【吸食鴉片】「中國人吸食鴉片，無異於英國人酗酒，都極具危害性。鴉片不僅使人散盡家財，還沒有根治的法子。每個鴉片吸食者的道德品行和身體素質，都在持續性下降。不過，鴉片的危害甚於酒精，因為沒有證據表明，酗酒會令人臭名昭著。」這是晚清時期外國人在北京看到的真實場景，可見當時中國人吸食鴉片的嚴重程度。
【兩個八旗子弟吸食鴉片】晚清時期，吸食鴉片成為大家交際手段之一。起初，吸食鴉片主要在權貴階層，到後來由於清廷允許種植罌粟花，致使鴉片的價格一降再降，到最後連最貧寒的老百姓都能吸食鴉片了，於是舉國上下吸食鴉片就不足為怪了。
【燒鴉片的工具】以晚清時期的江蘇蘇州為例，英國人調查後發現，「這裡男子超過70%都吸食鴉片，連空氣中都有鴉片燒焦的氣味。」事實上，當時全國很多地方煙館的數量，要遠遠多於米店，甚至一條街道上出現了幾十家煙館，裡面擠滿了菸民。
【罌粟花】1859年，清廷頒布《徵收土藥稅釐條例》，公開鼓勵各地種植鴉片。在清廷看來，鼓勵老百姓種植鴉片能徵收高額稅收，「種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍於種稻。」最巔峰時期，全中國各地良田都被種上了罌粟花，各種甚至出現了屬於自己的鴉片品牌。
【八旗子弟在吸食鴉片】晚清時期，東南沿海城市是吸食鴉片的重災區。在這些城市裡，吸食鴉片是最重要的交際手段，「一邊吞雲吐霧，一邊敘舊或者談生意。特別是較富裕的大戶人家一般都備有鴉片煙槍等器具，朋友相互約請來家裡吸食鴉片煙，招待客人。或是家人生病邀請中醫上門看病，也必須請醫生吸上幾口鴉片煙，否則會被認為招待不周。人們請求衙門捕快、差役辦事，若不事先招待他們抽鴉片，總是會被耽誤，或者乾脆不給辦理。」
【八旗子弟聚在一起吸食鴉片】晚清八旗子弟沒有了之前的榮光，但是吃喝玩樂依舊，他們絲毫不關心大清是否會滅亡，當然吸食鴉片也是他們日常娛樂項目之一。正如老舍先生所說的那樣，「上自王侯，下至旗兵，旗人會唱二簧、單弦、大鼓與時調。他們會養魚，養鳥，養狗，種花和鬥蟋蟀。」
【吸食鴉片父子】這張老照片觸目驚心，這對父子因吸食鴉片瘦成皮包骨。儘管如此，這對父子依舊沒有停止吸食。鴉片對人的傷害極大，一旦停止吸食則痛不欲生，產生的主要症狀有，「流淚、流汗、流鼻水、易怒、發抖、惡寒、打冷顫、厭食、腹瀉、身體捲曲、抽筋等。」
【女子在吸食鴉片】顯然，照片中的女子是權貴階層，她躺在床上吸食鴉片，迷迷糊糊、媚態百出。與貧苦老百姓吸食鴉片不同，權貴階層吸食的鴉片質量更好，所使用的煙槍也更為精美。另外，當時權貴階層把鴉片作為禮物互相贈送。
【男子菸癮犯了】史書記載，光緒年間中國北方出現了前所未有的大饑荒。除了天災外，更重要的就是人禍，糧食極其匱乏。這裡面一個重要原因就是良田被種上了鴉片，「往往以膏腴水田遍種罌粟，而五穀反置諸磽瘠之區。」
【滿族貴婦在吸食鴉片】「癮至，其人涕淚交橫，手足委頓不能舉，即白刃加於前，豹虎逼於後，亦唯俯首受死，不能稍為運動也。故久食鴉片者，肩聳項縮，顏色枯羸，奄奄若病夫初起。」對於吸食鴉片的人來說，菸癮犯了時如果不吸食，則痛不欲生。