三十五、飛鳥各投林
為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死裡逃生；無情的，分明報應；欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡：冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥倖。看破的，遁入空門；痴迷的，枉送了性命：好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！
這首曲子，描述的是乾隆皇帝效仿秦始皇「焚書坑儒」，借編纂《四庫全書》之機的毀史滅籍、大興文字獄，對廣大文人志士的殘酷迫害，和對大清國造成的沉重打擊。
唐文基、羅慶泗所著《乾隆傳》中，有《製造文字獄》一節，現摘錄部分如下：
「中國封建社會中文字獄古已有之。清朝文字獄不僅數量較往增多，也格外殘酷。乾隆時期，大案迭起，又是有清一代文字嫁禍的最恐怖年代。據不完全統計，乾隆在位60年，製造的文字獄多達百餘起。……乾隆朝羅織文字獄罪名甚多，……,後期大多以收藏違礙書籍獲罪。」（第334頁）
「愛新覺羅氏取代明朝，以少數民族君臨天下，對漢族知識分子懷著敏感的猜疑心，見到『明』、『清』字樣，就神經緊張，總要竭力揣測其中是否寄寓著反清情緒。」(第340頁)
「在封建思想文化恐怖統治的乾隆朝，由於毛舉細故，陷人於罪，文字獄兇殘到頂點，不僅那些切切於仕進或沽名釣譽的文人反遭殺身之禍，就是一些粗識文墨的瘋子、騙子，乾隆也不肯放過。」（第341頁）
「編纂《四庫全書》，是乾隆對中國歷史文化重大的貢獻。但在編纂過程中，寓禁於徵，不僅大規模銷毀『違礙書籍』，而且對於著述收藏者大肆虐屠戮，把文化建設扭向文化恐怖統治，成為乾隆後期文字獄的基本內容。」（第343頁）
「三十九年十一月，乾隆就屈大均詩文案，發布《呈獻違礙書籍諭》：『前此諭令各督撫遍行曉諭，如有收藏違礙之書，即早交出，免其治罪。並以筆墨詆毀之事，大率江浙兩省居多，其江西閩粵湖廣亦或不免，因指名交各督撫留心查辦。……若再隱匿不繳，後經發覺，即治以有藏之罪，必不姑寬。』諭旨發布後，不僅收繳違礙書籍增多，而且收藏違礙書籍的文字獄也急劇增加。乾隆的思想文化恐怖統治，進入了更加嚴酷時期。」（第345頁）
「……在封建思想文化恐怖政策之下，著書會惹禍，刻書會惹禍，藏書會惹禍，售書會惹禍，讀書也會惹禍。……」。（第353頁）
……
按：
在如此嚴酷的文字獄歷史背景下，《脂硯齋重評石頭記》這樣的手抄本，能被傳抄嗎？
根本是不可能的!所以，紅學家們認定的「甲戌年」等，至少要延後一個甲子60年，即1814年。這一年，是嘉慶（[清]仁宗 愛新覺羅顒琰）十九年（農曆甲戌年【狗年】）。其時，整個大清國已是江河日下，一片蕭索：閒雜書籍，已被搜羅的乾乾淨淨；文人仕子，渾渾噩噩，不問政治；農民起義此起彼伏，使清廷焦頭爛額應接不暇。清庭對文字上的審查，有所放鬆，在世的作者，才敢弄個手抄本的《脂硯齋重評石頭記》傳世，以告慰先輩們。這才是符合歷史事實的。
1、為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死裡逃生；無情的，分明報應；欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡：冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥倖。看破的，遁入空門；痴迷的，枉送了性命：
這段文字，說明了滿清文字獄，對廣大文人仕子的殘酷迫害，和由此造成整個社會文化的扭曲。
中國5000年歷史，滿清文字獄最多。康熙年間有11起，包括明史案、南山集案等。雍正年間有20多起；主要有清風不識字案、呂留良案、年羹堯案、查嗣庭案等。乾隆年間的文字獄最多，有130多起；包括孫嘉淦偽奏稿案、胡中藻案等；還包括21起瘋子文字獄案。這些文字獄案件都被定性為「謀反罪」。按《大清律例》：
①主犯和從犯全部凌遲處死；
②家族中滿16歲的全部死刑；
③家族中15歲以下者男性先閹割，然後與所有女性全部沒收為奴隸。
④涉及的親戚、朋友等，也要「斬草除根」……
在這種文化氛圍下，知識分子徹底被打斷了脊梁骨。魯迅先生為此感嘆：為了文字獄，使士子不敢治史，尤不敢言近代事。
那麼，記述「清人曾錄」的《石頭記》，自然不會忽略掉這麼重要的歷史事實，因為此書就是因此而起的。只有了解了乾隆的文字獄，才能正確解讀書中的有關詩句，感受其中的悲慘與憤慨。如：
第七十六回（凸碧堂品笛感悽清凹晶館聯詩悲寂寞）「三美聯句詩」
……
香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆。
簫增嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
空帳懸文鳳，閒屏掩彩鴛。
露濃苔更滑，霜重竹難捫。
猶步縈紆沼，還登寂歷原。
石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
贔屓朝光透，罘罳曉露屯。
振林千樹鳥，啼谷一聲猿。
歧熟焉忘徑，泉知不問源？
……
第七十八回（老學士閒徵姽嫿詞痴公子杜撰芙蓉誄）中的《挽林四娘》和《芙蓉女兒誄》。
2、「食盡鳥投林」，表面意思是食物沒有了，鳥就各自飛到樹林裡去了。喻意乾隆朝文字獄陰影下的文人，對於國家朝政，再也無人過問，都作「鳥獸散」了。
3、落了片白茫茫大地真乾淨：乾隆此舉又得到了什麼呢？「乾隆製造文字獄，對社會產生了深遠影響。……文人筆墨不敢觸及現實，不敢議論時政，甚至不敢治史，寧可治經，埋頭於故紙堆，作煩瑣考證。清代人說：『今人之文，一涉筆惟恐觸礙於天下國家，……人情望風覘景，畏避太甚。見鱔而以為蛇，遇鼠而以為虎。消剛正之氣，長柔媚之風。此於世道之心，實有關係』」。（唐文基 羅慶泗著《乾隆傳》第353頁）
一個國家，無人關心政治，必然朝政頹廢，江河日下，其時放眼整個大清朝，似乎再也找不出出類拔萃為國效力的人了。第二回中的「外面的架子未倒，內囊卻上來了」，正是乾隆五十六年《繡像紅樓夢》出版之時，大清國的真實寫照。近50年後的道光十九年（1839年農曆己亥年），龔自珍寫下了著名的《己亥雜詩》：「九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人材。」它所描述的，正是乾隆朝「焚書坑儒」所帶來的惡果。1840年及以後的歷史，就不用多說了，……，終至大清國灰飛煙滅，乾隆及先輩的「大棺園」也被盜掘，……。這些恐怕是乾隆皇帝萬萬沒有想到的。