集換式卡牌遊戲是一個十分拗口的遊戲類型，這本是一個極小眾的遊戲，其最早的集換式卡牌遊戲應當是1993年由美國的一名數學教授設計，交由威世智公司發行的"萬智牌"。即使到現在萬智牌也是集換式卡牌遊戲的領軍者，但是萬智牌卻是極為小眾，即使是線下的桌遊玩家也極少有玩萬智牌的。而真正將集換式卡牌遊戲普及開來的，是2014年3月份由暴雪娛樂發行的《爐石傳說：魔獸英雄傳》，簡稱"爐石"。
《爐石傳說》一經發行便斬獲2014年TGA2014遊戲大獎最佳移動掌機遊戲，並在第二年收穫了第二屆SXSW遊戲大獎年度移動遊戲，能夠把一款如此小眾的遊戲經營得風生水起，不得不讓人嘆服"暴雪爸爸"的能力。那麼究竟為什麼處於該遊戲領域頂端的萬智牌無人問津，而這"初生牛犢"的《爐石傳說》卻一炮而紅呢？首先就是暴雪公司對自家遊戲《魔獸世界》的玩家群體的了解，到如今《魔獸世界》早已不再單純的是一款遊戲，其遊戲內容，遊戲文化已經溢出了屏幕。所以，在此玩家群體上推出一款與"魔獸"有著千絲萬縷聯繫的遊戲，還愁推廣嗎？
反正我是第一時間嘗試了，並且成功入坑。除了龐大的魔獸玩家群體是暴雪強大的靠山外，《爐石傳說》的操作難度要遠遠小於萬智牌，還有體驗成本，萬智牌一直號稱是集換式卡牌遊戲領域最貴的遊戲，並且萬智牌也一直在極力的推動電子遊戲和實體卡牌遊戲同步發展，這一點上也難以與一心撲在PC上的《爐石傳說》相比。
體驗成本限制了玩家群體，而操作難度也勸退了一部分玩家，這就是萬智牌面對的窘境，尤其是在發展了漫長時間後，想要入坑就顯得更加艱難。但是這一點對於《爐石傳說》卻不存在，每年爐石都會推出新卡包，同時在天梯中禁用前一年的卡包，這就導致不論你什麼時候入坑，只需要摸透當年的卡組套路就可以去上分了。但是也正是這樣的設定，導致大批的老玩家集體退遊，這也是爐石從巔峰跌落的重要原因。
當年爐石剛剛出現時，首先被吸引而來的大多是魔獸玩家，熟悉的角色滿滿的情懷，加上不一樣的遊戲體驗使得玩家對此充滿興趣。我最初接觸爐石時也是這般感覺，慢慢的學會了套路，懂得如何打出combo，如何組建自己的套牌。至今想起來仍能讓我感到成就滿滿的，就是當年半夜不睡等著預購的新卡包，在第一時間組建了自己的宇宙術。第二天的時候以雷諾為核心的宇宙流打法就瞬間火遍爐石圈，當時我的感覺就是"我也蠻厲害的"。
是的，不斷地嘗試組建自己的牌組，打出自己的風格是卡牌遊戲最大的魅力，這也是我為什麼很少去照搬網上的天梯套牌，我更喜歡打自己的風格。那時候對爐石簡直痴迷，全價購買了所有副本，還與同學結伴參加了黃金賽，那時從未想過會有一天離開爐石。直到"狂野模式"的出現，狂野模式的出現使得天梯中很多牌不能再用了，很多自己的套路也無法組建了。更誇張的是，每年購買的新卡包也有了時限性，看著被關進小黑屋的那堆牌，突然感覺自己像洩了氣的皮球。
自此便告別了《爐石傳說》，但是不可否認的是，即使離開了一大批老玩家，爐石對新人的吸引力從未停止，簡單易上手，並且基本就是沒有競爭對手，TCG領域獨此一家的感覺。加上新玩家不存在跟之前版本的對比，所有也並不是特比反感暴雪的"舊卡無用"機制。並且暴雪也在不斷地增加新的內容，比如酒館戰棋就喚回了很多老玩家，也包括我。每種TCG遊戲都不盡相同，但都是有著基本的相同點，那就是牌組的構築。
而牌組的構築就是combo的配合，所以在爐石傳說中常會碰到各種奇葩的打法，各種意想不到的combo，隨著遊戲機制越來越多，想要打好自己的套路也必然要了解其他套路，但是了解又隨著機制的複雜變得困難，這是TCG遊戲發展的一個悖論，同樣也是TCG遊戲發展的時間越久玩家上手難度越大的原因。但不管怎麼說，在目前來看還沒有哪一款TCG遊戲可以在玩家群體上超越《爐石傳說》，至於玩法，TCG遊戲從來都沒有相同的，只能說各有其魅力。