劉關張三兄弟在涿郡花開正盛的桃園，備下烏牛白馬，祭告天地，結為異姓兄弟，並且立下了一段熱血澎湃的誓言：「念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心。背義忘恩，天人共戮！」
根據年齒，劉備是大哥，關羽是二哥，張飛是三弟。在這段誓詞中，掐頭去尾一共就說了兩個意思：一是「救困扶危，上報國家，下安黎庶」，約定三個人要做頂天立地的大丈夫，一起實現遠大的夢想，為國家和人民效力，我們稱之為大義；二是「不求同年同月同日生，只願同年同月同日死」，這是約定三個人要同進同退，同心同德，對小團體小組合負責，不準背叛，我們可以稱為小義，就是兄弟之義。
這真是「有緣千裡來相會，無緣對面手難牽」呀，三個人偶然在街上遇到，且相識只有一天，就甘願結下這種情義，立下這種誓言，不由得我們多問一句：他們三人果真能夠踐行誓言嗎？事實上三個人不愧為頂天立地的男子漢，說得出，做得到，言必信，行必果。
《三國志·關羽傳》中記載：「先主與二人寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險。」三人同吃同睡，形影不離。在劉備辦公的時候，張飛和關羽就老老實實地站在劉備身後陪伴。關羽和張飛都是練武之人，耐不住寂寞，能安靜地站在劉備身後陪著，算得上挑戰自己的極限了。三個男人能好到像連體嬰兒一樣，也讓我們這些後人開了眼界。劉關張三兄弟彼此之間赤誠相待，踐行了桃園結義中的誓詞。
三兄弟形影不離之後，就開始創業了。大家都知道，劉關張三人要做的是興復漢室乃至一統江山的大事業，這是需要靠多少能人相助還不一定能成功的啊？更何況還有曹操和孫權這兩個強勁的對手，絕不是這個三人小團體的單薄之力就可以勝任的。
這個時候，桃園三結義就暴露出了狹隘的一面。三位一體的組合密不透風，儘管成全了兄弟之義，卻也造成第四者、第五者難以插足。集中表現在對諸葛亮和趙雲的排斥上，一定程度上延緩了他們大義的實現。
早在劉備三顧茅廬的時候，關羽和張飛就表現出對諸葛亮的排斥。關羽說：「兄長兩次前往拜謁，其禮太過矣。想諸葛亮有虛名而無實學，故避而不敢見。兄何惑於斯人之甚也！」張飛更過分，生氣地對劉備說：「諸葛亮不過20多歲，能有多大本事，不如我拿繩子直接把他捆綁過來，省得兄長一次一次地跑。」
兩個人明顯為劉備對諸葛亮的過高禮遇感到十分不爽。諸葛亮出山之後，劉備以恩師的禮節對待他，關羽和張飛兩人又不高興了：「孔明年幼，有甚才學？兄長待之太過，又未見他真實效驗！」兩個大男人為了兄長和別的男人的關係密切而吃醋，這兩位也稍微有點過了吧？就算是珍惜跟劉備的友誼，不想有人介入，那也得為劉備想想吧！
當時劉備面臨什麼樣的形勢呀？奮戰半生，自己卻沒有半個地盤，北邊有曹操「挾天子以令諸侯」，東邊孫權也不是好惹的，眼看著天下之大卻幾乎沒有立錐之地，劉備能不愁嗎？他能不急著找明白人兒給指條明路嗎？你們倆光有一身武藝，不能幫兄長出出主意也就罷了，還淨在這添亂，在這種「危急存亡之秋」的關鍵時刻，為了保住個小團體連創業大義都不想了，這也太眼淺太不懂事兒了吧！況且人家諸葛亮也沒想來破壞你們兄弟感情呀。
《三國志·諸葛亮傳》中記載：三顧茅廬之後，劉備和諸葛亮經常促膝談心，雙方「情好日密」，以至於「關羽、張飛等不悅」。但是不爽歸不爽，諸葛亮的本事就是讓他倆沒話說。一個隆中對給劉備面臨破產的事業指出一條光明大道，博望坡兩把火燒得曹操十萬大軍丟盔棄甲，直接挽救了劉備集團，所以關張二人也在心裡佩服諸葛亮的才能，但是諸葛亮一直處於「三位一體」之外，不能融入其中。
趙雲可就比諸葛亮慘多了。論武藝，論用兵，論見識，他在劉備集團中都是一等一的。趙雲在各種大仗小仗中立功無數，並且每次戰役都能忠實執行諸葛亮的戰略意圖，克敵制勝。就是這麼一個有勇有謀的人，放在曹操處肯定享受高級將領待遇，可是在這裡卻被三人小團體排斥，始終得不到重用。他的地位一直都不太高，生前甚至沒有封侯，在「五虎將」中只有他一個人沒有封侯，死後才被追諡為順平侯，這恐怕連魏延都不如。
前事不忘，後事之師。桃園三結義以「義」為重，卻被兄弟之間的小義所封閉，以至於忘了家國天下的大義，願後來者鑑之。
選自：竺洪波等著《縱橫三國》