遼國
建立遼國的契丹族是我國東北部地區的一個遊牧民族，在唐代之前他們一直保持著半遊牧半農耕的狀態，有資料稱契丹族是當年匈奴的一脈。唐朝建立之前的契丹族4分5裂，他們一共分為了8個部落。
在唐朝建立之後契丹族也形成了初步的統一，當時的契丹向唐朝的朝廷自稱「大賀氏聯盟」，該聯盟臣服於唐朝朝廷，唐朝朝廷設置了「松漠都督府」管轄契丹。
在後來，隨著唐朝的衰落以及突厥王國的崛起，契丹國又向突厥勢力屈服並且與唐朝為敵。公元745年突厥人被回紇所滅，直到唐朝末年契丹首領耶律阿保機統一的契丹各部正式脫離了回紇的統治。
耶律阿保機於公元907年自立可汗，公元916年登基稱帝自稱契丹國，為了與中原王朝分庭抗禮後來改國號為大遼。
因為契丹發源地在歷史上被稱為「遼地」，於是契丹人就效仿中原以發源地命名國號，比如劉邦起源於漢中，所以劉邦在坐穩天下之後便建立了漢朝。
在唐朝末年遼國成為中原王朝北部最強盛的一個遊牧民族所建立的國家。在唐朝末年石敬瑭為了能夠形成割據政權，甚至不惜向契丹皇帝自稱兒皇帝。在中原王朝4分5裂之時，北方的一些割據政權不得不依附於「大遼」。
宋朝統一中原之後成了中原地區唯一一個可以與契丹相抗衡的勢力。宋朝為了奪回當年被石敬瑭所割讓的煙雲十六州多次發動北伐戰爭，但整體下來敗多勝少。宋遼在經歷了25年的大規模戰爭之後，蕭太后帶領遼軍一路打到北宋所控制的澶淵城下訂立澶淵之盟，宋遼兩國之間才算是保持了和平狀態，此時的遼國也達到了領土的鼎盛時期，而現在的遼寧省是遼國的政治經濟文化和軍事中心，相當於北宋的開封。
鼎盛時期的遼國大致分為是現在的東三省，外蒙古，河北北部以及內蒙古東北部的地區，包括西域地區的勢力也受到其影響頗深。
不過後來強大的遼國由於內部出現了問題，內部的權力鬥爭使得遼國四分五裂，最後被女真人所建立的金國所滅，原本的遼國皇室向西部逃竄，史稱西遼，但是西遼國祚並不長久，最終被蒙古所滅。女真人佔領現在的東北三省之後，對留守在東北地區的契丹人進行大屠殺和壓迫，久而久之契丹族也就消失在了歷史長河之中。
遼寧
現在的遼寧地區在明朝時期被稱之為遼東都司，並不是因為此地曾有過興盛的遼國，而是參照歷史稱呼以及遼河的具體地理位置所命名的，等到清朝時期此地又改名稱為奉天省了。
因為清朝是女真人所建立的一個封建主義王朝，歷史上女真人所建立的金國在滅了遼國，擁有了現在遼寧這塊土地之後才逐步走向強盛，而皇太極又在遼寧登基稱帝建立大清之後滅了明朝，因此女真人也就認為現在的遼寧省是女真族的興家之地。
女真人所得到的一切都是「順應天命」，有點奉天承運的味道，於是便將遼寧省定為了奉天，在清朝滅亡之後北洋軍閥政府統治之間仍然稱呼現在的遼寧為奉天，比如當年所說的「直奉」戰爭就是直隸軍閥和奉天軍閥之間的戰爭。
皇姑屯事件發生之後奉系軍閥由張學良實際控制，在蔣介石北伐戰爭期間，張學良和蔣介石達成共同協作的協議，張學良順利易幟在易幟之後也就將奉天改成了遼寧，這也是遼寧省的由來。
所以遼寧省這個名字和當年的遼國之間的關係並不大，倘若張學良沒有進行更名的話，或許此地還叫做奉天。
不過由於當年的遼國也曾興盛一時，所以在遼寧本地也有很多有關於遼國時期的歷史遺址。
兩者關係
從上面的歷史變遷中我們可以看出，遼國與遼寧二者之間的聯繫並不大，就比如現在的印度也說英語，英國也說英語，但二者並非是同根同源。
遼寧這個名字是在民國時期張學良東北「易幟」之後，張學良為了表現自己徹底「歸順」，便將奉天省改了一個新名字「遼寧省」；遼國則是在宋朝之前契丹人為了與中原分庭抗禮將契丹國改國號為遼。
曾經的遼國和現在的遼寧省唯一的共同點就是擁有遼河，現在的遼寧也是當年遼國的發源地，就比如當年曹操控制漢獻帝的時候，將政治和軍事中心定在了許昌，現在的許昌市也將政治和經濟中心定在了許昌，二者並沒有直接的關係。