新版5英鎊正面仍為女王頭像，背面為溫斯頓·邱吉爾，替換了目前流通的5英鎊紙幣上的伊莉莎白·弗萊 （Elizabeth Fry），弗萊是18世紀英國社會改革家，推動了監獄改良運動。而鈔票上的邱吉爾肖像插圖則是根據攝影大師尤素福·卡什（Yousuf Karsh）1941年拍攝的《憤怒的邱吉爾》所繪製。
話說把紙換成塑料，對於很多國家來說已經不是新鮮事了。塑質鈔票指由聚合物製成的紙幣，如聚丙烯（BOPP）。使用塑質鈔票的國家包括澳大利亞、百慕達、汶萊、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞、羅馬尼亞和越南。
其他一些國家和地區使用澳大利亞Guardian塑質基片來印製流通鈔票，包括：孟加拉國、巴西、智利、香港 （兩年試用）、印度尼西亞、以色列、馬來西亞、墨西哥、尼泊爾、尼加拉瓜、新加坡、索羅門群島（不再發行）、斯裡蘭卡、泰國、薩摩亞和尚比亞。
塑料鈔票可以結合許多在紙質鈔票無法實現的防偽措施，但製造成本是紙幣的兩倍，壽命則為紙幣的4倍。這種鈔票適合於氣候潮溼的國家，減少因為沾水而破損的情況。由於不至於撕裂或者破損，使用塑料鈔票可以降低對環境的影響，減少生產及更換費用。
你造嗎？僅在2015年，英國就有約2.2萬張破損紙幣被銷毀代替。傳統紙幣的紙鈔一般採用棉纖維和亞麻纖維製成，紙鈔使用久後，會積汙、破損、粘連，並會沾染和傳播細菌。使用頻率最高的五鎊紙幣壽命一般不超過1年，其他紙幣的使用壽命平均只有2年左右。
新舊兩款5鎊對比（歐洲時報記者楊賽攝影）
而新版5英鎊由一種易彎曲的薄型聚合物塑料製成，比舊版5英鎊面積小15%。英格蘭銀行對於新版5鎊紙幣炒雞有自信：我們堅不可摧！防偽水平更高！還不易滋生細菌！
於是沒事兒找事兒的英媒就真的去試了，嘗試了手撕，用水洗和煮...然後把「虐待」塑料英鎊的測試結果公布出來。
《每日郵報》的記者找來一張新款的5鎊塑料鈔票，然後使出全身的勁兒去撕...記者表示，我一個英格蘭漢子，竟然撕不動？
然後他把這張塑料鈔票放進牛仔褲口袋裡，然後和柔順劑一起放到洗衣機裡，倒上洗衣液。結果衣服洗完之後，他發現這張紙幣完整地被抽進了洗衣機的排水管裡。如果是舊的紙幣肯定會變褶皺，然後掉落在洗衣機裡...
據統計，在2003到2011年期間，因為5英鎊紙幣在洗衣機中被毀而讓英格蘭銀行收到了價值74.7萬英鎊的更換申請，另外有862.5萬英鎊的鈔票在火災或者洪水中受損，還有價值94.6萬英鎊被老鼠或者蟲子吃掉或咬壞。
第三個實驗簡直開了腦洞——他把這張紙幣放進了微波爐。「我特別緊張，不知道上面的金屬防偽條和塑料在微波爐裡會產生怎樣的反應...」哥們兒你為了新聞行業也是拼了。
於是結果就如下圖這樣，金屬條3秒後就融化了，然後燒出一個洞...雖然塑料沒事。【圈哥提示：大家千萬不要嘗試，太危險了！No Zuo No Die！】
《每日郵報》也默默地說，在英國毀壞錢幣不違法。但在其他國家大家還是要注意，比如在中國和美國，毀壞貨幣的行為就是犯法的。
《中華人民共和國中國人民銀行法》第十九條：禁止偽造、變造人民幣。禁止出售、購買偽造、變造的人民幣。禁止運輸、持有、使用偽造、變造的人民幣。禁止故意毀損人民幣。禁止在宣傳品、出版物或者其他商品上非法使用人民幣圖樣。英格蘭行長馬克•卡尼為了證明塑料鈔票上面的細菌比紙幣少，把一張全新的鈔票放進了食物裡...
行長大人，請你把這盆黑暗料理幹了好嗎？
雖然說這款新鈔票很環保，但有一個連英格蘭銀行也不得不承認的bug，那就是：兩張新錢容易粘到一起！花錢的時候一不小心就花了兩張...
英國央行解釋：「全新的塑料鈔票有時會粘到一起。但這種情況將在鈔票投入使用不久後消失。」
所以大家最近拿到新錢別光顧著裝逼，花的時候一定要搓一搓！
此外，10英鎊和20英鎊塑料鈔票將於2017年和2020年推出，而新版50英鎊鈔票的發行時間和是否發行塑料版本仍未確定。
位於英格蘭銀行內的英格蘭銀行博物館近日也開放全新鈔票展廳，展示從中國明代桑皮紙紙幣到英格蘭銀行最新塑料紙幣的發展過程，以及不同時期英國紙幣的設計製作和防偽技術。
320年的英國紙幣歷史從今天開始似乎走入終結章，塑料鈔票正式發行。英國有3.29億已發行的舊版5鎊，所以新5鎊還需要一段時間才能真正替代舊版。大家可以去銀行或者提款機尋找下印著邱吉爾的新5鎊，試試手感~
（英倫圈綜編，部分文字為歐洲時報記者楊賽報導，部分資料參考每日郵報、路透社，圖片除標註外均為新聞圖片，編輯：飯飯，轉載請註明。）