圖源：Facebook/Shepherds' Conference
最近，美國加州州長頒布封鎖令，但超大型教會牧師兼作家的約翰·麥克阿瑟（John MacArthur）決意保持恩典社區教會（Grace Community Church）的開放。牧者的此舉招致一著名事工領袖的擔憂。
7月初，加州宣布所屬30個縣的教會及實體公共聚會都應進行關閉，以幫助遏制新冠狀病毒病例的上升。對此，麥克阿瑟表示儘管存在禁令，但恩典社區教會仍舊保持開放。他還認為州政府「無權以一種破壞或無視擁有上帝所賦權威的牧師及長老的方式來幹涉教會事務」。
麥克阿瑟宣稱:」……我們不可以，也不會默許政府暫停我們每周的會眾禮拜或其他常規團體性聚會。遵守這一禁令將會違背我們主的明確命令。……若有任何政府官員下達規範禮拜的命令（如禁止歌唱、限制參與聚會人數或禁止聚會及服務），那麼他就超越了上帝為民事官員所規定的合法範圍，而且還自稱權威，而這一權威上帝明確地只授予給了對屬他的國的教會擁有主權的主耶穌基督。」
對此事件，事工組織9Marks的編輯負責人、馬裡蘭州謝弗裡浸信會（Cheverly Baptist Church in Maryland）的長老喬納森·利曼（Jonathan Leeman）發表專欄文章，回應了麥克哈瑟的聲明。
利曼警告教會要留意恩典社區教會接下來的行動。他還指出，儘管自己尊重麥克阿瑟必須說出的話，但不免對某些結論感到擔憂。其一是教會仍然可以在指導意見下進行戶外聚會，而且在過去就有教會因為國難時的政府命令而改變敬拜方式。
利曼寫到：「在第二次世界大戰期間，沿海城市的教會滿足了夜間停電的要求，以防敵機襲擊。這些教會並沒有堅持政府無權『限制我們的禮拜』。換句話說，只因你認為上帝最終會證明你在最後的日子不服從政府的決定並不意味著此乃明智之舉。你還得去避免其他不必要的選擇。」
利曼指出，有關LGBT問題及宗教自由的爭論越來越多，尤其是政府強制支持基督徒個人和團體的LGBT議事日程項目。
他繼續寫到：「LGBT的政治理念告訴我們，在接下來的歲月裡，我們的教會可能會有更多機會來違抗政府的要求。我們是否想把資金用於流行病呢？目前，限制教會的指導意見也限制住了餐館、電影院、博物館、體育館、葬儀社、非必要辦公室、購物中心、理髮店等等。當餐館和體育館的老闆一眼瞥見我們的教會時，我們拒絕遵守同樣導致他們陷入財政困難的禁令能幫助到福音的見證嗎？而且特別是我們還可以找到其他的遵守方式，如戶外聚會？」
利曼補充說，儘管他也擔心加州提供的就限制政策的「無期限」時間表，當更擔心恩典社區教會暗示出教會不「相信新冠狀病毒確實是個威脅」。
他是這麼說的：「再說一遍，這一判斷是他們受允許可以做出的，同時也可能是藏在其不服從政府的判斷身後。重申，我在這裡的目的不是帶著部分少許的譴責去駁斥任何一種判斷。我的目的是為其他教會打開一點點基督教自由的空間，好做出不同的判斷，然後鼓勵我們所有人在做出不同決定時相互間、教會間還能保持耐心和恩慈。」
加州州長加文·紐瑟姆（Gavin Newsom）已經因其旨在努力遏制新冠狀病毒蔓延的實體敬拜限制命令而招致各方批評。其中包括禁止在教會中歌唱，因為後者被認為是病毒傳播的一種方式。今年3月，有三間教會對此禁令提請訴訟。
7月初，紐瑟姆宣布在多達30個縣內禁止室內禮拜活動和小團體會議時，兩個事工組織因此向地方法院發起訴訟。
總部位於帕薩迪納的豐收石教會（Harvest Rock Church）和豐收國際事工（Harvest International Ministries）向加州中區聯邦地方法院提請訴訟。
兩家組織在訴訟書中稱：「州長令對教會宗教聚會，甚至是居家聖經學習，敬拜聚會和生命團體都施加了種種繁瑣的禁止事項和人數限制。州長在公開慶祝和鼓勵群眾集會抗議的同時，卻對原告施加了嚴格限制。憲法需要伸張正義，法院也應做出公正的判決。」
以上翻譯自《基督郵報》原版英文版