在SD迷的粉絲圈中流傳著這麼一句話：「順境看流川，逆境看三井。」縱觀湘北的絕大多數場比賽，都是依靠這兩個人才取得了勝利，這裡並不是說其他人沒有功勞，只不過流川楓和三井要更加突出一些。流川楓被稱為「超級新人」，實力甚至與陵南的王牌仙道不相上下，這也造就了他在湘北球隊裡面的地位。而三井作為國中時期的「MVP」，實力自不必多說，即使因為2年的空窗期導致體力下滑嚴重，但球技依然精湛。
常態下的流川楓是湘北的得分主力，幾乎場場得分都在二十分以上；而且流川的球風是屬於那種「越打越順手」的類型，不要讓他輕易得分，否則他很可能會控制不住而一直得分下去，因此才會有「順境看流川」的這種說法。
三井壽，別名「小三」（櫻木專屬愛稱），是一個被稱為「永不言棄的男人」。在日本「灌籃高手人氣排行榜」中，三井一直都是第一第二的存在，即使在中國，也受到了大批SD迷的喜愛。相比起流川楓，三井的球技雖然沒有那麼華麗，但是他的得分能力卻不遑多讓，一手三分球更是無數球隊的噩夢。
三井最讓人佩服的地方是他的毅力，和永不服輸並且絕不放棄的性格，不管是對陣翔陽還是最強山王的時候，當湘北處於劣勢之時，體力幾乎耗盡，意識也近模糊的三井，還在頑強的投出一個又一個的三分球，幫助球隊不斷得分，為球隊最終的勝利奠定了基礎，這也就是「逆境看三井」這個說法的由來。
可以說三井完全貫徹了安西老師曾囑咐給他的那句話：「不到最後一刻，都不要放棄希望。如果放棄了，就等於比賽提前結束了。」
這麼看來流川楓和三井似乎就是對湘北最重要的人，但真的是這樣嗎？
湘北經歷的比賽中，堪稱最兇險，如同絕境一般的比賽莫過於和山王一戰。整場比賽4分之3的時間都是山王壓著湘北，完虐湘北的狀態。流川楓被澤北打的自信全無，三井被盯防得連路都站不穩。雖然最後流川楓戰勝了對澤北的恐懼，而能夠成功得分，三井也依靠連續的三分球不斷拉近比分的差距，但這裡面都有著一個共同的角色起到了決定性作用，那就是湘北的秘密武器——櫻木花道。
三井之所以能夠敢於不停地投出三分球，是因為他知道即使球沒進，也會有櫻木負責搶回籃板球；流川楓之所以能夠突破澤北的防守，也是因為櫻木的存在讓澤北忌憚不已，並讓流川和櫻木二人打出了完美的配合。
還記得湘北與陵南的比賽中，田岡教練說櫻木是湘北的不穩定因素之一，但當湘北瀕臨絕境被陵南壓著打的時候，是櫻木偷走了仙道在那場比賽中被稱為「最完美過人」的球；當魚柱大喊著「你們完了」並要將球灌入籃筐中的那一刻，是櫻木使出了赤木的絕招「蓋火鍋」將魚柱的球給蓋飛。
每當湘北面臨絕境的時候，幾乎都是櫻木以一己之力聯動整個球隊才能力挽狂瀾，可以說如果缺少了櫻木，湘北連縣大賽都無法晉級，更遑論打贏山王了。因此這句話應該還要再加一句：「順境看流川，逆境看三井，絕境看櫻木。」
其實對湘北來說，五虎都是非常重要的，如果沒有赤木堅守內線，宮城串聯球隊，流川內線牽制，三井外線得分，以及櫻木的籃板球，那麼也就不會讓他們一次又一次地打破絕境，贏得最終的勝利。而這也正如井上想要告訴我們的，團結才能勝利。
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