趙一荻，又名綺霞，出生於香港，東方天際出現一片綺麗多彩的霞光而得名，趙一荻名字的來歷是由於她的英文名是EDITH。因上有哥哥和姐姐，故而在姐妹中排行第四(么女)，家人親暱地稱她為趙四小姐。出身於一個頗有名望的官宦之家。其父趙慶華(字燧山)是浙江蘭溪人，在北洋政府時代，歷任津浦、滬寧、廣九等鐵路局局長，曾任東三省外交顧問，並官至交通次長，為人耿介不阿，為官清廉。1928年(一說1927年)與張學良相識於天津，後歷經瀋陽、北平、西安事變、幽禁。經過半個世紀的苦戀，1964年7月4日，張學良與趙一荻正式結婚。
趙四小姐天生麗質，且又聰明靈慧，十四五歲就曾成為《北洋畫報》的封面女郎。在天津的一次舞會上，作為民國初年「四大公子」之一的「少帥」張學良與來這裡看熱鬧的趙四小姐相識，兩人一見鍾情，從此墜入愛河。父親得知小女兒和有婦之夫張學良在一起，氣得臉色鐵青，並將其軟禁起來。張學良時任東北邊防司令長官後，患病，趙四小姐得知消息後，徵得家人同意，到奉天(瀋陽)去看望張學良。爾後趙慶華登報聲明，斷絕父女關係，並從此不再做官。
與此同時，少帥府內也不平靜，張學良的原配夫人于鳳至，只給她秘書的地位，沒有給她正式夫人的名義。但這些都絲毫沒有動搖趙四小姐對張學良的愛情，她心甘情願地以秘書身份陪伴著張學良。心胸大度、溫柔賢慧的于鳳至被趙四小姐的一片真情所感動，力主在少帥府東側建起一幢小樓，讓趙四小姐居住。兩人還以姐妹相稱，和睦相處。1929年趙四小姐為張學良生下了惟一的兒子。
「九一八」事變後，張學良背上了「不抵抗將軍」的惡名，趙四小姐也遭到國人的嘲諷和謾罵，被誣 為「紅顏禍水」;長城抗戰失利後，她幫助張學良痛下決心;1936年，張學良將軍發動震驚中外的「西安事變」，逼迫蔣介石抗日。「西安事變」之後，蔣介石背信棄義，張學良在南京身陷囹圄，隨後開始了漫長的幽禁生涯。
趙四小姐生前有許多書商與她接洽，希望她能夠口述她自己與張學良的歷史，但都遭到拒絕，而趙四小姐的去世，不能不把人們帶回到那段永遠讓人難忘的歷史。
趙四小姐的一生，是與張學良將軍的軍政生涯和命運緊密聯繫在一起的，他們共同經歷了現代中國雲譎波詭的政治風雲。他們同國共兩黨的許多高層人士都有過交往。
張學良是一個民族主義、英雄情結兼備的人，優渥的成長環境讓他對外國文化的求知慾望甚濃，而趙四從小生活在繁華鬧市———天津，租界文化對她的影響也不小。不失民族氣節，能夠接受新鮮的思想文明，表現在了他們對待歷史事件的態度上，也體現在生活中的每個角落。
二人後來信奉耶穌基督，心如止水，不聞窗外之事，儘管世事總是無奈，他們卻始終洋溢著對人情的豁達和對愛的忠貞。相伴70餘載，毫無悔言，有的只是趙四小姐在《新生命》一文中寫道的「為什麼才肯舍己?只有為了愛，才肯舍己。
世人為了愛自己的國家和為他們所愛的人，才肯捨去他們的性命」和張學良用他那濃重的東北口音講過的「這是我的姑娘」。好的愛情能留存於記憶，刻骨的愛情能灌注於建築，時間越久，越值得回味。有了情感的襯託，建築便不再是一般的建築，它已經是人們思古懷舊的歷史載體，閱讀這些「凝固的歷史」，可以喚起人們的很多思考，張學良和趙四小姐百年之後的力量仍在延續。