在疫情導致的經濟蕭條中，英國推出了近30年以來規模最大的國防投資計劃。
英國政府表示，首相詹森將在當地時間11月19日宣布一項總額達165億英鎊的國防支出。該政府聲明稱，這一為期四年的方案將使國防部能夠發展下一代軍事能力，保護英國人民免受新的和不斷變化的威脅，並保護世界上最脆弱的人，同時每年在英國各地創造10000個工作崗位。
聲明稱，此舉標誌著英國「綜合審查」項目的首批成果。今年9月，英國政府啟動了「綜合審查」項目，意圖在「全球格局發生巨大變化的時候」，在安全、國防、發展和外交政策等領域增強英國的國際地位。
北京外國語大學英語學院副院長、英國研究中心主任王展鵬在接受第一財經記者採訪時表示：「從現在這個節點來看，（這一政策的出臺）主要關切還是英國的國際地位，它最終還是想維持自己的大國地位。因為如果未來美國和歐盟關係恢復，英國可能就更邊緣化了。此外，這些國防領域的投資涉及的是大的安全概念，不是小的、單純的軍費開支，提到了（人工智慧、網絡安全、航空航天等）高科技，將技術和就業結合，這也是一個刺激經濟的辦法。」
每年增加40億英鎊國防開支
英國政府稱，詹森將在下議院的演講中宣布每年增加約40億英鎊的國防支出。「這將保護我們的公民，通過創造數千個新的就業機會幫助我們更好地從新冠肺炎疫情中恢復過來，並向我們的盟友證明他們可以永遠依靠英國。」聲明稱。
這一支出計劃兌現了保守黨在2019年大選中的競選宣言。英國政府承諾，在本屆議會期間的每一年，國防開支的增幅都要高於通脹率0.5%。目前，英國的通脹率為0.7%。基於現有的預測，政府表示，與去年的預算相比，預計國防部在四年內將上漲總數約241億英鎊的預算。這也將鞏固英國作為歐洲最大國防支出國和北約第二大國防支出國的地位。
「我在疫情中作出了這個決定，因為英國的國防必須放在第一位。國際形勢處於冷戰以來最危險的時刻，競爭也更加激烈，英國必須直面我們的歷史，與盟友並肩作戰。為了實現這一目標，我們需要全面提升我們的能力。」詹森說，「這是我們結束退縮時代，改造我們的武裝部隊，增強我們的全球影響力，團結和提升國家水平，開拓新技術，捍衛我們的人民和生活方式的機會。」
英國政府認為，來自對手的威脅長期存在並變化著。「我們傳統的防禦和威懾能力仍然至關重要，我們的武裝部隊每天都在努力防止恐怖活動侵襲英國。但我們的敵人也在以越來越複雜的方式獲取他們的利益，包括在網絡空間上。」聲明說，「那些試圖傷害英國人民的人，並不局限於某個遙遠的戰場，而是可以通過他們口袋裡的手機或家中的電腦達到目的。因此，為了保護我們的公民，英國國防部需要時刻以領先的尖端技術開展行動。」
計劃每年增加1萬個工作崗位
為此，詹森宣布成立一個專門負責人工智慧的新機構，建立一支國家網絡部隊，並組建一個新的「太空司令部」，旨在2022年發射第一枚英國火箭。英國政府表示，該支出承諾將使政府能夠投資於尖端技術，將英國擺在網絡和太空等領域的全球領導者位置，並解決英國國防武庫中不可容忍的弱點。
這些項目，將得到創紀錄的超過15億英鎊的額外投資，和58億英鎊的軍事研發投資的支持。政府還承諾，將進一步發展未來作戰航空系統，「這扭轉了過去三十年來這一關鍵領域的系統性衰退，創造了新的進步，這些進步超越了原有限制，並超越了軍事用途，具有大量的民用應用，如自動駕駛汽車和航空。」
據政府聲明稱，這些項目預計每年將在全英國創造多達1萬個工作崗位，「這些項目將反映出英國人民在武裝部隊內外的專業知識和聰明才智，啟用英國人在建築和科學方面的技能，並在未來幾十年內重振這些行業。」
據英媒分析，英國財政部原本希望每年的國防支出增幅更為緩和，因此這算得上是國防大臣華萊士（Ben Wallace）的一大勝利，他一直在努力爭取大幅增加國防開支和長期的財政結算，以結束過去的「眼高手低」。
英國政評人貝耶爾（Jonathan Beale）稱：「國防部過往在平衡帳目方面做得不好，現在他們必須證明自己能夠明智地消費。而國防部的好消息可能也意味著對其他政府部門的壞消息，已經有人猜測國際援助預算可能被削減了。」
「這一解決方案確保了英國的就業和生計，使我們能夠投資於我們夢幻般的造船廠和航空航天工業，將繁榮傳播到英國的每個角落。」華萊士說，「明年對這個國家來說是一個巨大的機會，國防部將站在創造就業和商業機會的最前沿，幫助我們從流行病中恢復過來。」