在流沙河畔，豬八戒第一次見識到了孫悟空的筋鬥雲。筋鬥雲神奇的速度讓豬八戒大吃一驚，幾乎不敢相信。
那麼，讓孫悟空引以為傲的筋鬥雲，其飛行速度到底有多快呢？
關於筋鬥雲，坊間有兩個非常神奇的說法。
說法一，按照常理，翻一個筋鬥一秒鐘，也就意味著孫悟空的筋鬥雲速度可以到達每秒十萬八千裡。第三宇宙速度是16.7公裡/秒，大於這個速度運動的物體都可以脫離太陽系的引力，飛出太陽系。孫悟空筋鬥雲的速度遠遠超過第三宇宙速度。於是，當孫悟空一啟動筋鬥雲，將猶如哈雷彗星一般，從地球上彈射出去，直到甩出太陽系，根本就無法按照劇情要求，去營救飽受磨難的師父唐三藏。
說法二，按照常理，翻一個筋鬥一秒鐘，也就意味著孫悟空筋鬥雲的速度可以到達每秒十萬八千裡。我們知道，一個物體在高度運動中將會產生巨大的能量。一般猴子的體重為4~12公斤，孫悟空是猴王，取最大值12公斤，那麼，在筋鬥雲全速運行的情況下，孫悟空將擁有417萬噸的TNT能量，遠遠超過一枚氫彈（我國第一枚氫彈當量330萬噸）的能量。
若孫悟空攜帶一萬三千五百斤的金箍棒，那麼，在筋鬥雲速度全開的情況下，孫悟空擁有的能量將到達279727萬噸TNT，大致上是848枚氫彈的能量。
這兩種貌似科普的文章，乍一看很有迷惑性。其實，在推理中存在極大的破綻——所有的推論，都建立在筋鬥雲的速度是每秒十萬八千裡的基礎上的。
可是，我們翻遍西遊都找不到孫悟空一秒鐘就翻一個筋鬥的記載。在前提有誤的情況下，之後的結論自然也站不住腳。
那麼，筋鬥雲的飛行速度到底有多快？
有關筋鬥雲，在《西遊記》原著中有不少的描述。
孫悟空在修習天仙訣後，從中領悟了騰雲之術。有一天，菩提祖師帶著諸位弟子出外，祖師讓孫悟空展示一下近日修習的成果。孫悟空就「將身一聳，打了個連扯跟頭，跳離地有五六丈，踏雲霞去勾有頓飯功夫，返復不上三裡遠近，落在面前」。一頓飯大概二十分鐘，孫悟空這騰雲速度也就每小時十裡左右，和走路差不多。也因如此，菩提老祖哈哈大笑說：「這個算不得騰雲，只算得爬雲而已。」
菩提老祖告訴孫悟空，真正的仙人騰雲，其速度可以「朝遊北海暮蒼梧」，「四海之內，一日都遊遍」。四海之間的距離到底有多大，在書中並沒有直接描述。吳承恩筆下的西遊世界，絕不能簡單等同於現實的地球。
之後，菩提老祖傳授孫悟空筋鬥雲，當時，他老人家說：「一筋鬥就有十萬八千裡路哩！」
大家細看原文，菩提老祖說的是「一筋鬥」十萬八千裡。這一個筋鬥到底要翻多久呢？
是一秒鐘一個筋鬥嗎？根本就不是。
孫悟空的騰雲之術，之所以叫做筋鬥雲，只是因為孫悟空的起身騰空之式與眾不同。一般的神仙是跌足而起。所謂「跌足」，就是跺腳。一跺腳，藉助彈跳之力，仙人就能騰空飛行。可孫悟空是個猴子，他是連續轉動方才飛起空中。菩提老祖（太上老君）乃三界第一仙，他是依據孫悟空的體式，當場創造了一門獨屬於孫悟空的騰雲之術，「捻著訣，念動真言，攢緊了拳，對身一抖，跳將起來」。這一抖，其實就是翻個跟鬥。
翻跟鬥的目的，是為了飛上雲朵。飛上雲朵之後，才開始高速飛行。
筋鬥雲的飛行速度到底有多快？我簡單列舉幾處原文。
第一處，孫悟空在學成本領，回歸花果山時，從西牛賀洲橫跨南贍部洲，再越東洋大海，「那裡消一個時辰，早看見花果山水簾洞」。
第二處，在兩界山，孫悟空拜唐僧為師後，因為打殺六個強盜，與唐僧爭吵，一怒之下飛到東海龍王處喝茶，等到飛回唐僧處，前後僅僅一個多時辰。
只是，以上兩處僅僅是提到飛行時間，沒有提到兩處的距離。筋鬥雲具體的速度還是很難確定。