橡皮子彈又叫「防爆子彈」，主要是用於驅趕人群，由於橡皮子彈的彈頭前端是用橡膠製作的，因此其穿透力要遠遠小於正常子彈，屬於「低致命性武器」。
（手槍發射的橡皮子彈，其口徑大小和正常子彈一模一樣，只不過前部區域是使用橡膠製作的）
不過在此強調一點，橡皮子彈是「低致命性武器」，不是「非致命性武器」。
橡皮子彈最早出現於上世紀80年代的英國，當時英國警察為了彈壓北愛地區的遊行示威，發明了通用橡皮子彈，可以使用制式槍械發射，可以在驅趕人群的同時，有效地降低傷亡。
雖然橡皮子彈的發明是為了降低對示威者的傷害，但是橡皮子彈打到人體是也是很疼的，在一定距離內同樣可以造成重傷和死亡。
（近期
全美騷亂期間，被橡皮子彈擊中的胳膊）
對此有些讀者可能會奇怪，既然橡皮子彈也有可能致人死亡，為啥還要繼續使用它呢？
首先大家要明白一點，警察使用橡皮子彈的目的是為了兼顧傷害性和安全性，如果發明一種非常安全子彈，擊中人體也不會感到疼痛，完全沒有傷害險，那麼警方裝備這種子彈有什麼意義？警方拿什麼驅趕人群？
因此有鑑於橡皮子彈在保證一定傷害險的前提下還相對安全，所以各國軍警都廣泛裝備有橡皮子彈。
（美國警方使用大口徑橡皮子彈）
不過既然橡皮子彈也具有較大的傷害險，軍警一般不得近距離使用橡皮子彈，否則很容易造成傷亡。
在2012年10月16日，韓國海警攔截了一艘山東籍漁船，並試圖登船逮捕船員。
在衝突中，山東漁船上的一名船員左胸部不幸被韓國海警發射的橡皮子彈擊中，該船員隨即重傷倒地不起。
雖然韓方緊急將該船員送往最近的韓國醫院，但是該船員最終搶救無效逝世。
在這場悲劇中，韓國海警過度使用武力，在近距離發射橡皮子彈，是造成我方船員死亡的主要原因。事後中國駐韓國大使館對此事表示強烈不滿，並要求韓方徹查此事。
總的來說，橡皮子彈也是子彈，不要拿豆包不當乾糧，若是真的被橡皮子彈擊中，起碼要恢復一個月。