淋巴結是免疫系統的一部分，其功能是抗擊疾病和感染。當這些免疫功能起作用的時候，由於存在淋巴細胞和液體堆積，淋巴結可能比正常大小增大很多倍。
每個孩子都會出現淋巴結腫大，因為孩子的免疫系統不成熟，經常會出現病毒和細菌感染。除了這種最常見的原因之外，還有兩種少見的原因，一是淋巴結因為自身發炎而腫大，也就是淋巴結炎，二是因為癌症導致的，比如霍奇金氏淋巴瘤。淋巴結腫大可以出現在一個部位，也可以多個部位都出現，最常見的部位是頸部。
對於兒童來說，摸到甚至注意到皮下能滑動的淋巴結不一定全是腫大，有些是正常情況。因此是否屬於淋巴結腫大，還要結合其他情況，比如有沒有其他症狀，有沒有感染。頸部淋巴結腫大要注意頭皮有沒有感染。
如果有感染的話，細菌感染就用抗生素治療，病毒感染就等等看。如果沒有什麼感染，也沒有疼痛或者不適，就繼續觀察，看看是否還會腫大。
兒童淋巴結腫大的原因有很多，臨床上最常見的就是急慢性淋巴結炎，就是急性淋巴結炎或者慢性淋巴結炎，它都會引起兒童淋巴結的腫大。另一類就是病毒感染性的疾病，他也會引起孩子淋巴結的腫大，比如傳染性單核細胞增多症、風疹或者病毒性感冒等都可能會引起淋巴結的腫大，甚至會導致淋巴結長期的腫大存在，所以這是常見的淋巴結腫大的原因。