2018年，當運動品牌Vans又一次將這項奧林匹克滑板運動官方組織認證的賽事帶到中國時，組織方又遇上了點麻煩——原定於上海黃埔船廠的比賽，由於進博會的原因改在蘇州舉行。
而一年之前的2017年，Vans Park Series 職業公園滑板賽（VPS）全球總決賽首次來到中國時，天公不作美，比賽城市上海的降雨讓賽事推遲好幾個小時。
不過，兩年比賽的波折經歷，沒有澆滅Vans把這項賽事放在中國舉辦的熱情。
Vans中國總經理曹煒對界面新聞表示：「VPS職業公園滑板賽是我們最重量級的比賽，總決賽連續第二年放在了中國，就是整個品牌對中國市場重視度的最好體現。」
VPS2018年全球總決賽冠軍（中）、亞軍（右）和季軍（左）。
毫不意外，和所有擴展海外市場的運動潮流品牌一樣，Vans將中國視為美國本土之外最重要的海外市場。
2008年，母公司威富集團將收購了四年的Vans品牌引進中國。到今年，Vans已經在中國走過了十年。
誕生於1966年的Vans，比其他運動品牌來到中國更晚一些，但此前在運動和潮流圈裡的積累，讓該品牌並沒有遭遇太多認知上的阻礙。
Vans的前身，是1966年Paul Van Doren在美國加州科斯塔梅薩創立的The Van Doren橡膠工廠。加州的陽光、海灘、公路和山地，培育了一大批戶外運動的愛好者，意味著極限運動是Vans品牌的重要部分——滑板、衝浪、BMX和滑雪等產品是Vans的專長，其中，Sk8-hi、Authentic、Old Skool等滑板鞋代表系列，讓Vans有著「滑板鞋鼻祖」之稱。
極限運動和街頭文化天生氣質相合，Vans也從誕生開始就被年輕人追捧。最近，由美國投資銀行Piper Jaffray進行的一項調查顯示，Vans成為了過去一年美國年輕人喜愛度增長最快的運動品牌。
在中國，Vans顯然無法將業務重點放在滑板鞋上。雖然滑板運動已經進入了東京奧運會正式比賽項目，但是滑板運動在中國的普及度十分有限，參與者甚少，滑板文化在中國還需要一段漫長的培育期；而耐克、阿迪達斯、匡威以及其他小眾運動品牌，也都有相應的滑板系列。
Vans方面也承認，在中國，專業滑板、衝浪等產品帶來的收入只佔品牌總收入一成左右。
其他品牌可以搶Vans的生意，但Vans卻不太好跨界到其他運動領域。1980年代，Vans曾嘗試過籃球鞋、跑步鞋和街舞鞋，但消費者不買帳，成本過高直接導致了品牌申請破產。
現在，Vans擴張的思路沒有放在進入更多運動項目，而是著力打造自身「生活方式」品牌的形象，把增長的目光放在了人身上——更多的人，更年輕的人。
「只要是喜歡極限運動的，喜歡街頭文化，喜歡音樂和藝術，願意自我創意表達的年輕人，都是我們的消費者。」在曹煒的表述中，似乎所有的年輕人都可以是Vans的目標消費者。
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在中國，Vans也是一個非典型性的運動品牌。雖然經常和耐克、阿迪達斯相鄰開店，但是Vans的產品和門店設計，都透露著運動和時尚的融合性。
在健身房、運動場幾乎見不到的Vans，卻總是出現在明星街拍中，點綴著年輕人的日常生活。各種眼花繚亂的聯名款、消費者自由定製鞋子外觀的服務，以及相對中檔的產品定價，都讓Vans的產品在一二線城市甚至更下沉市場的年輕人中人氣頗高。
時尚博主們形容Vans的產品為「追得動，買得起」。
Vans在中國火到什麼程度？在知乎、豆瓣等平臺上，關於Vans討論最多的話題是「如何鑑別Vans真偽」。沒有大眾知曉的明星代言人，其贊助的運動員也都來自滑板、衝浪等運動領域，這些都無礙Vans產品的暢銷。
近幾個季度，Vans扛起了母公司威富集團增長的大旗：2019財年的前兩個季度，Vans品牌銷售收入增長分別為26%和35%，均高於威富的運動類品牌總體增長，而集團旗下的戶外品牌The North Face和Timberland，季度業績增長分別為個位數和負數。
2004年被威富收購至今，Vans全球銷售額從3.6億美元增至30億美元以上，Vans預計，到2023年，品牌的全球銷售額有望突破50億美元。
Vans並沒有單獨公布中國市場的業績，但從威富集團在地區業績增長結果中單獨列出了中國區的業績，整個集團2019財年上半年（截止2018年9月）在中國有機增長20%，超過其他任何地區。據Vans方面透露，品牌在中國幾乎每個季度都保持著兩位數的銷售增長。
不過，想要在中國獲取更多的市場份額，Vans在站穩品牌定位的同時，或許也需要做出些改變。Vans的一個原則是不籤明星代言人，與之對比的是其他運動品牌幾乎瓜分完了國內所有當紅藝人。不隨意借力明星資源，可能會讓品牌失去與大量潛在消費者溝通的直接渠道。
與中國市場火熱業績相比，Vans在自我推廣方面略顯低調。如何面向更多的消費者勾勒清晰的品牌形象、將加州極限運動的文化講述給中國的消費者，Vans或許還需要更多嘗試。
此外，在運動品牌花大力氣進行的直營業務、數位化、電商平臺打造和門店升級等方面，Vans少有所表現或者甚少宣傳。威富集團在財報中經常強調發展海外市場和直營業務的重要性，Vans在中國這個最大的海外市場將如何落實這個任務，還待日後觀察。