儘管在俄羅斯於2014年3月「兼併」原烏克蘭管轄的克裡米亞後，美國連同其他西方國家對俄羅斯實施了數輪經濟制裁。不過，在事關烏克蘭的另外一個問題上，兩個國家卻意外站到了一起。
這牽涉到世界貿易組織（WTO）中有關國家安全的規定。美國總統川普今年3月以國家安全為由對進口鋼鐵和鋁產品施加關稅，對此，歐盟、韓國、中國等數國已經向WTO提出申訴。WTO預期今年晚些時候將公布仲裁結果。
據Politico網站7月30日報導，2016年1月，俄羅斯也以國家安全為由對烏克蘭實施了過境限制，這導致烏克蘭喪失了在中亞和高加索地區的市場。烏克蘭出口商到達這兩個市場必須經由俄羅斯境內。
儘管美國和俄羅斯在烏克蘭問題上存在巨大衝突，但雙方都辯稱，WTO無權介入仲裁俄羅斯對烏克蘭實施的過境限制。
俄羅斯認為，其對烏克蘭實施的過境限制是基於關稅及貿易總協定（簡稱GATT）第21條有關國家安全的條款，這一條款允許成員為維護國家安全而採取違背其在WTO承諾的行動。而這也是川普政府用來使其鋼鋁關稅合法化的理由。GATT是WTO的前身，其21條至今仍沿用。
美國政府表示：「事關關鍵安全的爭端本質上屬於政治問題，因此，其評估超出了WTO的適當權威和能力（範圍）。」
美國和俄羅斯都堅持稱，GATT第21條是「不容裁判的」，即WTO仲裁小組不能對任何涉及國家安全的爭端做出仲裁。
WTO前上訴機構（Appellate Body）裁判Jennifer Hillman說，這意味著，美國和俄羅斯認為，「一旦任何人大聲說出了『第21條』這幾個字，仲裁小組就得停下來，回家去。」
加拿大等WTO成員認為，以國家安全為由發起貿易制裁的國家至少應該闡明他們為什麼要觸發第21條。不過，俄羅斯和美國均反駁稱，這一條款是「自我裁決的」，也就是，一旦一個國家決定某一行為有利於維護其國家安全，該國就沒有必要向其他成員解釋這一決定。
一名歐盟高級官員上周表示，在對21條的裁決上，WTO會左右為難。如果裁定結果是限制成員使用第21條，這會更加讓川普政府感到WTO貿易體系對美國非常不公平，從而導致美國進一步無視和違反WTO規則。另一方面，如果裁決成員國可以自由觸發第21條，這等於默許了某些想單方面提高關稅或採取其他貿易行動的國家的不合理行為。