事情起因於：一天，林衝帶娘子和使女錦兒去廟裡燒香。林衝獨自在寺廟附近轉悠時，偶遇正在耍禪杖的魯智深，林衝忍不住喝彩叫好。所謂，梁山好漢不打不相識，一番比武較量之後，林衝和魯智深就這樣結識了。
二人聊得正暢快，女使錦兒忽然急匆匆跑來，說有人調戲林娘子。
林衝一聽，三步並作兩步，趕到現場，抓住作惡之人就想狠揍一頓，待扳過那人身子一看，才發覺是高太尉的兒子高衙內，林衝先自手軟了，高高掄起的拳頭慢慢放了下來。
林衝之所以沒有教訓高衙內，用他自己的話：實在是擔心打了他，太尉面上須不好看。深層原因是，林衝畏懼高太尉的權勢，不想和高俅撕破上下級關係，這是第一個原因。
第二個原因：林衝對事情的嚴重性估計不足，他沒有想到事情會發展到高俅父子要取他性命的地步，以為只要忍一忍事情就過去了
他不明白：高衙內不會就此善罷甘休，而是朝思暮想，會想盡一切辦法把他的娘子據為己有，為了達成目的，他們會除掉林衝。林衝的錯誤判斷，產生了嚴重後果：他以為高衙內會有自知之明，這事就到此為止了。可錯誤的判斷，不僅讓林衝蒙在鼓裡，與此同時，高俅父子對他的陷害反而在暗中陡然升級，變本加厲。
更要命的是，他不知道跟他一向交情深厚，一路受他提攜關照的好友陸謙竟背叛了他，也加入迫害他的奸臣小人行列之中。正所謂，明槍易躲，暗箭難防。陸謙這樣的同窗知己，在林衝落難之時竟在背後捅自己刀子，這是林衝始料未及的。
原因三：林衝過慣了平靜舒適的生活，對繼續保持這種生活狀態心存幻想，所以想寧願受點委屈換來平安無事
林衝作為東京八十萬禁軍教頭，憑藉自己出色的武藝，有一份體面穩定的工作，而且有嬌妻、使女陪伴左右，所以小日子過得還算愜意。
否則，林衝也不至於會拿出一千貫買口寶刀，可見拿這一千貫買把刀並不影響林衝的生活質量。
正是由於這種安逸、舒適的生活，讓林衝對繼續保持這種生活狀態心存幻想，他不想打破這種平靜的生活，也害怕失去這種安穩的狀態。
所以林衝想，雖然高衙內是很可惡，但只要忍一忍就可以換來平安，也就算了。