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「你們怎麼能夠買賣天空？你們怎麼能夠擁有雨和風？」
如果孩子已經能夠理解，在這個世界上，有些東西有錢也買不到，那麼，他們也就能夠理解，一百五十年前名叫西雅圖的酋長，為什麼會如此質問那些強迫他們出賣草原、森林的美國政府官員。
當時從歐洲來的白人移民政府，包藏野心，巧取豪奪美洲西北部原住民定居千年的土地。原住民為了捍衛生存權和白人抗爭多年，戰爭的腥風血雨讓印第安各部族損失慘重幾近潰亡。以暴力強取不成之後，白人試圖以金錢收買酋長，以換取那片純淨的土地，並表明願意為他們規劃一塊保留區。
面對白人如此一手拿錢，一手拿槍勢在必得的態勢，據說1854年1月10日，西雅圖酋長手指天空，以母語魯修希德語說出了一段令人震撼的話語，經後人多次的翻譯改寫，已漸偏離原始版本。如今這篇講辭，字句更流暢優美，也更震人心弦，因而喚起世人更多的注目與反省，不但被環保工作者視之為現代環保聖經，也成為人類歷史上最偉大動人的聲音之一。
蘇珊.傑弗斯是位敬畏文字力量的插畫家，唯有動人的故事或詩歌才能吸引她從事創作，於是她選編重述了西雅圖酋長的講辭，作成《西雅圖酋長的宣言》這本書。她認為兒童圖畫書具有非常高超的藝術表現力，圖像能完全支持文字意涵。她曾多次創作以大自然為背景的圖畫書，擅長以交錯的細緻筆線條，生動地勾勒出具立體感的動人景致，淡雅的色彩、樸實冷靜的色調，讓畫面柔美如詩，引人融入情節，咀嚼再三。
在書中，為了表現大地如母親般的開闊廣袤，十五幅細緻筆淡彩畫中，有十三幅都是跨頁呈現，而且大多數的畫面中，蘇珊刻意讓讀者謙卑地蹲下，以貼近地平線的角度來直觀故事，意在彰顯萬物平等的價值觀，體味人類不再高高在上時，視線所及卻更寬廣、更深刻。
大量的鳥獸在林中水邊自在出沒，表現地球上物種之繁多，生命力之茂盛盎然。作者刻意以低視角的近距特寫呈現它們，而且個個體態優美，除了突顯各物種間的獨特生命，也意在提醒讀者，這些動物和我們人類都是地球上的一分子，彼此應該相互尊重。藉以激發孩子對大自然造物的驚嘆與關注。
作者蘇珊更費力仔細描繪生長繁茂的樹枝花葉，使栩栩如生的森林、草原景象猶如在閱讀者眼前出現，使讀者能更貼近故事的時空；還刻意讓人交錯出現在枝葉其間，表示彼此在生活空間上的關係綿密相依，營造出天地間萬物必須和諧並存的意象。這樣細膩的生態關係描繪，有助於生活經驗有限的孩子認識和了解大自然，體會生命的奧秘。
巖石堆旁、河水中、天際間，不時浮現出原住民祖先的身影，表示原住民對先人的緬懷與敬虔。印第安人認為河水是祖先的血液，生命是風所給予的，所以祖先的靈魂從未離去，會隨時回來撫慰和教導子民們。酋長西雅圖憂心自然環境的破壞，將讓祖靈無所依歸，印第安子孫將無法延續先人的精神。
大地，是哺育萬物之母。作者蘇珊讓印第安人遙望大片砍伐光禿的林地，也讓讀者心頭一驚，反省我們曾怎樣對待我們的母親。顯然西雅圖酋長智識過人，預言成真，一百五十年後，我們已經身處於高科技發展時代，在邁向所謂現代文明的路途中，人類究竟是從事創造，還是自我毀滅，有越來越多怵目驚心的證據，顯露著不言而喻的答案。
這本富含生態價值觀的圖畫書，能協助孩子思考自己與不同物種或其他人類族群間的關係；學會肯定自己的生命價值；並鼓勵孩子以尊重珍惜的態度，面對大自然與他人。這些道理對大人來說都屬不易，何況是孩子？
當代神話學大師坎伯說：「如果你從月球看向地球，你看到的並不是以國家或州區分的不同區域。而是一個完整的地球，整個地球就是全人類要去珍惜的單一國家，所有人類都是一家。」
文章來源於網絡
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