編者按：日前，兩家世界頂級奢侈公司LVMH集團和Tiffany集團持續一個多月的"分手大戲"終於落下了帷幕，雙方冰釋前嫌、握手言和，就收購價格達成了一致。值得一提的是，LVMH的掌門人Bernard Arnault向來以其「冷酷無情」在業界聞名，因為他總是不計代價地對有意收購的奢侈品牌伸出「魔爪」，並在收購過程中進行反覆壓價，甚至被法國媒體冠以「資本界的馬基雅維利」的稱號。在這次收購美國百年老店Tiffany集團的行動中，這位冷酷無情的歐洲首富又是如何行動的呢？本文作者Vanessa Friedman和Elizabeth Paton，希望給您帶來啟發。
奢侈品界年度最受關注的「肥皂劇」終於落下了帷幕——LVMH（路威酩軒）集團對Tiffany的收購，終於畫上了「幸福的句點」。
兩家頂級奢侈品公司早在2019年11月就宣布開展合作，但當新冠疫情對奢侈品市場形成衝擊後，LVMH的承諾變得搖擺不定，雙方之間展開了長達數月的公開訴訟。但在上周四，兩家公司終於就新條款宣布達成一致：LVMH集團將以每股131.5美元的價格收購Tiffany，比原先報價低3.5美元，但比Tiffany宣稱的底價高1.5美元。這將為LVMH集團董事長Bernard Arnault和他的股東節省4.2億美元的收購費用，也使Tiffany集團不至於面臨在充滿不確定的環境中自謀出路的窘境。
這本是一段充滿戲劇性的關係。然而，從9月份開始，LVMH集團公開宣布法國政府要求其取消交易。
Tiffany指責LVMH集團採取拖延戰術，而對方則宣稱Tiffany「管理不善，在2020年上半年大量流失現金」；Tiffany回應「LVMH集團似是而非的說辭，是它又一次明目張胆地試圖逃避支付約定價格的合同義務」，並向德拉瓦州的一家法院提起了訴訟，指控LVMH違反了公司義務。LVMH則反訴稱Tiffany在2020年走過的下坡路意味著它不再是當初自己願意收購的那家公司。這一切都令奢侈品行業的觀察者們目瞪口呆。
但對於任何一個在過去35年裡目睹Arnault一步步創建世界上最大奢侈品公司、成為歐洲最富有者的人而言，Tiffany今年經歷的小風波並不令人意外。
儘管Bernard Arnault主要是通過和平手段、家族支持和抓住機會打造起自己這個作用75多個品牌的奢侈品帝國，但此前他至少三次參與類似的高調公開鬥爭。他極具競爭力，不畏戰鬥，不懼公眾譴責，但並非屢戰屢勝——儘管他極具戰略投資眼光，被譽為奢侈品行業的「孫子」（中國古代軍事家）。
Arnault通往奢侈品界巔峰的旅程始於法國有史以來規模最大、最激烈的董事會爭鬥之一，而在這個國家，赤裸裸地展示野心一直被認為是不得體的行為。
1984年，當時還是一名年輕房地產開發商的Arnault聽說，法國政府準備挑選一個人來接管布薩克（Boussac）集團。布薩克是一家紡織和零售集團，旗下擁有奢侈品牌克裡斯汀·迪奧（Christian Dior）。當時Arnault剛從美國回來，他在美國的鄰居是約翰·克魯格（John Kluge），後者將自己的公司Metromedia私有化，然後進行清算，賺了數十億美元。此外，Arnault還密切關注投資公司KKR通過運作激進槓桿策略所獲得的商業成功。
此後，Arnault在布薩克的競購戰中獲勝，象徵性地以1法郎的價格買下了這家集團。在兩年內解僱了9000名員工並出售了除迪奧以外的大部分集團資產之後，他獲得了一個綽號——「終結者」。
1989年，在時尚品牌路易·威登與香檳和幹邑生產商酩悅·軒尼詩（Moet Hennessy）合併兩年後，Arnault席捲了新合併而成的LVMH集團的城堡，隨之而來的是一連串他的新綽號——「披著開司米的狼」、「金融界的馬基雅維利」……
果不其然，在Arnault於1988年投資LVMH集團之後，他與深受尊敬的70多歲的路易·威登總裁亨利·拉卡米耶（Henry Racamier）產生了戰略上的分歧，並最終設法剝奪了這位高管的權力，並將他趕出了董事會。法國媒體界對此大為震驚，但無形之中一種模式似乎被確立了。
「他不是個賭徒，他是一名戰略家，」一位要求匿名的奢侈品公司高管說。他認為，Arnault的做法在商界併購案例中並不罕見——只是在奢侈品行業不尋常而已。「他以華爾街的手段收購一個品牌，然後持為己有。他的思維模式帶著他們這代人的深刻烙印……」
