戰役在野狐嶺打響了，一方是由金國宗室完顏永濟率領的四十萬女真精銳，一方則是一代天驕成吉思汗，蒙古名將木華黎統領的十萬蒙古鐵騎。
這本是一場實力懸殊的戰役，然而最終呈現卻是不一樣的結果，四十萬金軍在完顏永濟的指揮下，宛如誤入虎口的四十萬隻羔羊，被蒙古勇士斬殺殆盡。究竟是什麼原因，讓強大的女真精銳，在面對蒙古鐵騎時竟毫無辦法，以至於大敗而歸。
山雨欲來
常言道："金國如海。蒙古如一掬細沙"。是世人對金蒙兩國的評價，歷經文化改革以及數代君主經營之後，金國人口已經突破5000餘萬，是當時世界首屈一指的強國，而同一時代的蒙古，只是附庸在金朝羽翼下的弱小部族。
金國統治者在蒙古推行殘酷的民族壓迫政策，大肆徵收蒙古牧民的牛羊牲畜，肆意屠殺蒙古百姓，甚至因為一點小事，就將蒙古部族首領處死。長久以往，蒙金之間的仇恨愈加深刻。
而隨著鐵木真一統蒙古各部，蒙古部族脫離金朝管轄的時機也趨於成熟。於是在公元1210年，成吉思汗宣布脫離金朝管轄，正式停止對金國的供奉。次年二月，成吉思汗於怯綠連河召開誓師大會，親率蒙古大軍南下攻金，蒙金戰爭正式拉開了帷幕。
陳兵野狐嶺
自北宋靖康之變之後，女真政權的北境鮮有戰事，長年累月的和平麻痺了金朝統治者，用於抵禦北方遊牧民族侵襲的長城也年久失修。這使得蒙古鐵騎的南徵如有神助，輕鬆擊破了金朝的關防。
此逢危亡存疾的關鍵時刻，時任金朝皇帝完顏永濟調集金軍主力，浩浩蕩蕩向北方殺來，準備與蒙古大軍決一死戰。
完顏永濟首先命平章政事獨吉思忠為主將，由他來組織防務，獨吉思忠一至前線，就徵調百萬民夫，大肆修築防禦工事及土木工程，修成了一條總長約三百裡的防禦陣線。
然而這種所謂的防禦工事，除了勞民傷財，降低士氣以外別無他用，可謂是金朝的馬奇諾防線。只要敵方集中全軍突破一點，整條防線就毫無意義。
於是成吉思汗命木華黎和三子窩闊臺兵分兩路，侵擾防線上的其他敵軍，自己則親率主力中軍突破防線中段。獨吉思忠費盡心思築造的工事轉瞬即被蒙古軍攻破。
獨吉思忠防線的破產，迫使完顏永濟對指揮權作出調整，改命宗室完顏承裕為主將。
然而蒙古軍突破防線之後，已經勢不可擋，完顏承裕被迫撤退至金國國都附近的野狐嶺，準備依靠山地地形優勢阻擊蒙古軍隊。而蒙古軍在攻佔附近州郡之後，也來到了野狐嶺附近，雙方圍繞此地安營紮寨，準備開戰。
大敗
完顏承裕依山而守，利用地形優勢分兵而守，命令各部死守各處關隘，決不能放一個蒙古人進入其中，完顏承裕此舉，顯然犯了兵家大忌。雖然蒙古兵士在山地地形中無法發揮其騎兵優勢，然而分兵而守也意味著金軍無法發揮其兵力優勢。正是獨吉思忠那套戰法，只不過將工事換成山地罷了。
正在為金國主力苦惱的成吉思汗看到金軍的防守陣勢時，不由啞然失笑，他沒有想到的是居然會有人犯相同的錯誤。於是成吉思汗故技重施，集全軍主力進攻野狐嶺北山。
然而野狐嶺地形畢竟不如獨吉思忠防線那般一望無際，蒙古軍隊在這種地形下無法發揮其機動迅猛的優勢，雙方一度陷入僵持。
這時，先鋒官木華黎率敢死隊持槍衝入金軍陣型，金軍一時間無法吃掉這支難纏的小部隊，外圍的蒙古士兵紛紛下馬步戰，無不以一當十。高昂的鬥志和極強的戰鬥力嚇得女真人魂飛魄散，野狐嶺北山關隘被蒙古軍攻破。
完顏承裕得知北山被攻克之後，立馬著手調兵去救援，然而此時的他才發現，自己分兵而守的戰略使得各地守軍毫無交流。如果派出傳令兵，需要翻越險要地形，等到命令送達之時，估計自身也已經死在蒙古彎刀之下了。
軍令發不出去，外面的情況完全不明朗，完顏承裕叫苦不迭。為了保存實力，避免金軍主力在野狐嶺被圍殲，完顏承裕派出傳令兵前往最近的防守陣地，通知他們跟隨中軍之後，有序退出野狐嶺戰場。
不過離中軍較遠的其他守軍就沒有這麼好的待遇了，面對蒙古軍的各個擊破，他們只能看著自己的同僚被蒙古人屠戮，軍心渙散，眾將士要麼投降，要麼乘夜色出逃。蒙古人滿山遍野追殺逃亡的敗兵，屍橫遍野，血流成河。四十萬金軍主力一戰即潰，受傷被俘者更是不計其數。
結語
野狐嶺一戰，金軍精銳主力幾乎全軍覆沒，金朝機動部隊損失殆盡，自此金國再無力發起像樣的戰爭，金朝對外政策轉型為戰略防守，拋棄野外各地，以守衛大城市為主。
而中原地區的偌大平原，成了蒙古人放牛牧馬的後花園，而身居城市之外的無辜百姓，要麼成了蒙古鐵騎的刀下之鬼，要麼被帶回蒙古成為奴隸。而這些都使得蒙古國勢日益強盛，為後日滅金滅宋奠定了堅實的基礎。
對於金朝來說，雖然此戰元氣大傷，喪失主動進攻的能力，然而百足之蟲死而不僵。如果金國君主能夠痛定思痛，勵精圖治，金國未必就沒有復甦的跡象。
然而完顏永濟卻把戰爭失敗的原因全部歸咎於部分將領，而宗室完顏承裕卻沒有受到任何懲罰，這使得金國內部滋生了動亂的種子，部分將領見狀，要麼南下降宋，要麼北上投蒙。而完顏永濟本人，也在數年後的中都之戰中，被野狐嶺逃將胡沙虎所弒殺，結束了其昏庸無能的一生。