一、品種由來
在談金魚之前，先講一點民俗。雖然貓獅的來由和它未必有關，也不妨略增一點趣味。中國南方的舞獅和北方不同，舞的獅子又叫虎獅。虎獅以獅頭色飾分類，有紅獅、青獅、獨角獅、貓獅等，皆以舞獅班的工夫程度為別。紅獅為一般，俗謂「平安獅」；青獅為高手所舞；獨角獅（麒麟）較尊貴，一般為老前輩所舞；貓獅則為兒童學舞者所舞。
短尾蛋種的頭茸類金魚，在中國大多數地區被叫做「獅子頭」，因為這種魚頭茸發達，且茸粒令人聯想起中國宅門口擺放的石獅的捲毛。英文中這種魚的稱謂為「lionhead」，也就是獅子頭的意思。但是近年來，在金魚領域著書立說的個別專家，將這種魚稱為「虎頭」。還有一些拿不準的人則以「壽星」稱之。
「虎頭」這個名字叫起來也確實有幾分形象。不過武漢貓獅的稱呼，確實源自「獅子頭」。武漢地區的「獅子頭」和「皮球珍珠」 可說是長盛不衰的品系，愛好者眾多，自然養殖的商家也多。而商家之間的競爭，除了價格之外，產品還要突出特色。於是「小貓獅頭」、「倒八字茸」、「龍鱗獅子」等紛紛出籠，其實這些並非是嚴格分離的品系，只不過是商家以不同眼光選出來的特點獨特一些的「獅子頭」罷了。
貓獅是「小貓獅頭」的簡稱，也就是說貓獅是有一定特殊表現的「獅子頭」（或是某些人所稱的虎頭），因此網際網路上有些人對武漢貓獅的熱潮不忿，動輒以虎頭與貓獅作比較，是不恰當的。其實，兩者並不是兩個不同的品系，如果把北方土生土長的「虎頭」拿到武漢，武漢人多半也會把它叫做獅子頭。
不過近些年，因一些外地魚友堅持不認可「獅子頭」的稱呼，受一些經濟利益的驅動，武漢的部分魚商就將「貓獅」作為「獅子頭」向外地推廣。
二、形態特徵
過去形容貓獅的簡要特徵，非常簡潔，即「粗茸、疏背、活尾」。
所謂「粗茸」，就是說貓獅的頭茸顆粒比較大，顯得整個頭茸比較通透，尤其是魚吻兩旁的茸要比較整齊，不可以分得太細。頂茸最好是六瓣聚一心，顆粒分明、對稱，具有極強的觀賞性。此外，貓獅中還有一些帶有頜茸的個體，雖然這個並不是特定的要求，但如果有了頜茸的話，再加上發達的頂茸，貓獅頭部的側視效果就會更好，不會形成所謂的「撮箕頭」。
「疏背」有時被寫作「梳背」。前者的意思是指貓獅俯視時，背要足夠寬。一般衡量商品貓獅的頭茸，是並排伸出四個手指，以「四指寬」為標準，有這樣發達的頭茸，身材自然也不能太遜，一條15釐米的優質商品貓獅，背幅差不多要有5釐米寬。在長度上，一般頭、身、尾的比例接近3等分。而「梳背」的意思就完全不同，是指貓獅的尾柄要向下垂，整個背部從側面看形成一個弧度，這樣有利於改善重心。
「活尾」，是指貓獅的尾鰭不應該硬挺挺的，而是要收放自如，遊動時略收，停時撐開。俯視尾鰭展開的寬度應該大致等同於兩胸鰭的寬度。這樣的魚遊動穩健靈活，不會搖頭晃腦。
另外，也要注意臀鰭，臀鰭的好壞不僅關係到血統的純度，而且臀鰭還是一個重要的動態縱向平衡器官，對稱的八字臀鰭可以起到導流作用。有一些成年貓獅在剛剛換缸或者在身體不舒服、活動減少的時候，可能會出現身體前端向下傾斜（嚴重的就是栽頭，不過一般在幼年階段就被主人淘汰掉了），一旦活躍起來，眼睛和尾柄連線相對於水平線的夾角就會恢復平行。這就是所有金魚，包括鯽魚在內，動態平衡的能力要超過靜態平衡的能力的原因。
三、飼養繁殖
很多初養金魚的人往往很關心魚怎麼餵食，因為「民以食為天」。但是，對金魚來說最重要的是水體環境而不是食物。
(1) 水體環境
貓獅在金魚中看似強壯，實屬弱者，不注意環境的話，容易出問題。其需求的水體環境，包括溫度、光線、溶氧、水流、水質等各方面。武漢的氣候冬季很冷，夏季很熱，所以武漢的貓獅在溫度上的適應性應該是比較強的。光照不宜過強，應避免陽光直射。溶氧量，我認為只要能保證魚不浮頭就行了。
貓獅的體型不適合太強的水流，這一點要注意。水質上，可根據不同的條件和目標需求來選擇就可以了。貓獅並不是一定要偏鹼性水質的，對pH和dH值精確到某個數字，那是自找麻煩。
