含羞草是分布於我國雲南、廣西、廣東、福建、臺灣等地一種灌木狀草本植物。它的葉為二回羽狀複葉，非常敏感，接觸後立即閉合併且下垂，故名「含羞草」。
一些地方還叫知羞草、怕醜草等等，在植物學上屬於豆科含羞草屬植物。葉和小葉排列整齊，看起來秀麗美觀；頭狀花序圓球形，花朵小，淡紅色，花期長，三月到十月開花；
莢果長圓形，扁平，五月到十一月結果。
含羞草是否有毒，我看到爭論的人比較多。其實根據科學研究含羞草中含有一種叫含羞草鹼的物質具有一定毒副作用，其他成分都是對人體有益的生物活性物質。
據有關單位檢測的結果，含羞草全草中主要含有水溶性物質（黃酮苷類、甲基肌醇、巖白菜素等）、四種酚類化合物、揮髮油、黃酮類化合物、含羞草鹼等。從這些成分看，大部分具有藥用價值，其中一種成分有毒副作用。其中酚類化合物可以用於治療糙皮病，改善皮膚彈性等；黃酮類化合物具有能夠清除自由基、抗衰老、抗腫瘤、抗心血管疾病、抗炎鎮痛的作用；含羞草含有六種黃酮碳苷對腫瘤細胞有一定抑制作用；含羞草中含有含羞草鹼有抑制酪氨酸的酶系統作用，具有一定毒副作用，如果誤食容易引起毛髮脫落。
總之，含羞草中含有大量對人體有益的活性物質，在臨床上主要用於清熱利尿、安神止痛、涼血止血等。但在藥物開發時一直注意分離含羞草鹼這種物質。含羞草作為我國南方的一種比較特殊植物，開發利用比較廣泛。
（圖片引自網絡）