1999年，充滿野心的Arnault將目光轉向了下一個目標：當時由Tom Ford和Domenico De Sole經營的義大利皮具公司Gucci，並悄悄地收購了這家公司5%的股份。
隨後，Arnault將自己的持股比例提高到15%，然後是27%，最後是34.4%——與此同時，他堅稱自己希望成為一個支持性的、被動的合作夥伴。雙方最終達成一致：作為獲得董事會席位的條件，Arnault將凍結自己的股份。然而，當De Sole把文件傳真給他時，Arnault沒有署名就傳回來了。又一場拉鋸戰就此展開。
很快地，De Sole發現了一個漏洞：Arnault只需得到董事會批准就可以發行股票，LVMH集團每購入一股，他就能為自己的員工創造更多的股份，從而稀釋了Arnault的股份。隨後，De Sole同意將公司42%的股份賣給巴黎春天（Pinault-Printemps-Redoute）公司的Francois Pinault，這樣就可以「拯救」Gucci。對此，LVMH集團在荷蘭法院提起訴訟，指控其管理不善；而巴黎春天在法國提起了誹謗訴訟，De Sole則宣稱對手們會「繼續折磨我們，但他們不會走得太遠」，指控LVMH集團有「低級的犯罪行為」。作為回應，LVMH集團威脅要就誹謗罪提起刑事訴訟。法國媒體將這場混戰成為「鯊魚之戰」，而《紐約郵報》（The New York Post）乾脆稱之為「時尚界最血腥的戰爭」。
這場曠日持久的鬥爭一直持續到2001年9月，最終雙方達成了和解，LVMH集團也出售了自己的股份，並最終從中獲利7億美元。
「他是一個非常強硬的對手，」現任湯姆·福特國際公司（Tom Ford International）董事長的De Sole說。但後來，Arnault通過他手下的一位銀行家聯繫了De Sole，並邀請他參加一場私人會議，在會上表現得「非常理性和親切」。目前，兩人仍保持著聯繫。
到2013年，Arnault已經席捲了歐洲大部分地區，他先後在2011年和2013年收購了寶格麗（Bulgari）、諾悠翩雅（Loro Piana）等更大的品牌，併入股了許多後起之秀的品牌。但有一個目標是LVMH集團覬覦了十多年的：愛馬仕。
這家世界頂級奢侈皮具品牌由創始家族的第六代繼承人親自經營，這個家族一直竭力維護對公司的控制權。儘管愛馬仕在1993年上市，但其家族仍持有78%的股份。
2001年，LVMH集團通過子公司悄悄購買了愛馬仕集團4.9%的初始股份，並通過金融中介機構購買股權衍生品繼續積累股份，但持股始終低於5%。2010年10月，LVMH集團宣布收購了其競爭對手14.2%的股份。到2011年12月，這一比例已升至22.6%，導致時任愛馬仕執行長的派屈克·託馬斯（Patrick Thomas）情急之下發表了一份「臭名昭著」的「粗話」作為回應。
Thomas在新聞發布會上呼籲Arnault將LVMH集團的持股比例降至10%，以證明他無意收購愛馬仕，但Arnault沒有這樣做。2013年，LVMH集團持有的愛馬仕集團股份增長到了23.1%。
最終，法國股市監管機構舉行了一場聽證會，愛馬仕聲稱，路易威登正在憑藉一套掩蓋其真實身份的體系積累股份。這場針鋒相對的法律大戰席捲了全法國，LVMH集團再次被描繪成「堵在門口的野蠻人」。2014年，一家法國法院裁定LVMH集團必須減持其股份，並將其股份分發給投資者（LVMH集團的最大股東Arnault Groupe持有8%的股份。)
2017年時，Arnault似乎終於要放棄愛馬仕了，作為LVMH集團大範圍企業重組舉動的一部分，Arnault將所持有的愛馬仕股份全部拋售，部分原因是為了支付迪奧集團剩餘25%的股份。迪奧的少數投資者可以選擇換取現金或愛馬仕的股票，這使得Arnault在出售股份時不用繳稅就能套現。最終，阿爾諾集團獲得了50億美元的利潤。
「Arnault不害怕打架，總是精心算計，而且有長遠的眼光，」巴黎政治學院的講師Serge Carreira說，「他會不斷地評估結果，並會為了結果而將自己置之度外。」
正如De Sole所評價的「即使他輸了，他也贏了。」
譯者：胡穎