大家都說世界級的電影大片取景地，就是今後熱點旅行目的地的風向標，中美洲的叢林裡，有一座失落的瑪雅城市，先後被《星球大戰》、《變形金剛》、《2012》等諸多大片作為外景地拍攝，當年看完這些影片以後，還以為是電影裡用特效合成出來的場景，結果親身來到這座瑪雅失落城市，才發現這裡真的太震撼了，場景和電影裡的一模一樣。
早在1977年《星球大戰1：幽靈的威脅》電影中，就將反抗軍的秘密基地取景地，選在了這座叫「蒂卡爾」的瑪雅城市。《星球大戰》裡能看到千年隼號飛船，完成宇宙航行，進入反抗軍基地，飛過高聳出叢林的金字塔塔尖，而反抗軍哨兵站在高高的金字塔頂，守望著千年隼號停泊進秘密基地。
星球大戰電影的熱播，一下子就帶火了這座不為人知的瑪雅失落城市，因為之前沒有多少地球人知道這裡，電影是1977年上映的，1979年失落古城的考古發掘工作才開始大規模展開。也是在1979年，蒂卡爾國家公園 Tikal National Park（瓜地馬拉蒂卡爾廢墟）被第一批次列入「聯合國教科文組織世界遺產名錄」。
蒂卡爾國家公園一共包括三部分：蒂卡爾遺址（Tikal）、聖米格爾-拉帕洛塔達生物保護區(San Miguel La Palotada Biotope）和瑪雅生物圈保護區(Maya Biosphere Reserve），目前對遊客開放的主要是蒂卡爾遺址區。
「蒂卡爾」這個名字，是西班牙徵服當地後，根據當地後來的瑪雅人所說取的名字，並非城市的原名，Ti是瑪雅語的介系詞，Kal是蓄水池的意思，主要當時遺址區域有多處大型蓄水池而得名，這個地名被後來沿用下來，這座古城遺蹟的命名目前還是存在有學術爭議的。
相比起吳哥的崩密列、秘魯的馬丘比丘，蒂卡爾這裡更加原始，現代人為破壞很少，是保存規模最完整，最有觀賞性的瑪雅古城，如果要轉完整個遺址區，一整天時間都不太夠，只能是走馬觀花的看，因為這裡的區域面積巨大，能夠看的東西太多。
這麼完整保留到現在的瑪雅古城，主要是因為它是被瑪雅人遺棄在叢林裡，後來被現代文明發現的時間比較晚。早在9到10世紀的時候，這座城市就被瑪雅人拋棄了，之後城市破敗，開始被叢林植被覆蓋，大自然的力量奪回了這裡。
一直到了17世紀，西班牙徵服者和傳教士，才在當地人的引導下看到了這座被叢林吞沒的城市，這座失落城市的傳說，開始被小範圍的流傳，它的存在被文字所記錄。19世紀的探險家們在雨林中，找到和確認了城市的位置。到了1848年，這座古城第一次被科學考察隊考察，後來在19世紀和20世紀，更多的科學考察隊不斷前來。1956年到1970年，大型考古發掘發現了近10平方英裡的廢墟。1979年，蒂卡爾所在國的瓜地馬拉政府，恢復了大規模發掘工作，考古和修復工作持續到今。
據考古學家研究，蒂卡爾有多層防禦和運河體系，最外層有一圈6米寬的的河道溝渠和城牆，目前只被科學探索了不到10公裡，整個區域總面積超過120平方公裡，中心的神廟和住宅區大約佔地60平方公裡，目前只對開開放了5平方公裡不到的遺址區，絕大多數地區都還沒有清理髮掘，所以目前看到的只是這座巨大城市的一小塊。
今日的世界文化遺產「蒂卡爾國家公園」1951年，為了改善原來只能騎牲口，在叢林裡旅行數天才能到達蒂卡爾的交通問題，在遺址附近建造了一座小型機場，後來逐漸通了公路。這座瑪雅遺蹟，目前屬於瓜地馬拉的佩騰省，已建成一條路況較好的水泥路，不過因為較為荒僻，叢林路段距離很長，一般只有白天司機敢走。
