導語：萊恩-安德森，堪稱2010前後知名的空間四號位，他因為聯盟的潮流而起，也因為近年的潮流改變而沉寂，他邁向巔峰的時期給了紐奧良，但他在紐奧良的意義，卻不只是球場上的潮流、或者說單純在球場上而已。
「空間四號位」，這不是一個從來沒有出現過的類型，甚至早在內線為王，各隊囤積長人在油漆區肉搏的時代，就有像薩姆·帕金斯，裡克·史密斯這樣身材高大卻有著長距離投射能力的長人，隨後大衛·羅賓遜或依次到更久以前的拉爾夫·桑普森，都是有身高，同時機動性卻有如前鋒的怪物，進入千禧年後，又有身手全能如凱文·加內特這種跨時代的全能型4號位，或者如諾維斯基這種投射能力有射手等級的大個子，上述人選全都打過4號位甚至中鋒，功能卻不局限在禁區內。
真正掀起「空間四號位」概念的，應該是諾維斯基，但無論如何，進入2010前後，許多球員都因此得利，那些功能和傳統觀念中有落差的球員，都在新時代的潮流中得到機會，成為戰術主角，甚至拿到高薪。
也許真的是從得到狀元安東尼-戴維斯開始，但鵜鶘前一段重建的日子，曾經組合過一個很有趣，擁有時代性素材的階段，只是最終他們在AD（安東尼-戴維斯）時代只有打過兩次季後賽，整合不算成功。球隊沒有更進一步有很多原因，只能說自從改名成鵜鶘後，他們並沒有把握住機會，而不是其中某個球員的錯。至少他們曾經有想要跟上時代的潮流。
在這段鵜鶘追逐時代潮流的日子裡，他們可能擁有過當時空間四號位的代表人物之一，只是最後只幫助鵜鶘往前進了一點點，至少打了改名後的第一次季後賽。這個空間四號位代言人，是萊恩-安德森。
意外與不意外
安德森的家庭背景，和許多球員不太一樣，他的父母都只是一般人的身高，爸爸是工程師，媽媽是室內設計師，兩人都沒有運動背景，但安德森卻異常的高大，由於太高大，安德森的媽媽必須隨身帶著安德森的出生證明，才能讓他參加成長過程中例如復活節找彩蛋，萬聖節要糖吃等各種兒童活動，安德森當然因為身材高，不意外的在求學過程中開始接觸籃球，但他的高大身材，看起來就像是一場意外。
因為意外的接觸籃球，住在加州，家離薩克拉門託不遠的安德森成為國王球迷，不知是否受到當時國王華麗且有點超越傳統認知的球風影響，身材高大的安德森一直不是單純的禁區球員，無論在高中或者就讀加州大學時，他都是標準的高炮臺，在加州大學兩年內，他平均每場要在三分線外出手4.7次，但這樣的火力，幫助他大二就成為Pac-10的得分王。
有關安德森的NCAA生涯還有一段趣事，安德森的父母都沒有籃球經歷，當普林斯頓大學打電話到安德森家時，他的爸爸先確認普林斯頓就是兒子一直看的國王隊善用「普林斯頓進攻」那個普林斯頓，原本因為兒子能加入他所嚮往的體系而欣喜若狂，後來才知道普林斯頓只是二十幾間對他兒子有興趣的學校之一，可見甚至安德森在求學過程中已經成為加州知名的學生球員。
稍微有些意外的是，安德森其實不是體能出色的球員，但在他的求學生涯中，一直沒有被修正成美國學生籃球裡應該出現的那種白人內線，而是每一段日子都得到教練的許可而持續在外線開火，但他也沒有荒廢長人的本質，不只是多數NCAA球星曾經擁有過的統治高中時代，甚至在加州大學的那兩年，他分別交出每場平均8.2、9.9個籃板，一方面能在外線開火，一方面也還能鞏固籃板，安德森成了在時代潮流中讓人很有興趣的標準「空間四號位」球員。不意外的，身價水漲船高，最終以首輪第21順位被籃網選走。
在時代中的生存之道
