開國上將賀炳炎，在紅軍時期常揮舞大刀率部衝入敵陣，殺得敵人人仰馬翻，心驚膽戰。之後，賀炳炎失去了右臂，但他上陣殺敵依然首當其衝，揮舞大刀，勇猛不減當年，大有「獨臂刀王」之勢。
1913年，賀炳炎出生於湖北省松滋市。賀炳炎自幼體魄健壯，喜歡舞刀弄槍。1929年，賀炳炎參加紅軍，同年加入中國共產黨。在部隊，賀炳炎一沒仗打就手癢，只好用木質大刀與戰友「對練」，常常把許多戰士「練」得鼻青臉腫，跑到湘鄂西紅軍總指揮賀龍面前告狀，氣得賀老總經常拿起自己的菸斗「敲打」愛將腦袋：「你這個傢伙，刀法是越來越好，仗是越來越能打，但是腦殼是越來越經打，而且也是越來越調皮！」
1932年，十餘萬國民黨軍向湘鄂西蘇區壓來，形勢萬分緊急。一次，敵人偷襲湘鄂西中央分局機關，賀龍命令軍校學員投入戰鬥。當時，在校受訓的賀炳炎，抄起一把大刀殺入敵群，一連砍翻幾個敵人，奪槍殺敵，此舉一下轟動軍校。「大肅反」時期，賀炳炎成了肅反對象，被關押了起來。在一次戰鬥中，因前方作戰不利，指揮部只好又把賀炳炎放了出來。賀炳炎眼見局勢危急，也顧不了那麼多，直接抄著大刀就衝上戰場，多處受傷仍堅持戰鬥，直至局勢轉危為安。事後，賀龍怒斥肅反人員：「如果真是反革命，賀炳炎會這樣不要命地打仗嗎？會這樣提著腦袋衝鋒陷陣嗎？有這樣不怕死的反革命嗎？」說得那肅反人員啞口無言。
1935年12月，紅五師師長賀炳炎率部隨紅二、六軍團長徵途中，右臂不幸被炸，血肉模糊，骨頭全碎了，軍醫只能為他做截肢手術。在手術器械和藥品都短缺的情況下，賀炳炎竟不用麻藥，咬著一條毛巾完成了整個手術。軍醫感嘆：「關雲長刮骨療傷尚不過如此！賀將軍真乃神將也！」手術前後共用了2小時16分鐘，而賀炳炎見到賀龍後的第一句話卻是：「老總，我的胳膊沒了一隻，但是我的心還在，我一定要繼續堅持下去，繼續跟老蔣幹！」
1937年10月，任八路軍120師716團團長的賀炳炎率部在雁門關伏擊日寇。最後，賀炳炎部殲滅日寇500餘人，打破了「日軍不可戰勝」的神話，海內外報紙稱之為「雁門關大捷」，有力地提振了民族精神。當時，國民政府通電嘉獎，毛澤東在和英國記者貝蘭特的談話中也以此為例，說明「八路軍起了非常大的作用」，並將此役載入了八路軍英勇抗戰的光榮史冊。
當賀炳炎見到毛主席舉手敬禮時，毛主席用右手緊緊握住他的左手親切地說：「賀炳炎同志，你是獨臂將軍嘛！今後你就免掉這份禮吧。中國從古到今，有幾個獨臂將軍？舊時代是沒有的，只有我們紅軍部隊才能培育出這樣獨特的人才！」來源：人民網