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原作：Eddie Irizarry
編譯：李樺
校對：周學雲 牧夫天文校對組
排版：陳立帥
後臺：庫特莉亞芙卡 李子琦 徐⑨坤
原文連結：
https://earthsky.org/space/if-its-not-a-ufo-what-is-it
這是發生在牧夫編輯部的真實故事：
想知道後續嗎？那就煩請耐心看完本文~
文末有彩蛋！
UFO
2009年，挪威上空的一次火箭測試引發了大量UFO目擊報告。
你可能想不到，疫情期間加速增長的不只有全球病例數，還有UFO的目擊報告！
UFO(Unidentified Flying Objects) 是不明飛行物的簡稱，但絕大多數不明飛行物都並非「來源不明」，而是烏龍事件。如果外星人的飛船光臨地球，第一目擊者大概率會是一位時刻觀測天空的天文學家。然而，大多數的不明飛行物目擊報告卻是來自於公眾。這大概是因為，天文學家和天文愛好者們都更清楚何處何時會出現何物。目擊報告數量的激增對於我們這些天文科普人員來說還是值得高興的，說明人們更願意花時間關注頭頂的天空了，即使這些報告最後基本上都被證實為常見事物。下面，我們列舉了一些經常被誤認為是UFO的事物，大家可以對號入座，看看自己有沒有類似的誤認經歷。
火箭發射
2015年9月2日的早上，美國弗羅裡達州邁阿密的居民看到了一個奇怪的發光物體在空中上升。許多人將拍到的照片上傳至推特和臉書時將其標記成UFO。但其實這是在卡納維拉爾角發射的宇宙神5號運載火箭。
人們有時會看到一個慢速移動的物體拖著一條或兩條奇怪的發光尾跡，甚至軌跡的形態也在不斷變化。實際上這是火箭發射後不久的景象，幸運的話你還能看到火箭助推器或者層級之間的分離，以及下一級火箭的點火。
在軌火箭殘骸
它們繞著地球旋轉, 在夜空中發光。衛星入軌後，其運載工具火箭殘骸也會留在空間中，在未來的幾周甚至是幾年繼續圍繞地球旋轉。這期間，它們看上去像是會移動的星星，當某些面達到特定的角度時會反射太陽光，因而間歇性發出異常明亮的閃光。
探空氣球
一些目擊者形容其發現的UFO是「一個在大白天能看到的靜止並且明亮的物體」。不同科研項目發射的氣球有著不同的探測目的，比如研究大氣或氣象。雖然這些氣球會慢慢隨著風移動，但在遙遠的地面上的人看來，它們仿佛是靜止的。谷歌的Loon項目曾布置了一個測試網際網路覆蓋的探測網絡，這個網絡由一系列攜帶通信設備的氫氣球組成，它能上升至海拔18.3千米，即商用飛機高度的兩倍。這些氣球的表面可以反射光線，在空中看上去異常明亮，因此引發了許多UFO目擊報告。
這張圖片拍攝的目標是一個白天時靜止且明亮的光斑。通過望遠鏡的確認，它其實是谷歌Loon項目所使用的氣球。圖片由Eddie Iriarry 拍攝。
地球軌道衛星
在日出前和日落後兩小時，經常會出現一些裸眼可見的人造衛星。雖然身處地面的我們已經進入黑夜，但是由於衛星處於空間軌道上，它們依然可以接收並反射陽光。發光的衛星看上去像是移動緩慢的星星，進入地球的影子後它們就消失了。一些衛星，包括哈勃望遠鏡在內，在一些特定的時刻會突然反射大量的光，形成一次爆閃。用於通訊的銥星曾經有著反射性的天線，可以造成一到兩秒亮度為-8等的爆閃 (銥閃），看上去比最亮的行星——金星，亮太多了。不過後來發射的銥星對這個問題進行了改進。
除了銥閃以外，還有對天文觀測者們如「災難」一般的星鏈計劃。對，就是那個用自家火箭把自家電動汽車發射到火星的埃隆·馬斯克搞的東西。想像一下，你費了好大週摺，終於架好望遠鏡，準備坐下來認真觀賞星空時，鏡頭中接二連三出現一串接一串的亮點，真是想xx的心情都有了。
Vince Babkirk 於2016年7月22日拍攝到的銥閃
孔明燈
這種紙做的透光燈籠從遠處看去非常可疑。目擊者會看到空中有一個緩慢移動的光點，一段時間後，也就是當蠟燭燃盡時，突然消失。節日期間，一大片孔明燈常會接連升空。它們會處於不同的高度，也不一定會飄向完全一樣的方向，當三盞燈同時出現在一處的時候，經常造成一些聲稱看到了UFO編隊的目擊報告。
明亮的流星體
隕石——天外來客，在落下時可能會留下一些古怪的尾跡，就像圖片中的那樣。如果它剛好衝你而來，你會看到一個短暫明亮的閃光。極其明亮的流星叫做火流星，它們的光甚至可以照亮夜空。雖然咱們每個人能看到的機會不多，但對於地球而言，被砸這件事可是相當常見（就在昨天的12月23日，青海玉樹附近發生疑似隕石墜落事件）。
火流星尾跡雲 | 圖源：微博「騰井惠美子」 昌都 2020-12-23
「閃動」的星星
「一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星」。大氣層中的湍流和不同的溫度層會使得明亮的星星，尤其是地平線附近的星星，看上去在不合常理地移動。這是由地球和包裹著地球的大氣層的形狀造成的，下圖簡單易懂地解釋了原因。有經驗的觀測者對此見怪不怪。但在沒有什麼相關經歷的人看來，這可太像個UFO了！不管你信不信，此類現象導致的目擊報告是我們UFO烏龍榜單上數量最多的。
這張圖說明了為什麼地平線附近星星會閃爍或者抖動。圖片由 Bob King繪製。
金星
對，你沒看錯，就是金星——這個你能在天空中看到的，除了太陽和月亮外最亮的天體！總有人覺得，它這麼亮，一定不是什么正常的自然現象。這種迷之自信在金星經過地球和太陽中間、亮度迅速增大時，會發生地愈加頻繁。這個時期，UFO的目擊報告數量總是會飛快增加。小編已經不想吐槽，在告訴別人這是金星時被質疑過多少次：這麼亮一定是飛機/探照燈/無人機/風箏......
圖源：Mohamed Laaifat |2015-10-2 法國諾曼第
除了這八大類，被認作是UFO的稀奇古怪的東西還有很多很多。歡迎在評論區分享你的故事！不管最後有沒有定論，這種感覺自己像科幻的主角一樣發現了不得了的東西的經歷都有趣極了！
編輯部故事的後續
是不是很意外，哈哈。
責任編輯：周學雲
牧夫新媒體編輯部
『天文溼刻』 牧夫出品
「讓我先看看，嫦娥仙子除了把小兔兔帶回來，還帶了啥特產！」
圖源：見水印