王東梅
明代李時珍的《本草綱目》(簡稱《綱目》)雖被譽為「集本草之大成者，無過於此矣」，然該書尚存錯誤和遺漏。為使《本草綱目》趨於完善，清代著名醫學家趙學敏曾撰輯一部更正和補遺《綱目》的力作——《本草綱目拾遺》（簡稱《拾遺》）。
趙學敏(約1719—1805年)字依吉，號恕軒，浙江錢塘(杭州)人。其父為福建尤溪縣知縣，知儒而善醫，晚年方得趙學敏、趙學楷二子。趙父本想讓學敏業儒應舉、步入仕途，學楷攻習岐黃、事醫濟民，因而在其尤溪任所內專闢藥園，名「養素園」，內藏古今醫籍，並栽多種藥材。但學敏無意功名，棄儒學醫，將畢生精力移注岐黃。
趙學敏自幼嗜書，「凡星、歷、醫、卜、方技諸學，間亦涉獵之，意有所得，即欣欣忘倦。」因懼父母禁阻，「常篝燈帷中，藏書夜觀」。長期刻苦研讀，致其雙目患疾，幾近失明，後經近半年自療而方愈。
趙學敏讀書，常自擬計劃和選題，隨時搜集和積累資料，並分門別類裝訂成冊，故每讀一書即成一冊，以供日後參閱。幾十年後，竟達「累累千卷」。他編撰的《醫林集腋》《祝由錄驗》等，均據所集之資料而成。
趙學敏讀書涉獵廣博。僅撰《拾遺》，即參閱歷史文獻和民間資料六百餘種。《綱目》共52卷，載藥1892種，李時珍引據古代醫家書目227種，引據經史百家書目440種。《拾遺》僅對《綱目》補充和續編，竟引據古代醫家書目282種，引據經史百家342種，其中僅10%是李時珍曾引用的。
《拾遺》依據《綱目》體例，分為水、火、土、金、石、草、木、藤、花、果、蔬、器用、禽、獸、鱗、介、蟲、谷等十八部；比《綱目》增「花」「藤」兩部。該書將《綱目》中已記載或雖經藥用但未詳錄效用者，均給予補入；凡《綱目》未載的，則為之增加。並對《綱目》提出許多補充意見和疑義。如在序言中說：「石斛一也，今產霍山者則形小而味甘；白朮一也，今出於潛者則根斑而力大，此皆近所變產，此而不書，過時罔識」；在凡例中說:「貝母不分川象，大棗不分南北，以致功用相岐，傳誤非淺」。說明他發現許多藥物是同物而異種。為了糾正《綱目》的誤記或疏漏，趙學敏在書首列「正誤」一篇，內容都是針對李時珍的誤漏而加以研討補充。
編寫該書過程中，趙學敏對藥物的選錄十分慎重，凡載一藥「必審其確驗，方載入，並附其名以傳信，若稍涉疑義，即棄勿登……寧蹈缺略之譏，不為輕信所誤」。對古醫書所載藥物和民間醫家經驗之談，他從不輕信，須經親自種植和實驗，方決定是否載入，「否則寧從其略，不敢教世也」。
當時中外交通發達，西洋醫學知識漸傳中國，《拾遺》也介紹了相關醫藥資料。他第一次將西洋參、西國米、阿迷酒、金雞勒、呂宋果等藥物載入中國本草書籍，介紹西洋藥露達數十種，如金銀露、薄荷露、玫瑰露、佛手露、香櫞露、桂花露等，稱藥露為「凡物之有質者，皆可取露……，其法始於大西洋，傳入中國，大則用瓶，小則用壺，皆可蒸取」。對西方的製劑，該書亦有記載，如強水、刀創刀(碘酒類)、衝鼻水(阿莫尼亞液)、奇功石(奎寧)等，同時介紹這些藥物的製作方法。在生理、病理方面，趙學敏獨具見解，如《卷五》香草條曰:「不特除頭外之病，並稗頭之內司，蓋人之記舍在腦故也」，介紹了腦髓的作用；又如《卷六》椴樹皮條曰:「幼兒息疝，由於胎中得者，此因皮開裂，腸入腎囊，疼痛難忍，亦能戕命」，闡述了疝氣的解剖病理。這些都是以前中國藥學著作未曾闡明的，故有人稱趙學敏為溝通中西醫學之第一人。
《拾遺》約成書於乾隆三十年(1765年)，當時並未刊行。趙學敏於其後三十多年中不斷加以增補和修改，直至趙氏逝世後才得刻印。《拾遺》全書十卷，共收載藥物921種，其中《綱目》未收載的藥物達716種。
趙學敏一生著述頗多。乾隆三十五年(1770年)，他已初步完成各種著作的編寫工作，定名為《利濟十二種》，即《醫林集腋》16卷，《養素園傳信方》6卷，《祝由錄驗》4卷，《囊露集》4卷，《串雅》內編、外編各4卷，《升降秘要》2卷，《藥性玄解》4卷，《奇藥備考》6卷，《本草綱目拾遺》10卷，《本草話》32卷，《花葯小名錄》4卷，《攝生閒覽》4卷，共計100卷。可惜流傳於世者，僅《本草綱目拾遺》和《串雅》內、外編兩部。當然，趙氏著作對後世貢獻最大的，當屬《本草綱目拾遺》。
趙學敏是繼李時珍以後總結明、清時代藥物學的巨匠。他的《本草綱目拾遺》被後人列為中國本草學發展史上六大代表作之一，與《神農本草經》《神農本草經集注》《唐·新修本草》《經史證類備急本草》《本草綱目》齊肩，為中國藥物史增添了光輝的一頁。