在上一篇筆者介紹了雲南的八大民族自治州，這八大自治州只佔到了雲南行政區劃的一半，它還有八大地級市。因為雲南的少數民族有著「大雜居小聚居」的特點，這八大地級市和八大民族自治州是混亂分布的，沒有呈現出一定的特徵分布。但是在這八大地級市中少數民族人口也是佔據很大的比例的。比如說位於雲南西南部的臨滄市，其少數民族人口就佔到了總人口的38.6%。我們通過其地勢圖，來一起了解一下這八大地級市吧。
昆明
昆明是雲南省的省會城市，也是整個雲南地勢條件最好的地區之一。我們從圖上可以看到昆明坐落在滇池邊上的環湖平原之上，地勢對於普遍崎嶇不平的「雲貴高原」來說簡直是高原上的「華北平原」。並且其四面環山（準確的說是三面環山，一面環水），冬季寒冷的西伯利亞冷空氣也很難影響到這裡，夏季加上高原的海拔，氣溫也不會太高（最熱的七八月份平均氣溫也只有20℃左右）所以昆明又被稱為是「春城」。邊上的滇池是一個巨大的淡水湖提供了昆明的生產生活用水，生活在昆明十分的愜意。
玉溪
從昆明往正南方向走大概75公裡，就到達了玉溪市。從圖上看去，玉溪市也是處在一個盆地內部（西南地區叫壩子），在遠古時期，滇池的水位比現在高，滇池的水可能會漫過玉溪和昆明盆地之間的丘陵地帶，使得玉溪在古代是滇池水域的一部分（可能同周邊的撫仙湖也是連在一起的，因為都有狹長的峽谷聯通著的）。玉溪可能很多菸民都很熟悉，著名的「玉溪煙」就產自這裡，所以玉溪的經濟在雲南也是排在前面的。
保山
聽到這個「保山」這個名字可能很多讀者會感覺其帶有少數民族的風格，會認為他是一個少數民族自治州，其實它是一個地級市。其夾在德宏，怒江，大理三個少數民族自治州和臨滄一個地級市之間。在地形上看，它是坐落在橫斷山脈滇西縱谷南端的盆地內，同雲南許多州市一樣，保山也擁有著機場（是抗日戰爭中，駝峰航線主要的起降機場，距離緬甸非常的近）。翻過保山西部的橫斷山脈，怒江大峽谷就可以進入緬甸。
麗江
在旅遊行業，麗江和大理是捆綁式的城市，到了大理就一定要北上麗江，所以麗江也是眾多文青的嚮往之地。麗江的風景秀麗，圖上險峻的雪山就是著名的「玉龍」雪山，海拔4247米，距離麗江主城區只有15公裡，所以當天氣晴好的時候，站在麗江古城就可以看到雄偉的雪山。圖中的麗江盆地（壩）是整個麗江地區面積最大的盆地（壩），面積達到了200平方公裡，這對於多山的雲貴高原可謂是寸土寸金。
臨滄
臨滄這個名字因為毗鄰瀾滄江而得名。境內山脈縱橫，溫暖溼潤的印度洋水汽在這裡形成眾多的降水，所以臨滄境內水能資源豐富（瀾滄江和怒江所蘊含的水能資源都是一個巨大的數字，加上大大小小的支流總蘊藏量超過1000萬千瓦時）。這從圖中的地形圖就可以看到，密密麻麻的群山，山頂和山腳有著巨大的高度差。
普洱
看到這個名字，大家一定會想到「普洱茶」（普洱其實在07年之前不叫普洱，而是叫思茅），但是普洱茶卻不單單只在普洱出產，最早普洱茶的原產地就在上面提到的臨滄，到後來昆明、普洱，臨滄、紅河、德宏甚至是大理都是普洱茶的產地。普洱市的水資源也是非常豐富，從圖上普洱市周圍的水庫數量就能看出來，梅子湖，洗馬水庫都是其重要的水源地。
曲靖
曲靖位於昆明的東部，是雲南省第二大城市。它位於廣西，貴州和雲南三省的交界處，交通十分的便利。南盤江從曲靖盆地中部穿過，相對於雲南其他地級市，曲靖市周圍的山勢較為平坦，是雲貴高原上一塊「風水寶地」。周邊的的山脈是長江和珠江水系的分界線，所以說曲靖有一部分是長江水系，一部分是珠江水系。
昭通
昭通像一把利劍一樣「插」在四川和貴州之間，自古以來就是雲貴川三省通衢之處，是中原地區進入雲南的重要通道。昭通市也是坐落在群山中的盆地之內，由於長時間受人類活動的影響（昭通市的總人口在雲南省內排在第三位，2019年末有人口564萬），我們從地勢圖上可以看到，昭通周圍的山體低處都已經被開墾，只有在海拔較高的地方保留著森林。因為人口眾多，昭通市也是雲南外出打工人數最多的城市之一。