前言
封建王朝統治期間，歷朝歷代，國家向民間挑選年幼女子入宮，通過培訓服侍後宮妃嬪，皇家子女。而一入宮門深似海，無昭不得出宮。後宮女制度發生變革，年華老去宮女可退宮。但其地位還是比較低微。
一、宮女
漢朝前，宮女主要來源便是戰敗方女俘。漢後明前，朝廷挑選「民家女」，入宮為奴，要求模樣周正，口齒伶俐的年幼少女，而一旦入宮，便難以出宮，許多宮女老死宮中。後為滿足宮中需求，開始選拔良家女，選其絕佳者為妃。清朝宮女主要來源便是旗人女子，旗人女子必須參與選秀，淘汰者可自行婚嫁。由於清朝宮女規模擴大，制度相對完善，宮女只需完成部門日常任務便可，與前朝相比，工作相對輕鬆，但同樣不得出宮，稍有不慎便有生命危險。明朝時期，成祖因懷疑宮女投毒使愛妃暴斃而亡，處死百餘名宮女，宦官。而後宮女制度變革，宮女入宮要求更為嚴格，一年授其六法，分品級，擇其優者。
二、苛刻制度
初入宮中，小宮女需經管教，會有專門人員嚴厲教導，稍有不慎便會受到毒打，後分配主子，主子決定宮女生死。且宮女晚間服侍時，必須寸步不離，不得發出絲毫聲響，即便憋不住也唯有忍著，一旦主子醒來不見宮女，則要受到嚴厲處罰。宮女為防止瞌睡，便用針扎保持清醒。且宮女要求必須雙腿緊閉蜷曲，側睡，不得分叉，平躺。一旦被查房發覺。後果嚴重，輕則鞭打，重則丟掉性命。
結語
一旦宮女入宮，便與家人分離，終生不得相見，即便出宮，也無法嫁人，常年宮中生活，使宮女都身染重病，無人敢娶，最終孤獨終老。