雷達，是音譯而來的名稱，原文是Radar，意思是利用無線電來探測目標和距離。一戰期間，飛機首次被德國投入戰場使用，空戰的優勢也開始顯現。戰後，為了能搜尋在空中的敵軍飛機，雷達在英國應運而生。到了二戰期間，雷達技術已經可以實現地對空、空對地、空對空等識別功能。在雷達的幫助下，英國有效地對德國空襲進行反擊，最終贏得了不列顛空戰。如果說原子彈結束了二戰，那麼雷達的運用才是真正贏得了戰爭。
雷達的工作原理
雷達是由發射機、發射天線、接收機、接收天線和終端設備組成，雷達可在特定區域對天空進行循環掃描，當目標進入掃描區域，經過對反射回來的電磁波進行計算和分析，可以大致了解目標的所在方位、距離、速度、形狀等信息。
雷達在發現目標後，會將計算出來的數據傳輸給飛彈系統，而飛彈就可以根據這個數據找到目標進行打擊。但是這種打擊方式的命中率並不算很高。現如今，很多飛彈上都會裝有雷達跟蹤系統，飛彈發射前會接受雷達的數據指令，飛到目標附近區域，再由飛彈上的雷達做最後的目標跟蹤，從而提高命中率。
軍用雷達種類繁多
雷達在今天的應用已經很廣泛，分為民用和軍用雷達。在日新月異的技術發展中，雷達也在不斷地升級，從最初單一的警戒波雷達發展到現在多功能雷達，在軍事上的運用也越來越成熟。
比如岸防雷達，可以抵抗海浪雜波幹擾，對海面和低空目標實行監測。而彈道飛彈跟蹤雷達，可以用於追蹤洲際飛彈、中短程飛彈等，不僅可以測出飛彈的位置和速度，還能識別真假彈頭和預測軌道位置，是反飛彈系統中不可缺少的一部分。
而地炮雷達可以在遠距離快速實現對敵方火炮的偵察，確定敵方火炮的位置。對空情報雷達，其主要作用是發布防空預警。引導己方戰機對敵方戰機實施攔截，還可以為己方飛彈指示目標。日常的飛行訓練和管制也缺不了它。
隱形戰機為何能逃過雷達的監測？
根據雷達的原理，美國將戰鬥機進行了升級，使得戰機具有了隱形的功能。這個功能是讓戰機表面全部塗上可以吸收電磁波的塗料，對於無法吸收的電磁波，那麼圓滑的機身可以使電磁波的反射漫無目的，也就是形成漫反射，使得地面雷達接收機無法準確得到飛機的位置。