中美洲分布有大量瑪雅文化遺址，都存在於現今墨西哥東南部、瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多和貝里斯5個國家的叢林之中，整個瑪雅文明最終也只發展到了新石器時代，沒有發展出青銅和鐵器就消亡了，瑪雅文明在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面都有極高的成就，不過自從西班牙殖民這個地區之後，當地土著居民被改信天主教，瑪雅文明的很多文化都已斷絕和失傳了。
由於瑪雅有創造文字，且很多有刻錄文字在石碑和建築上，所以瑪雅文明的歷史目前並不是空白，考古學家還是拼湊起了很多瑪雅文明的歷史。瑪雅文明的鼎盛時期約在公元4世紀至6世紀，在瓜地馬拉範圍內，就有近60處瑪雅文明的遺址區，處於瑪雅領土北部低地的蒂卡爾，可能是瑪雅文明頂峰期最大的集居地，在茂密的叢林和無邊沼澤之中，也許還有許多沒有被發現的瑪雅文明遺蹟。
整個蒂卡爾遺址只能徒步探索，許多的建築和遺蹟都隱藏在叢林和綠色植物的覆蓋下，這裡的熱帶雨林生長迅速，又開始把考古清理開的遺址區覆蓋起來。目前整個遺址區考古幾乎是停滯的狀態，投入的資金和人力很少。
遺址區擁有歷史建築遺蹟達到了3000多個，目前只考古了極小的一部分，核心區有大型神廟6座，用1～6的編號進行命名，其他還有20多處可參觀的建築遺蹟，參觀1到2天時間才能全部看完，叢林中你還能發現很多導遊地圖上沒有標記的古蹟，很多古蹟建築還有地下通道和房屋內飾雕刻可細細觀賞。
蒂卡爾遺蹟的核心，是約120米長、74米寬的中心廣場，多個大型神廟矗立在周圍，寺廟雕刻精美，許多世界電影大片在這裡取景拍攝。中間的大廣場，用石灰巖鋪成，非常的平整，廣場上排列有大量刻錄瑪雅文字的石碑、石柱，一些精美的石刻目前已經被移到了附近的蒂卡爾博物館裡室內展出，瑪雅雕刻精美的方形象形文字讓人讚嘆
中心廣場東端是編號NO.1的金字塔，金字塔形狀是所有金字塔裡最完美的，這是一座臺階式的金字塔，總共有9級，塔頂建有尖型小廟，塔基坡度陡而直。考古學家研究，這些金字塔底部是國王的墳墓，墳墓中陪葬有翡翠衣飾、武器，還有征戰勝利擒獲敵方酋長骨頭做的雕刻花紋陪葬品等大量物品。
瑪雅金字塔的上部建築，在國王的墳墓上加蓋第一層，然後加蓋第二層，並加造階梯，直至最高層，然後建設頂部的神廟和高聳的頂部。這裡的很多金字塔，後部建築非常筆直陡峭，很像哥德式的教堂建築形態，被當初發現它們的探險家稱之為「叢林大教堂」。
據說蒂卡爾城市極盛時，有人口6到10萬人，管轄影響的區域達到500平方公裡，控制著近200萬人口。全城以中央大廣場為中心，廣場上建有中央衛城，小金字塔和眾多碑墓、紀念碑圍繞其外，而宮殿和貴族住宅卻建於各金字塔和衛城其間;東西兩邊的廣場、市場、民宅、作坊、店鋪分布在大廣場外和道路兩邊。
網上有幾個專門介紹蒂卡爾的英文紀錄片，對於這座遺蹟有很詳細的歷史介紹，比網站的中文資料詳細多了，目前很多說蒂卡爾的中文歷史材料都是錯誤百出。較為推薦的紀錄片視頻包括《瑪雅人的「星球大戰」-蒂卡爾-卡拉克穆爾戰爭》、《探索頻道.失落的瑪雅城市.2018》，B站上都可以免費看到這些紀錄片。
在這些科學紀錄片中，可以看到這座蒂卡爾古城，曾經歷國多次的毀滅和重生。被墨西哥外族入侵佔領過，後來蒂卡爾王朝與北面的卡拉克穆爾(Calakmul)的幾百年恩怨和攻伐，以及可以知曉整個瓜地馬拉地區北部地區，眾多瑪雅古城之間的關係和變遷故事，紀錄片做的詳細又生動。
分析這些歷史記錄的片段，再看蒂卡爾的金字塔建築，就會發現對外徵戰勝利的國王，因為獲取了許多的敵國奴隸，這位國王自己建築的墳墓金字塔就特別的壯觀精美，壯觀的瑪雅神廟遺蹟，是充滿了血腥的瑪雅歷史的見證。
更多的瑪雅遺蹟蒂卡爾的照片和故事，將在後面我的連載文章中繼續說明和展示，期待您的關注和閱讀，非常感謝。