新華社柏林5月29日電（記者 劉暘）故事從10年前的球場擴建說起。2000多名球迷，為了心愛球隊的主場能夠符合德乙聯賽要求，踴躍加入施工隊，13個月裡，義務勞動14萬小時，終於完成了球場改造。
這個球場有個拗口的名字，叫做「老森林人宅邊足球場」。這支球隊是已經在德乙打拼了十年、下賽季參戰德甲的柏林聯合。
這支建於1966年的球隊傳統深厚、風格古樸、擁躉眾多，它的前身甚至可以追溯到1906年在柏林市郊成立的一支球隊。俱樂部發展歷經坎坷，數次更名整合、二戰後還遭遇分裂遷移。
從他們的生存環境可以看出這是一支多麼頑強的球隊。老森林人宅邊足球場在二戰之前叫做薩多瓦運動場，當地人對它還有個別稱叫做「落花球場」。這裡一直是柏林聯合及其前身球隊的主場，二戰前已經可以容納1萬名觀眾。
上世紀60年代至80年代，經過修復擴建，賽場容量增加到1.5萬-2.3萬人。90年代，為了搭上柏林申辦2000年奧運會的快車，球場曾經有一個偉大的改造計劃，但最終落空，直到20世紀末，球場才安裝了照明系統。恰恰是2000-2001賽季，球隊創造了隊史上的輝煌時刻，他們不僅首次打入德乙，而且打入德國杯決賽。
在德乙維持了三年，俱樂部遭遇財政困難，球隊難逃降級厄運。2004年，為了挽救在破產邊緣的俱樂部，球隊支持者甚至打出了「為聯合出血」的口號。球迷每年都要到現場去唱聖誕頌歌。
直到2008年為了再次衝乙，俱樂部才啟動改造擴建計劃。於是出現了球迷充當建築工人的感人故事。當時整個賽季球隊主場搬到了雅恩體育公園，球隊非常爭氣，拿下第三級聯賽冠軍，衝乙成功。
此後十年，柏林聯合一直在二級聯賽耕耘。他們的主場容量一直維持在2.2萬人，而且只有3000多個座位。這樣的硬體，與德甲各球場相比，顯得頗為寒酸，但已經是柏林最大的單用途專業足球場了。柏林聯合的部分忠實球迷為了不讓主隊搬遷，甚至不希望他們「升甲」。
回望本賽季，柏林聯合第二輪逼平科隆（德乙第一名，下賽季升甲），第三輪4:1大勝聖保利；但接下來的10場比賽卻難求一勝，其中7場以平局結束。去年10月德國杯賽場上，他們險些掀翻德甲亞軍多特蒙德。
整個賽季下來，他們只輸了5場球，比德乙冠軍科隆還要少。他們的防守能力令人驚嘆，33粒丟球為德乙最低。他們有著魔鬼般的主場戰績，在過去25個主場比賽中，他們僅輸了1場。
球隊的成功離不開主教練費舍爾的冷靜指揮。中場發動機菲利克斯·克羅斯也為球隊做出巨大貢獻，他是2014年世界盃冠軍之師的成員、現效力於皇馬的託尼·克羅斯的弟弟。
本賽季末德甲壓軸賽事，柏林聯合與斯圖加特的升降級附加賽關注度甚至超過了德國杯決賽。自從引入升降級附加賽（德乙第三名挑戰德甲倒數第三名）賽制以來，德甲球隊在面臨10次挑戰中勝出了8次，上一次德甲被德乙球隊挑落，還要追溯到2012年。這樣的賽制給弱旅以翻身逆襲的機會，而從實際結果上來看，多數情況下，德甲球隊都可以保級成功。
然而，柏林聯合表現令人刮目相看，附加賽晉級呼聲極高。在與斯圖加特首輪較量中，他們在客場2:2逼平對手。回到主場，他們0:0再次逼平對手。憑藉著客場進球優勢，柏林聯合歷史性首次升入德甲，成為歷史上第56支德甲俱樂部。
由於他們的加入，德甲下賽季將迎來「首都德比」時代。本賽季柏林赫塔以43分位居第11名。這兩支柏林球隊之前在德乙聯賽中曾經碰面，在德甲的會面將成為柏林球迷一大盛事。
球隊和球迷興奮之餘，一個老問題又重新擺上桌面：主場仍需擴建。一方面，德國足球聯賽協會（DFL）要求德甲球場坐席要在8000個以上；另一方面，目前「老森林人宅邊」的平均上座率已經高達95%，幾乎不能滿足越來越多球迷的需求。俱樂部計劃2020年時，球場擴建至36978人的容量，其中8268個坐席。
不知道這次，還需不需要球迷「扛著鐵鍁」去幫忙。