湛江及周邊的粵西、廣西地區，民間有一種風俗叫做抽水煙筒。在湛江，不僅男人抽，女人也抽，據說女人本來是不抽的，後來在生產隊掙工分時才學會。因為那時勞動很艱苦，而由於抽水煙筒可以提神醒腦、提高勞動力，因為生產隊允許隊員們有抽菸筒的時間。一些女人為了休息，也開始學會了抽水煙筒。
粵西的水煙筒是怎樣大量普及的呢？100多年前，中國大地上鴉片盛行，粵西地區處處都是煙館。由於當時對鴉片的危害認識不深，加上鴉片的產量很大，從富人與窮人都沉迷鴉片中，美其名曰為「福壽膏」，稱其可滋陰壯陽，包治百病，但實際上是染上毒癮，不可以自拔，到處都是「東亞病夫」。
後來，國民政府開始嚴格的戒菸運動，禁止鴉片在市面上流通，曾經受到鴉片衝擊的水煙筒重新盛行，替代了鴉片的地位。水煙筒雖然對身體也有一定危害，但不影響勞動，提神醒腦後還可以增強勞動力，所以在民間大力推廣。不僅群眾自備煙筒，鋪仔大排檔也有「公用煙筒」，大家輪流嗦一嗦，吹吹水，還可以增進感情。
90年代出門做生意的湛江人，不論到哪隨身帶著水煙筒。在火車車廂、旅館偶遇一看水煙筒，向前問一句：湛江（茂名）的？得到肯定答覆後，就說，大家老鄉，燒口煙先，跟著抓起煙筒猛吸。大家都很開心，你一輪我一輪吸下來，感情一下融洽了，有的還因此而相識做成了生意。
到了現在，水煙筒仍然在70後60後以上的人群中流行。在這批人中，無論是貧民還是富豪，都將水煙筒當成了生活的一部分，時時離不開。哪怕是去高級酒店吃飯，或是坐飛機到國內外，土豪們都會想辦法將水煙筒隨身攜帶。到了外地，由於外地人不知道水煙筒是什麼玩意兒，也常常鬧出一系列誤會和笑話。
在孩子們的記憶中，父親的形象總是與咕咕嚕嚕的水煙筒分不開，而水煙筒也成了他們童年的玩具。以前的鋪仔經常備有一根水煙筒，調皮的儂仔就拿火炭把煙筒嘴塗黑，等有人來吸菸時就會中招，嘴巴上留下一個黑圈圈，孩子們可樂了，那個人發現了過來打，大家就作鳥獸散……若是家裡的孩子頑皮不聽話，正在抽菸的父親順手就拿起長長煙筒，一筒打過來。玩煙筒、被煙筒打，在這樣的氣氛裡，孩子們也逐漸繼承了這一習俗。
下面是一些網友講述的關於水煙筒的趣事，與大家分享一下——
「1979年，八角山林湯修公路經過我家，修路工大部份為北流南部人，即我們稱「上裡人」。他們工程完成回家時，有一人順走了我爸的水煙筒，我爸追了20多公裡路追到北流汽車站，那人剛上車被我爸抓到搶回了他的水煙筒！那水煙筒我都不知道他用了多久了，渾身上下通紅油亮的。」
「以前坐湛江至廣州大巴途經水口時，司機停車讓乘客食飯，小便休息時，不法分子擺放水煙筒於顯眼位置讓乘客抽菸。另在暗角用紙皮寫上「抽菸一次收費10元」。有些老菸鬼抽四五口煙，被水口那裡的不法分子強硬索要四五十元，差點連褲衩都被脫光。真是發財有道，各顯神通。」
「我前任的爹，湛江霞山的。身價十幾億的老闆，不抽中華只抽水煙筒，還僱了個跟班一個月5000塊，專門給他提水煙筒、遞煙。」
「我是高州佬，2018年6月從湛江坐飛機去江西井岡山學習，當時機場安檢出竹子做的水煙筒不能攜帶。到了江西，出了機場，立刻用礦泉水瓶做了煙筒，大口大口抽起煙來。」
「記得我十八九歲時在家抽菸筒，隔離屋經常來玩的十來歲小夥伴，不知那天什麼的心血來潮，竟然的趁我不注意抽了一筒煙，而且是落鬥的。突然只見他一瞬間就在地上打滾，兩個手緊緊捂住胸口！幸虧我有經驗，意識到這是醉煙了，就馬上盛了一大水殼的生水讓他灌下去，不一會他就清醒起來了。經過這次後，他從此以後就非常熟練抽菸筒了，並且我的熟煙從沒缺過了。」
「我們89年入伍，新兵連在湖南株洲。整個新兵連有100多人，半數廣東粵西兵，有十幾個在家就學會抽水煙筒的。大家就跑連隊後面山上砍竹子做水煙筒抽，同班外省戰士以為我們抽的是鴉片，跑去報告連長，結果驚動機關領導親自下來調查。」
……
雖然現在還有人抽水煙筒，但在80後90後中，抽菸筒的人越來越少，這種民俗面臨著失傳的危險。關於湛江及周邊地區群眾抽水煙筒的趣事，你還記得哪些呢？歡迎留言討論喔。