菜鳥年的安德森得到的機會有限，而他也很快被當成交易添頭，在魔術買進卡特的交易中一起踏進佛羅裡達，或許就跟他求學過程中一直得到教練信任而能自由發揮一樣幸運，在魔術為了搭配明星中鋒霍華德，總教練大範甘迪非常重視四號球員的外線能力，所以先是原本身為高大小前鋒的劉易斯成了魔術的先發四號，在劉易斯離隊後則輪到安德森接棒，那幾年的魔術躍居東區強權之一，直到霍華德求提出交易申請，而那正是安德森新秀合約內，他的薪資相對低廉，場上效果卻很強大，也因此站穩腳步。
當時固然有許多球隊都擔心安德森是不是只有在霍華德身邊才能發揮巨大的功用，市場雖然有許多球隊討論，身價卻不算飆漲的太誇張，偏偏霍華德的離去，魔術進入重建模式，最終先籤後換賣給正要替AD尋找幫手、拼湊陣容的黃蜂（鵜鶘前身），代價是一份4年3400萬的合同、即使以他必然擔任的第六人標準來看，這個身價都不算貴。
名義上AD鎖定了先發四號位置，安德森註定只是替補，但安德森的上場時間卻比先發內線的AD和羅賓-洛佩茲還多，主因就是不論搭配主要負責護框、防守取向的洛佩茲或是在想拼速度時和AD搭擋，安德森都是球隊重要的進攻選擇，雖然他的防守不如洛佩茲和AD，但光靠進攻輸出，安德森就是鵜鶘WS、OBPM、VORP最高的球員，也就是說，即使81場比賽只先發了22場，但安德森加入黃蜂的第一年，絕對是球隊的MVP無誤。
「我是被眷顧的人。」身為虔誠的基督徒，安德森把這一切視為上帝所賜的美好，「當然我現在不是先發，但我得到教練巨大的信任，我的上場時間比先發還多，籃球是漫長的旅程，我在過程中不斷的學習，卻沒有被否定或逼迫過，我一直遇到願意接受我的教練和體系，當現在我有了一些經驗後，可以分享給黃蜂的年輕球員，我知道的是，只要我能準備好自己，上帝就會給我在場上求生的能力，而這也是黃蜂教練團對我的信任。」
AD不愧是超級巨星，經過菜鳥賽季的摸索，第二年就突飛猛進成為20+10基本盤的內線怪物，人高手長的他，或許需要一個中鋒幫手分擔一點內線的肉搏，但已經越來越能獨扛禁區重任，和空間四號位的配合也越來越熟練，AD和安德森聯手的組合，都是鵜鶘相對效率較佳的陣形。
只是鵜鶘那幾年的後場磨合一直不算順利，又有傷病問題，包括安德森自己，都只有加入黃蜂的第一年出賽81場比較健康，後三年他一次頸部撞擊導致椎間盤突出而大休，一次膝傷、一次運動型疝氣小休，以至於鵜鶘手上有一手好牌，卻遲遲等不到起飛，只有2015年闖了一次季後賽，然後在首輪就被當年的總冠軍勇士橫掃。
安德森和黃蜂/鵜鶘的合作，最終沒有真正的起飛，但是和AD的搭擋，完全體現他身為空間四號位的效果，他的確防守很差，護框能力也不如同身高的禁區球員，但他真的很準，同時也有水準以上的籃板能力，特別是讓人比較意外的進攻籃板，他不會只待在三分線外，而是沒有外線空檔時就會往禁區衝，不論是衝搶隊友出手後的進攻籃板或是因而得到的兩分球出手機會，都在進攻端給球隊很大的幫助。
於是，安德森合約到期的時間，剛好搭上薪資上限大幅提升的2016年，在鵜鶘必須把高薪先留在已經延長頂薪合約的AD和必然頂薪續約的後場搭擋霍樂迪身上時，身價飆漲的安德森也結束了在紐奧良的日子，最終被火箭以4年8000萬的高薪帶走。
因時代而起，因時代而落
雖然火箭的中鋒不是霍華德（實際上2016年火箭剛告別成為自由之身的霍華德），但火箭主教練正是重視外線的德安東尼，火箭的禁區留給功能單純、要和後場搭配擋拆後內切吃餅的卡佩拉，以及需要大量單打的哈登，因此擁有充分外線能力的空間四號位成了最適合的選擇，這也是他們會用高薪籤下安德森的理由。
