三國時期，雲霧繚繞，最引人注目的人物，無疑是英雄與謀士。可是女人卻從來沒有被遮蔽過光芒，像甄宓，被稱為三國第一美人，讓後人很好奇。身為奇女子，大美女，甄宓應該是受人寵愛，但死時的境況十分悽慘，曹丕將她「用發罩，用糠塞」，這是對死者的一種強烈羞辱。為什麼會這樣呢？
甄宓其實只是後人對她習以為常的稱呼，其實只知她姓甄，而不知她姓什麼。生在官宦之家，家道中落，自己也是大家閨秀。甄宓出身不錯，相貌英俊，來到甄家求親的人很多，最後甄宓嫁給了袁紹的兒子袁熙。兩位姻緣門當戶對，但不久官渡之戰中袁紹慘敗，甄宓成被曹操俘虜。
見甄宓年輕貌美，曹操便將她賜給兒子曹丕為妻。雖然內心不情願，甄宓別無選擇，只能嫁給曹丕。這一時期的風氣並不保守，甄宓雖已成家立業，但曹家卻並不介意，比如曹操喜歡人妻，而劉備更是在孫尚香之後，娶了寡婦。實際上，曹丕起初對甄宓十分愛戴，因為她不但長相俊美，性格也十分端莊大氣，深深地得到了甄宓婆婆的賞識和信任。不過好景不長，曹丕稱帝後，身邊的女子就多了起來，此時甄宓也不再受寵愛。
那時曹丕最寵愛的女子是郭夫人，她年輕貌美，心地善良。她痛恨甄宓，一心一意要把甄宓踩在腳下，於是用各種方法陷害甄宓。由於長期失寵，甄嬛情緒低落，於是寫了一首《池上仙》，以表達對曹丕的思念。事實上，這首詩並沒有什麼過激的言辭，但後宮中人卻大肆宣揚，告訴曹丕甄宓內心裡對他是多麼不滿。曹大發雷霆，一氣之下竟將甄宓賜死。後來他悔恨不已，知道自己冤枉了髮妻，可是一切都太晚了。
郭夫人擔心甄宓到了陰間伸冤，才提出讓她「以發掩面，以糠塞口」。這樣，甄宓死得很慘，很可憐。可不料，受寵愛的郭夫人沒有子嗣，合適的繼任者是曹丕，也唯獨只有甄宓的兒子曹叡。曹丕當上皇帝後，念及母親過世的慘狀，自然不願輕易放過郭夫人，因此幾年後便將她處死。就連被指控犯有「弒母罪」，曹叡也會這麼做，可見他對郭夫人的憎恨。
然而，對於甄宓之死，還有另外一個猜測，這個猜測與其弟曹植有關。有些人認為甄宓的突然失寵與曹植的突然失寵有關。最初甄宓被俘時，並不只是曹丕對她動心，還有曹植。由於曹植對甄宓的痴迷，曹丕勃然大怒，因此才導致甄宓的突然失寵。事實上，各種歷史文獻中，關於甄宓與曹植的關係，並沒有隻言片語。但曹植的《洛神賦》，被認為是向嫂嫂甄宓示愛的作品。有人說，甄宓死後，曹植也很傷心，甚至當著弟弟的面，也難以掩飾自己的心情。
不管怎樣，甄宓的一生都是十分悲慘的。本來娶了袁熙，當了袁紹的媳婦，平平安安過一輩子也算不錯了。但不料被曹操俘獲，又嫁給了曹丕。儘管在曹叡當上皇帝後，她被追封為皇后，但在有生之年，的確還是一樣，也逃不過一死。甄宓與曹丕之間或許有過真摯的感情，但卻沒有得到善終，實在令人十分唏噓。