作者約翰·伯寧罕曾是著名的英國夏山學校的學生，在這裡自由而快樂的童年，影響了這位經典的兒童本位的圖畫書作家的一生。
那我就引用夏山學校創始人尼爾的辦學信條來作為推薦語：「你要站在孩子這一邊。」
《遲到大王》的原書名是John Patrick Norman McHennessy - the Boy who was Always Late，直譯過來就是《約翰·派克羅門·麥肯席——一個總是遲到的男孩》。這名字大人可能會嫌煩，但小孩一定會愛死這個長長怪怪的名字。
其實，「約翰·派克羅門·麥肯席」這個名字，可以說是這本《遲到大王》的「命眼」。為什麼這麼說呢？約翰·派克羅門·麥肯席不是一個普通小男孩的名字，這個名字，就預示了這將不是一個普通的故事。
果然，怪事接踵而至——約翰·派克羅門·麥肯席在上學的路上，先是遭遇了一條鱷魚，它是從下水道裡爬出來的；
接著他又遭遇了一頭獅子，它是從樹叢裡鑽出來的；最後他又遭遇了巨浪，橋下面突然就打起浪來了……
約翰·伯寧罕在這本書裡安排了一個缺乏想像力而又專橫武斷的人物——老師。
當可憐的約翰·派克羅門·麥肯席逃脫了鱷魚、獅子和巨浪的襲擊，氣喘籲籲地趕到學校的時候，不管他再怎麼申辯，老師總是不相信他所說的遲到的理由。
這個男老師被約翰·伯寧罕畫得很醜、很可怕，糟蹋得夠嗆，他長著一雙金魚眼，短腿，一身黑衣還戴著方方正正的黑色博士帽。
在這個古怪而又刻板的老師眼裡，約翰·派克羅門·麥肯席就是一個喊「狼來了狼來了」的小男孩，他不是懲罰約翰·派克羅門·麥肯席寫三百遍「我不可以說有鱷魚的謊……」就是氣急敗壞地尖聲吼叫。
我們常說童言無忌，何況約翰·派克羅門·麥肯席所遭遇的一切都是真的（至少在圖畫書裡），但他被老師當成了一個說謊的孩子。
作者這次又是站在了孩子一邊，他是在用這個老師的形象，影射整個僵化、扼殺個性的教育制度。
也許是他小時候先後上過十所小學的緣故，他對傳統的教育制度總是深惡痛絕。
最後的結局充滿了反諷的意味——當走進教室的時候，一隻禿頭的大猩猩抱著老師開心地懸掛在房梁上，老師在衝他大聲呼救：「約翰·派克羅門·麥肯席，我被一隻毛茸茸的大猩猩抓到屋頂上來了，你快想辦法救我！」
約翰·派克羅門·麥肯席不但聽見了，還仰頭看見了，可是，他冷冷地甩下一句「老師，這附近哪裡會有什麼毛茸茸的大猩猩」，就快步走出了教室。
這真是大快人心！
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