明顯陵位於湖北省鍾祥市城東北5公裡的純德山上，始建於明正德十四年（1519年），迄於明嘉靖四十五年（1566年），歷時47年建成，是明世宗嘉靖皇帝的父親恭睿獻皇帝朱祐杬、母親章聖皇太后的合葬墓。
明顯陵由王墓改造而來，是中國中南六省區唯一的一座明代帝陵，佔地面積大，是明代帝陵中單體面積最大的皇陵；其規劃布局和建築手法獨特，在明代帝陵規則制中具有承上啟下的作用，尤其是「一陵兩冢」的陵寢結構為歷代帝王陵墓中絕無僅有。
明顯陵圍陵面積183公頃，整個陵園雙城封建，其外羅城周長3600餘米，紅牆黃瓦，金碧輝煌，蜿蜒起伏於山巒疊障之中。由30餘處規模宏大的建築群組成，依山間臺地漸次布列有純德山碑、敕諭碑、外明塘、下馬碑、新紅門、舊紅門、御碑樓、望柱、石像生、欞星門、九曲御河、內明塘、稜恩門、陵寢門、雙柱門、方城、明樓、前後寶城等，疏密有間，錯落有致，尊卑有序，建築掩映於山環水抱之中，相互映襯，如同「天設地造」，是建築藝術與環境美學相結合的天才傑作。
明顯陵的奇特八大景點
一、瑤臺與雙塋城
在明代帝陵中，前後兩個寶城的建置可謂絕無僅有。顯陵前後兩個寶城的形成與其主人身份的變化緊密相關。前寶城建於正德十五年（1520年），是朱祐杬死後按藩王規制建興獻王墳時建造的。
朱厚熜登基後，追封其父為「興獻帝」，嘉靖十七年（1538年），其母病故，圍繞是遷葬北京還是合葬顯陵，嘉靖帝派人調查並打開了顯陵地宮，發現地宮出水。嘉靖十八年（1539年），世宗親臨鍾祥，並親自策馬登上寶城，在顯陵後部立表，選定新址，出示新的地宮寶城圖紙，按圖修建，將其父母合葬於新寢，兩寶城之間用很長的平臺連接起來稱為「瑤臺」。所以在明代陵寢中，獨顯陵有兩個寶城，中間有一瑤臺的特殊格局，且每個寶城都建有一套月牙城、啞巴院和琉璃影壁，並有獨立的排水系統，這是顯陵的獨特之處。
二、碑亭眾多
碑亭眾多可謂顯陵的第二個特點，同時也增加了顯陵旅遊的特色。
明代帝陵中的皇陵和孝陵原本都只建有一座碑亭，即皇陵的重建皇陵碑亭、孝陵的神功聖德碑樓。直到嘉靖帝即位，分別封皇陵、孝陵、祖陵的所在地為「翔聖山」、「神烈山」和「基運山」並加建碑亭（祖陵另建祭告碑亭）之後，三陵才各有兩座碑亭。位於北京天壽山的長陵原只建有神功聖德碑樓，內立神功聖德碑即聖德碑。嘉靖二十一年（1542年），朱厚熜在長陵陵門內左側增建碑亭一座，並在獻陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵前添建功德碑及碑亭，只是有碑無字。此後，天壽山各陵皆遵從其制。
而顯陵的碑亭數量遠遠多於上述各陵。從敕封純德山碑算起，已經發現或有文獻記載的還有「山曲碑」、睿功聖德碑、紀瑞文碑、純德山祭告碑、加上尊諡記文碑、御賜祭文碑和御賜諡冊志文碑、明樓碑等九通之多，除建於稜恩殿內的加上尊諡記文碑外，率皆建有碑亭（樓），遠非明代其它各帝陵可比。
三、雙龍琉璃影壁
稜恩門兩側精美的琉璃影壁，為明代各帝陵所無。從現存牆體看，為琉璃仿木形式，上部為瓦簷，簷下是琉璃仿木構件，下部為須彌座，花心正面為瓊花圖案，背面為雙龍圖案，其做工非常精美。
四、外羅城和內羅城
作為獨立的陵區，顯陵在陵區周圍建有高牆，與陵宮區圍牆相對，分別稱為外羅城和內羅城。顯陵的增築系仿天壽山七陵之制，而此七陵只有陵宮區圍牆，每座陵寢並無單獨的外羅城，只是在天壽山陵區周圍建有防衛森嚴的城牆。顯陵之後，世宗在為自己修建永陵的時候，在陵宮區圍牆之外，加建了外羅城一道，並為後世的定陵所仿效，形成了獨特的帝陵制度。因此，可以說顯陵的外羅城是永陵、定陵外羅城的先聲。
五、九曲御河
御溝，以其形式明確結合風水意向的「彎曲有形」，被當地稱為「九曲河」，是顯陵陵區的主要排水設施。雖然明代各陵都非常重視陵區的排水、洩洪，開挖或利用天然河流形成御溝，然而顯陵御溝以其排水體系之完善、體現風水理論之完美，與前七陵形成顯著的區別，成為顯陵文物特色和旅遊資源中的重要內容。
六、內、外明塘
在顯陵的規劃布局中，可能與睿宗和世宗篤信道教有關，按風水意向設計了內、外明塘。「明塘」取「明堂」諧音，明堂是風水理論中的重要概念，原意為陵區內部開闊的空地，靠近核心——「穴」的，為內明堂，不宜太寬闊，可「藏風聚氣」；靠近外圍的，為外明堂，要寬闊而忌狹窄，以為長久發展之計。 內明堂的位置在稜恩門前，在較為開闊的廣場中凡設置一池塘，《興都志》與《承天大志》記載均稱作「內明塘」。在中軸線上舊紅門以南，還有一外外明塘。內、外明塘的建置為天壽山各陵所無，同時也是現在已知明代陵寢中的孤例。
七、龍形神道
顯陵是明代帝陵中唯一整體保留神路龍鱗具體做法的陵寢。中間鋪築石板，謂之「龍脊」，兩側以鵝卵石填充，謂之「龍鱗」，外邊再以牙子石收束，總稱為「龍鱗道」。這種做法既能滿足陵寢建築的功能需求，又經濟可行，充分顯示了古人的智慧，同時也為明代其它陵被神路的復原提供了實物依據。
八、新紅門和舊紅門
新紅門為外羅城的門戶，是顯陵陵區入口的標誌，也是顯陵由王墓擴建為帝陵的重要標誌之一。與之相對應是舊紅門，舊紅門是顯陵為王墓時的門戶。最為獨特的是，新舊兩重紅門不在一條中軸線上，這在中國古代傳統建築中是很少見的，但同時它也成為中國明代「陵制當與山水相稱」的陵寢建築文化的成功範例。