水體方面，以淺水為宜。養貓獅需要較寬的水面，不需要很深的水位。一方面是因為貓獅養殖場為了節約，飼養的水位本身很淺，貓獅已經習慣。另一方面，因為貓獅在水中的上下運動並不是靠魚鰾的衝放氣來完成，而是靠遊動來完成的。也就是說貓獅作縱向運動比作平面運動要多付出一個克服自身體重的力量。況且貓獅沒有背鰭，又有頭茸障礙，非流線體型，因此，在水體中作縱向運動時，肌肉的負荷比較大，水過深對貓獅縱向運動不太有利。
（2）飼料
食物中的成分並不是被生物直接利用的，而是靠吸收這些成分，來參與生物自身的營養製造。貓獅只需要吃一些很簡單的食物就可以合成自己生長和發頭所需要的大部分營養，這一點有好多例子可以證明，只要環境良好，餵很粗或者很單調的食物，魚都能生長良好。至於可以增強頭茸的蛋白質活餌和可以增色的飼料，這只是個傳說，因為很多時候實際上是綠水在起作用。
（3）繁殖
有一些外地朋友很喜歡武漢貓獅，但是得到幾對貓獅後，卻難以將這個品種在當地保育下去。這裡附圖一張，提出一種減緩近親繁殖退化速度的方法，其實這也是培育純系觀賞魚常用的「兩線反交法」的簡圖。核心原則是：在得不到外系支持的前提下，避開同胎交配。
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一、貓獅顏色
傳統的貓獅就只有橙紅色一種，湖北有句話叫「紅配綠（湖北發音--樓），醜到頭」，所以前人為了和瓦缸、綠草相配，選育的魚不是很紅而是偏橙。不過後來為了順應現代的簡單審美需求選育了一些大紅的貓獅，還有黑色的貓獅，不過顏色穩定的不多，一般是頭年黑、次年變鐵包金、三年就變橙了。紅白的貓獅可能是引進了許氏鵝頭紅的血統，顏色很絕，但通常頭會差一點。軟鱗的貓獅主要是藍花獅和杏花獅，杏花獅從它的體色穩定度看，很有可能是引進了純種日本櫻花壽雜交出來的，不會是福建櫻花壽。其他虎皮、純白茶褐的一般是作為次品，偶爾也有養大了出售的。
下面是我對貓獅顏色的16系分類，僅供參考：
1、素色系（含四個子系）：真紅（從紅一色到黃一色的各單色，均可用此統稱）、銀白（白體，頭茸淺黃也屬於正常範圍）、墨黑（純黑，但腹部顏色多少都有些稍淺的）、茶褐（顏色依個體，或深或淺，但必須較為穩定）
2、紅白系（含四個子系）：丹頂（紅色僅限頭頂正中）、玉印（白茸現於紅獅頭頂正中，嚴格說應算真紅系）、緋雪（頭背紅、腹面白，體側色分明，鰭白）、旗逢（眼、吻、鰭、脊皆紅，頭體白）
3、異色系（含四個子系）：包金（頭背黑、腹面金，須穩定）、企鵝（頭背黑、腹面白，側色分明）、三色（白質，紅頂黑章，硬鱗）、雙色（紅黃、青黑、藍紫等過渡欠分明的雙色）
4、軟鱗系（含四個子系）：藍花（紅頭、藍底、墨點的五花）、三花（白紅黑，色雅，如江戶錦的顏色）、虎皮（頭背黑、腹面橙，色稍參混）、杏花（體色以白質粉點為主）
二、鱗片構造和顏色
鱗片構造和顏色其實是緊密關聯的兩個部分。魚的顏色系統一般有三層：色素層（包含紅色素細胞和黃色素細胞）、反射層（能夠反射光澤，如：藍色、銀色、彩虹色）、黑色層（會吸收所有顏色，位於組織最下層）。
而鱗片構造，主要有硬鱗、軟鱗、珠鱗和逆鱗，和顏色系統搭配起來，又會形成「鹿子」、「黃金」等罕見品種。不過貓獅小魚身上偶爾出現的珠鱗和鹿子花紋一般是保不住的，一齡以後就會褪掉。
另外逆鱗是一種逆向生長的鱗片，有時會在貓獅的背上或體側出現，看上去比正常鱗要大很多，十分醒目。傳說中的「龍鱗」，應該是指這一種。不過也有人把鱗片比較大、比較亮的獅頭品種叫做「龍鱗貓獅」。
三、蛋背
這個性狀是隱性基因，因此相對於有背鰭的文種、草種，蛋種魚的血脈比較需要一些人為的保護。例如絨球，這個品種的「文」化，我至今耿耿於懷。
而蛋種魚中短尾種的比中、長尾的望天和水泡，通常要健壯、普及一些，較為受人歡迎。再說現在人們的魚缸一般是60～90釐米的比較常見，寬度也就30～40釐米，只有全長是缸寬度的三分之一以內的魚，才比較遊得開。為了避免虐魚，也不宜養全長超過15釐米的。所以我預計今後全長十餘釐米的短尾蛋種魚，應該是市場需求的主流。不僅是貓獅，而且龍蛋、絨球、蘭壽、南京等短尾蛋種魚，我們都應該努力地去追求。
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