然而，接下來的故事就有些遺憾，由於當家王牌哈登正值壯年，火箭必須朝總冠軍努力，這也是隔年他們大手筆換來控衛之神保羅的理由，但要挑戰冠軍就得過王者勇士這關，而為了對付勇士，火箭必須設計全換防的陣型，以四號位來說橫移速度極慢、防守能力極差的安德森就慢慢遺落在火箭的輪換之外，他不是技術下滑，實際上在常規賽面對其他對手，有這樣的頂尖空間四號位還是很好用，但就是在季後賽，安德森的板凳越做越久，最終在2018年成了火箭的清理對象。
而且，安德森因為2010前後的空間四號位風潮而起，卻只算是沾到最近十年三分線重要性大幅提升的一點邊，等到近年聯盟真正進入「大三分時代」，以安德森主打的四號位來說，卻不只重視三分球的技巧，而更需要其他面框的技術、甚至處理球的能力，尤其在對手可能也會拉出去投三分，換防能力的要求也提升，於是越來越多球隊把原本是小前鋒出身、只是略為高大一點的球員推上四號位，甚至直接用連放在小前鋒都不高大的球員取代四號位，主打「一大四小」陣型。頓時間，6尺10、有外線能力如安德森的長人不再是先發四號的選擇，而更多球隊會採用6尺8上下、可裡可外的前鋒擔任四號位。因「空間四號位」風潮而起的安德森就這樣被「機動四號」的浪潮淹沒，最近兩年已經連輪替都站不進去。本季回鍋火箭後又在11月就被放棄，至今仍然沒有找到下一個落腳處。
對紐奧良來說不只是過客
在安德森的紐奧良時光裡，其實是職業生涯很大的轉折，他曾經深愛的女友Gia Allemand，在2013年8月上吊自殺身亡，安德森為此十分自責，因為自殺發生在兩人的一次爭吵之後，而爭吵的氣話竟是安德森此生和摯愛所說的最後一段言語，安德森深知Gia有經前不悅症，是個敏感的人，也知道她因為前兩段感情的受傷而有些心理陰影，因此對於摯愛選擇結束自己的生命，他面臨極大的困境。
當時黃蜂的總教練Monty Williams因為也是虔誠的基督徒，和安德森交情深厚，而當時整支黃蜂的隊友如AD、霍樂迪、阿米奴等人全部都在那段日子陪伴著安德森，直到他稍微平復了一點心情、帶著一點內心的陰影在籃球場上尋找救贖，同時繳出可說生涯最佳的單月表現——2013年12月他平均20.3分、7.9籃板，直到他在1月3日作客波士頓時被撞傷頸椎導致椎間盤突出而整季報銷為止。
在安德森因為女友自殺事件而和隊友緊密連結之後，他重新振作起來，以女友為名成立了基金會，目的就是幫助任何同樣因經前不悅症而情緒時常受影響的人們，他也和AD一起援助紐奧良地區的弱勢家庭兒童，並每年都自掏腰包捐出鵜鶘的球票給這些紐奧良的弱勢家庭，「幾乎所有鵜鶘的球員，都知道安德森是全隊人緣最好的人，腦袋裡都有一件他曾做過的好事，而多數球員都曾是萊恩行善的對象，更不用說親眼見證他如何對待紐奧良的人們。」Williams說。
或許安德森沒有真正陪著鵜鶘起飛，或許他只是因著空間四號位的潮流而起，對鵜鶘的影響是讓全隊看見他的技術給球隊多大的幫助，然後就在身價再次飆升後離開，但因為這段生命的故事，使得安德森和紐奧良更多了一段牽絆，而這遠比場上、或是他是否長留鵜鶘更具意義。
因此，當安德森和火箭籤約時，談及在紐奧良的日子，他說：「過去這四年，是我成長最多的日子，比賽的事情會進入腦袋裡，他提醒我喜悅和挫折，但有更多在紐奧良的情景會進入我的心裡，這些事情對我的教導，是在我生命中比打球更重要的事，除了籃球之外，這段日子帶給我的收穫，是讓我對生命的重新反省和思考，這是我生命中最大的轉折。」身為虔誠的基督徒，在經歷過生涯重擊後重新出發，正好從黃蜂改名為鵜鶘的這一年起，安德森只要投進三分球就會雙手指天，因為他知道，這一切都是上帝所賜，讓他在走過低谷後，仍能抬起頭面對眼前的一切。
言既至此，對於紐奧良，對於安德森，兩者之間的連結，已經不只是籃球了。